鞋底的黑液还在往上爬,陈霜儿立刻运转灵力注入双脚。寒冥剑气从经脉直冲足底,鞋面瞬间结出一层薄冰,将黑液冻住。她抬脚一震,冰壳连同黑液碎成粉末落地。
姜海迅速从包裹里抓出一把灰白色药粉,撒在周围地面。药粉碰到黑液冒出白烟,液体缩回裂缝,不再流动。
“这东西怕驱秽粉。”姜海收起布袋,“你没事吧?”
“没事。”陈霜儿低头看玉佩,它仍发烫贴在胸口,“那边石门上的符文,和这裂纹一样。”
她指向倒塌的石门。门框一角刻着残缺符号,形状与玉佩背面的裂痕完全吻合。道源令轻微震动,像是感应到了什么。
两人绕开黑液区域,朝石门走去。刚走几步,前方岩石后传来怒吼。
“说好平分的!你怎能独吞!”
一男一女从岩后冲出。女子穿玄霄宗外门弟子服,手里捏着一张泛蓝光的符箓。男子满脸涨红,伸手要抢。
女子咬破指尖,血滴在符心。符箓爆开一道刺目寒光,男子全身瞬间被冰封,只剩眼睛还在转动。
陈霜儿瞳孔一缩。这张符的威力远超普通寒冰符,绝不是外门弟子该有的东西。
她按住剑柄,姜海也停下脚步。女子猛然转身,厉声喝问:“谁?出来!”
陈霜儿缓步走出,双手摊开:“我们是传送进来的同门,不想惹事。这地方危险,一个人不好走,想联手探路。”
女子冷笑:“联手?你们有什么本事?”
姜海上前一步:“我能扛重物、破机关、挡妖兽——要试试吗?”
他语气直接,毫无躲闪。女子盯着他看了几秒,又看向陈霜儿。
“你呢?”
“我修寒属性功法,能控场。”陈霜儿说,“你不信可以先观察,再决定要不要一起。”
冰雕突然发出闷响,表面裂开细纹。女子脸色一变,快速收起符箓,低声说:“赵铭快醒了……他脾气不好,别激他。”顿了顿,“你们叫什么名字?”
“陈霜儿。”
“姜海。”
女子点头:“我是林悦。等他出来再说。”
咔的一声,冰壳崩裂。赵铭踉跄站起,浑身发抖,瞪着林悦:“你疯了?那是保命符!”
“你违约在先。”林悦冷声回应,“我要自保。”
赵铭还想发作,看到陈霜儿和姜海站在一旁,压下火气:“现在怎么办?”
林悦转向两人:“我们可以组队,但资源按劳分配,不能私藏。”
陈霜儿点头:“公平就行。”
赵铭哼了一声:“行吧。不过前面要是有好东西,别想跟我争。”
队伍暂时达成一致。四人沿山谷小径前行。雾气渐浓,视线受限,只能看清身前三步。
陈霜儿走在中间,目光不动声色扫过林悦手中的符箓。那符背面有一道极细的暗纹,像某种机关印记。她心头一跳——这纹路,和她在冷月峰暗卫身上见过的机关兽部件极为相似。
但她没说话,只默默记下。
姜海走在最后,一手按着肩上包裹,一边留意四周动静。他的感知比常人敏锐,长期采药练就了对危险的本能反应。
走了约半柱香时间,地面开始出现规则刻痕。陈霜儿蹲下查看,是人工凿出的凹槽,排列成阵法痕迹。
“这不像自然形成。”她说。
林悦瞥了一眼:“可能是秘境禁制,别碰。”
话音未落,赵铭一脚踩进凹槽。地面猛地一震,三根石柱从两侧升起,顶端亮起幽蓝光芒。
“触发机关了!”姜海喊。
蓝光凝聚,化作三道光束射向赵铭。他慌忙后退,但速度太慢。
陈霜儿出手。她并指为剑,寒气喷涌,在空中划出弧线。冰雾弥漫,三道光束被冻结在半空。
