时间仿佛在那一刻凝滞。
沈知意的目光如同冰冷的探针,牢牢锁定在那块跌落在地的面具残片上。那扭曲、夸张的小丑笑容,以一种近乎亵渎的姿态,与她脑海中图书馆的警告严丝合缝地重叠在一起。
“小心……戴着‘学者’面具的‘小丑’……”
而眼前,是一个破损的、带着小丑笑容的面具残片。
撞到她的那个瘦小身影——一个看起来不过少年年纪、衣衫褴褛的男孩——惊慌失措地扑倒在地,手忙脚乱地将那面具残片抓起,死死捂在怀里,仿佛那是比生命更重要的东西。他抬起脸,脏污都掩盖不住那份稚嫩,以及此刻盈满双眼的、几乎要溢出来的恐惧。他看向沈知意,又飞快地瞄了一眼她身后脸色骤变的莉亚,身体瑟瑟发抖。
“辛!”莉亚低喝一声,语气中带着责备,但更多的是一种无奈的焦灼,“你又乱跑!还不快向这位大人道歉!”
名为辛的男孩嘴唇哆嗦着,却一个字也说不出来,只是把怀里的面具捂得更紧。
沈知意没有理会莉亚的打圆场,她缓缓蹲下身,白金色的眸子平静地注视着男孩,那目光并不凶狠,却带着一种直抵灵魂的穿透力,让辛的颤抖更加剧烈。
“这个面具,”沈知意的声音不高,却清晰地传入在场每一个人的耳中,带着一种不容置疑的质询,“从哪里来的?”
辛猛地摇头,牙齿紧紧咬着下唇,几乎要咬出血来。
周围的窃窃私语声更大了。黑石镇的居民们远远围观着,眼神复杂,有好奇,有敬畏,也有一丝不易察觉的……排斥。沈知意这位外来强者的介入,显然打破了小镇固有的平静。
莉亚见状,心知不妙,连忙上前一步,压低声音对沈知意急切解释道:“大人,辛是镇里的孤儿,平时就……就喜欢捡些稀奇古怪的破烂。这东西不知道是从哪个垃圾堆里翻出来的,脏得很,您千万别介意……”
“破烂?”沈知意微微挑眉,目光再次落在那面具残片上。即便破损严重,她也能感觉到那材质非同一般,非金非木,触手定然冰凉,而且……其上残留着一丝极其隐晦、与她接触过的任何力量体系都迥异的波动。这绝非普通的“破烂”。
她伸出手,并非要去抢夺,只是指尖萦绕着一缕极其细微的白金光丝,试图更清晰地感知那面具的底细。
就在白金光芒即将触及面具的刹那——
“啊——!”
辛突然发出一声凄厉的尖叫,仿佛受到了极大的刺激,抱着面具猛地向后缩去,眼神中的恐惧达到了顶点,甚至带上了一丝癫狂。
几乎同时,沈知意感知到那面具残片上那丝隐晦的波动骤然活跃了一瞬,一股微弱却极其扭曲、带着混乱与嘲弄意味的精神涟漪,如同投入湖面的石子,扩散开来。这涟漪并非攻击,更像是一种……标记,或者回应?
她立刻收敛了光芒,心中凛然。这面具,果然有古怪!
“够了。”
一个略显沙哑、带着疲惫的声音从人群外围传来。围观的人群自动分开一条道路,一个穿着洗得发白、却相对整洁的深色长袍,头发灰白,面容普通,唯有一双眼睛显得格外精明沉稳的中年男人走了过来。他先是看了一眼惊恐的辛,对莉亚点了点头,然后才将目光转向沈知意,不卑不亢地微微躬身。
“尊敬的强者,欢迎来到黑石镇。我是老莫,算是这里的……信息协调员。”他语气平和,带着一种长期与人打交道磨炼出的圆滑,“这孩子受了惊吓,冲撞了您,我代他向您致歉。关于这面具,或许我能提供一些您可能感兴趣的信息。”
沈知意直起身,白金色的眸子审视着这个自称老莫的男人。他身上没有强大的能量波动,但那份沉稳和眼底深藏的锐利,显示他绝非常人。情报商人?或者说,是这黑石镇实际上的掌控者之一?
“说。”沈知意言简意赅。
老莫没有直接回答,而是对莉亚使了个眼色。莉亚会意,连忙上前,半哄半强制地将仍在发抖的辛带离了现场。
待周围稍微清净一些,老莫才做了个“请”的手势,引着沈知意走向街道旁一家看起来颇为安静、门口挂着某种抽象符号招牌的店铺。店铺内部光线昏暗,陈列着各种稀奇古怪的物件,从古老的机械零件到散发着微光的奇异矿石,空气中弥漫着机油、灰尘和一丝若有若无的信息素味道。
“这里是我的小店,还算清净。”老莫示意沈知意坐下,自己则走到柜台后,取出一套看起来颇有年头的茶具,慢条斯理地斟了两杯散发着清冽香气的液体,推了一杯到沈知意面前。
“我知道您并非为了一杯粗茶而来。”老莫开门见山,目光坦诚地看着沈知意,“您想问的,是那个面具,对吧?”
沈知意没有动那杯茶,只是静静地看着他。
老莫也不在意,自顾自抿了一口,缓缓道:“那孩子捡到的面具残片,如果我没看错,应该属于‘欢笑假面’。”
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