烟尘翻滚,火光映在三人脸上。陈霜儿脚步未停,脚尖一点地面,整个人跃起三丈高,寒冥剑出鞘半寸,剑身赤纹流转,与矿洞方向的热浪共鸣。
她低头看去。黑影在火光中窜动,动作迅捷,正用铁镐砸向一根嵌入岩壁的晶柱。那柱子泛着暗红光,是维持矿脉稳定的阵眼之一。
“他们在破坏地脉。”陈霜儿开口,声音压得极低。
姜海紧随其后落地,断衡刀横握胸前,双眼紧盯敌群。他能感觉到那些人身上有股阴冷气息,不是普通盗匪。
炎烈漂浮在侧后方,手掌虚按胸口,呼吸略显急促。他受了伤,但没停下。右手一抬,一团火焰在他掌心凝聚成球。
“动手。”他说。
陈霜儿不再犹豫。双脚在空中交错踏步,双手迅速结印。熔岩之心的能量从丹田涌上膻中穴,冰魄珠的寒气也顺着左臂流入。两股力量在道源令的压制下缓缓交汇,没有爆发冲突。
她咬牙引导灵力冲向右臂。
剑气成型。
一道十字交错的剑光从天而降,直劈敌群中央。冰火之力同时炸开,前方地面瞬间裂开十字沟壑,一边凝霜结冰,一边喷出火浪。三个魔修来不及反应,被当场掀飞,撞在岩壁上吐血不止。
剩余的人立刻散开,有人抽出黑色长幡准备施法。
姜海抓住机会,脚下发力,冲进敌阵。断衡刀挥出,上段蓝焰划过一人脖颈,下段寒霜冻结另一人双腿。那人挣扎着想逃,被他一脚踢倒,刀刃落下,结束战斗。
陈霜儿落地站稳,手腕一抖,寒冥剑归鞘。她没去看倒下的敌人,而是盯着那个被打断施法的头目。那人正要爬起,手中魔幡还未收起。
炎烈抬手,五指张开。空中火焰扭曲变形,化作一只巨大手掌,猛然拍下。轰的一声,那人连同魔幡一起被压进地面,半个身体陷入焦土,再没动弹。
战斗结束。
四周安静下来,只有岩浆池还在翻滚。哨塔残骸冒着黑烟,倒塌的晶柱断裂处渗出微弱红光,像垂死的脉搏。
陈霜儿走到最近的一具尸体旁,蹲下查看。这人穿着火灵族杂役服饰,但皮肤下隐约有黑色纹路蔓延,像是某种寄生符咒。
她伸手揭开衣领,发现脖颈处有一枚暗红色印记,形状如同扭曲的眼睛。
“魔种。”她低声说。
姜海走过来,刀尖滴血。他看了眼尸体,又看向陈霜儿:“这些人不是外来的。”
“是内部渗透。”陈霜儿站起身,“和宴会上那个侍从一样。”
炎烈落地,脚步有些不稳。他看了一眼被打碎的晶柱,眉头皱紧:“他们知道这里重要,专挑支撑点下手。”
“目的不只是破坏。”陈霜儿闭眼,石珠在胸口微微震动。她感知到地下深处传来一阵微弱的空间波动,很轻,几乎难以察觉。
“他们在试开通路。”她说。
姜海看向矿洞入口:“里面还有东西?”
“有。”陈霜儿睁开眼,“比晶柱更重要的东西。”
三人走向矿洞。越靠近,空气越热。地面裂缝增多,有些地方已经开始塌陷。陈霜儿走在最前,手按剑柄,随时准备应对突袭。
通道内一片昏暗,只有远处透来赤红光亮。墙壁上刻着古老符文,部分已被刮毁。姜海伸手摸了下墙面,指尖沾上一层黑色粉末。
“这不是火烧的。”他说。
陈霜儿停下脚步。她抬起左手,手背上的火山符文突然亮起。原本静止的山形图案开始变化,线条流动,仿佛真的火山正在酝酿喷发。
她体内灵力随之涌动,比以往更加顺畅。熔岩之心沉在丹田,像一块烧透的炭,稳定而有力。冰魄珠的寒气也不再排斥,反而与火能形成循环。
“火山令……真正认主了。”她低声说。
姜海看着她:“你现在能控制整个矿脉?”