“快出来!”她喝道。
赵铭连滚带爬退出凹槽。光束崩碎,石柱缓缓降下。
林悦看着陈霜儿:“你刚才那一招,不是基础术法。”
“练过一点。”陈霜儿收回手,“这阵法靠热源触发,体温太高就会激活。”
姜海从包裹里拿出一块黑布:“我这里有隔温布,裹住身体就能避开。”
他递给赵铭:“拿着。”
赵铭接过,脸色难看但没拒绝。
继续前进。雾越来越厚,空气中多了一丝腥味。脚下的路变成碎石坡,向下延伸。
林悦忽然停下:“下面不对。”
众人靠近边缘。坡底是一片洼地,散落着几具骸骨。有些骨头呈焦黑色,有些则覆盖着冰霜。
“有人死在这。”赵铭低声道。
姜海眯眼细看:“这些伤痕……不像是野兽造成的。”
陈霜儿盯着最中间那具骸骨。它的右手紧握一块玉牌,玉牌裂开处露出一点金属光泽。那种材质,和机关兽的核心零件一样。
她正要说话,林悦突然抬手示意安静。
前方雾中传来脚步声。不止一人。
四人迅速靠边隐蔽。五名弟子模样的人走过,穿着不同宗门服饰,低声交谈。
“……必须赶在他们前面拿到钥匙。”
“听说已经有两队死在入口阵里了。”
“只要集齐三枚令片,就能打开主殿。”
等人走远,林悦才开口:“他们也在找令片。”
陈霜儿摸了摸玉佩。道源令一直在发热,热度比刚才更强。
“我们也得加快速度。”她说。
姜海点头:“但不能再贸然行动。刚才那个阵法只是第一层,后面肯定更危险。”
赵铭不耐烦:“磨蹭什么?早点找到东西早点出去。”
林悦冷冷看他一眼:“你想死自己去,别拖累我们。”
队伍再次启程。陈霜儿走在最前,凭借玉佩热度判断方向。每当靠近令片相关痕迹,道源令就会升温。
翻过一道矮坡后,雾气稍散。前方出现一条狭窄峡谷,两侧岩壁高耸,仅容两人并行。
刚踏入谷口,陈霜儿忽然停步。
她的鞋尖碰到了一根几乎看不见的丝线。线连着岩壁上的小孔。
“别动。”她低声说,“有陷阱。”
姜海掏出匕首,轻轻挑起丝线。线很细,却是金属制成。他顺着线看去,岩壁上方有几个隐蔽的孔洞。
“是联动机关。”他说,“拉动这根线,上面会射出毒针或火焰。”
林悦皱眉:“怎么过去?”
姜海把包裹放下,取出一块厚铁板:“用这个挡。”
他让三人退后,自己举着铁板慢慢前进。走到中间时,丝线绷紧。岩壁孔洞喷出数道火舌,打在铁板上火星四溅。
姜海稳住身形,一步步穿过峡谷。其他人随后跟上。
出了峡谷,视野开阔了些。前方是一片枯树林,树木扭曲如鬼爪,树干上刻满符文。
“古林。”陈霜儿说。
林悦看向她:“你知道?”
“听说过。”陈霜儿没有多解释。
姜海望向林子深处:“我们要进去?”
“必须进。”陈霜儿说,“玉佩热得发烫,里面一定有东西。”
四人站在林外。风穿过树梢,发出沙沙声。枯叶在地上打转,堆成一圈圈奇怪的图案。
姜海忽然伸手拦住队伍。
他蹲下,拨开落叶。下面露出一个浅坑,坑底插着半截断箭。箭头乌黑,沾着干涸的血迹。
“有人来过。”他说,“而且受了伤。”
陈霜儿盯着箭矢。这箭的样式,和她在试剑大会击败张烈焰时,对方使用的魔火箭极为相似。
她还没开口,林子里突然传来一声低吼。
紧接着,数十双绿莹莹的眼睛在黑暗中亮起。