“还不行。”陈霜儿摇头,“但我能感知它的状态。现在它在警告。”
她往前一步,忽然抬手示意两人停下。前方地面出现一道新裂痕,宽度不大,但深不见底。一股冷风从下面吹上来,带着淡淡的腥味。
石珠震动加剧。
“下面有人。”她说。
炎烈眯眼:“不是活人。”
话音刚落,裂痕两侧的岩壁突然渗出黑色液体,迅速汇聚成一个人形轮廓。没有五官,只有一团漆黑的身体,缓缓站起。
陈霜儿拔剑。
剑未至,冰火剑气先发。十字斩击轰在黑影胸口,将其劈退数步。但它没有溃散,反而双臂一展,更多黑液从地面涌出,形成四条触手般的肢体。
姜海冲上前,断衡刀横扫。触手迎击,碰撞时发出金属般的声响。刀刃砍入其中一条,竟像是斩在铁链上,只留下浅痕。
“不是实体?”他皱眉。
“是魔气凝形。”炎烈站在后方,双手快速结印,“别硬拼,找核心!”
陈霜儿跃起闪避一条扑来的触手,寒冥剑斜撩,逼退另一条。她闭眼,依靠石珠感应。识海中浮现一幅画面——黑影胸口有一块跳动的晶体,颜色暗红,与之前侍从体内的魔种极为相似。
“心脏位置!”她喊。
姜海立刻变招,断衡刀收回,改为双手握持。他等触手再次扑来,猛地侧身闪过,顺势一刀刺入黑影胸膛。
刀尖穿透黑雾,准确命中晶体。
咔嚓一声,晶体碎裂。
黑影剧烈颤抖,身体开始崩解,化作缕缕黑烟消散。地面的黑液也迅速干涸,留下一圈焦痕。
陈霜儿落地,喘了口气。她看向裂痕深处,那里依旧黑暗,但空间波动更明显了。
“他们留下了这个东西,是为了掩护下面的动作。”她说。
炎烈走近边缘,低头看去:“这道裂缝不该存在。我从未在这片区域设过出口。”
“是新开的。”陈霜儿说,“用高温武器强行打通,就是为了今天。”
姜海握紧刀柄:“我们要下去?”
“必须。”陈霜儿点头,“但他们已经得手了。”
“你怎么知道?”
“因为石珠不再震动了。”她把手贴在胸口,“它刚才一直在示警,现在安静了。说明目标已经达成,或者……转移了。”
炎烈沉默片刻:“我会让族人封锁所有矿道,彻查进出记录。”
“没用。”陈霜儿说,“如果内部有人配合,记录可以伪造。”
“那你打算怎么办?”
她看向矿洞深处,眼神坚定:“等下一个信号。”
姜海站在她身边:“他们会再来?”
“一定会。”她说,“他们还没拿到全部。”
三人站在裂痕边,谁都没有动。远处传来岩浆翻腾的声音,风吹过废墟,卷起灰烬。
陈霜儿抬起左手,手背符文仍在流动。她能感觉到,自己对火灵之力的掌控比过去强了太多。不只是威力提升,而是真正融入血脉,成为本能。
她不再需要刻意引导灵力。
只要念头一起,冰火便可随心而动。
姜海看着她侧脸,忽然说:“你变了。”
“怎么?”
“以前你出手前总会犹豫一下。”他说,“现在不会了。”
她没回答。
炎烈抬头看了眼天空。夜色渐淡,东方微亮。这一战耗时不多,但足够决定局势走向。
“回去了。”他说,“我需要调集人手。”
陈霜儿最后看了眼裂痕,转身迈步。姜海跟上,脚步比来时更稳。
他们走过倒塌的哨塔,踩过焦土与碎石。身后,矿脉深处最后一丝红光悄然熄灭。
风停了。
陈霜儿忽然停下。
姜海问:“怎么了?”
她没说话,只是缓缓抬起右手。
手背上的火山符文,再一次亮了起来。