剑尖刺入地面的瞬间,陈霜儿察觉不对。
那股熟悉的反震之力没有传来,反而有一股阴冷气息顺着寒冥剑倒灌而上,直冲识海。她全身一僵,灵脉像是被铁链锁住,动弹不得。膝盖不受控制地弯下,重重砸在石板上。
姜海挣扎着抬头,嘴角溢血。他想站起,可胸口像压了千斤巨石,只能撑着手臂往前爬了一寸。
广场中央的岩浆兽不再进攻。它们围成一圈,四肢插入地面,熔岩般的血液流入裂缝,连成一道赤红纹路。天空暗了下来,乌云翻滚,一道巨大的黑影从魔化炎烈背后缓缓升起。
那是一个披着残破战甲的虚影,双目空洞,却散发着令人窒息的威压。
法阵完成了。
陈霜儿咬牙,试图调动体内灵力,可每一条经络都像被烧红的针扎着。她低头看自己的手,指尖发黑,寒冥剑的光芒越来越弱。
就在这时,腰间的石珠突然剧烈震动。
它脱离玉佩束缚,自行飞出,在空中悬停片刻,随即爆发出一道金光。金光不刺眼,却穿透了整个广场,扫过每一只岩浆兽,最后落在魔化炎烈身上。
炎烈的身体猛地一颤。
他张口想吼,却发不出声音。黑色火焰从七窍喷出,又被金光压制回去。他的皮肤开始龟裂,露出底下灰白色的筋肉。那道黑影疯狂挣扎,双手抓挠空气,却被金光牢牢钉在原地。
“你……敢!”黑影嘶吼,声音如同千人齐哭。
石珠旋转加快,金光凝聚成丝,缠绕住炎烈的脖颈与四肢。一声闷响,一团漆黑如墨的物体被硬生生从他体内扯出。
那是一颗拳头大小的晶体,表面布满血管般的纹路,中心有一只闭合的眼睛。它悬浮在半空,剧烈跳动,仿佛还活着。
金光再闪,晶体炸裂。
黑影发出最后一声惨叫,彻底消散。魔化炎烈的身体软倒在地,大口咳出黑血。他抬起头,眼神浑浊了几息,终于恢复清明。
他看着陈霜儿,嘴角扯出一个笑:“你……不该来的。”
陈霜儿仍跪在地上,无法起身。她的视线死死盯着那枚回归她掌心的石珠。它比以往更烫,也更沉。刚才那一击,不是她操控的。是它自己动了。
姜海终于爬到她身边,用刀撑着站起,挡在她前面。他盯着地上的炎烈,声音沙哑:“你现在说这话,是不是又想骗我们?”
炎烈没回答。他抬起手,撕开胸前衣袍。
一道深紫色的纹路横贯心口,正以肉眼可见的速度褪去。他低头看着那道疤,低声说:“魔种离体,如剜骨抽魂。若我还受控,不会承受这种痛。”
姜海没动刀。
但他也没放下。
陈霜儿缓过一口气,艰难开口:“你是谁?真正的炎烈在哪?”
炎烈闭上眼:“三个月前,我在后山发现一块残片。它和火山令共鸣,我触碰的瞬间,就被拖入幻境。醒来时,我已经不是我了。他们用我的身体,等你来。”
“他们是谁?”
“魔尊分身。”他睁开眼,“他知道你会来集令。他知道你必须走这条路。所以他提前埋下这局——用我的身份,引你踏入法阵核心。”
陈霜儿目光移向那块升腾的赤红石碑。
它还在发光。凹槽中,除了石珠印记,还浮现出一道扭曲的星图。线条缓慢转动,像是在计算什么。
“那是?”她问。
“空间坐标。”炎烈指着石碑,“只要道源令持续共鸣,坐标就会越来越清晰。他们要用火山令的力量,打开通往魔域深渊的通道。”
姜海皱眉:“为什么选这里?”
“因为这里是九洲火脉交汇点。”炎烈咳了一口血,“一旦通道开启,魔气将顺着地脉蔓延,三天内覆盖整个南域。”
陈霜儿盯着星图。
她没说话,但识海深处,有一丝异样。这图案她见过。不是今生,是某段前世记忆里。极南之地,幽冥渊边缘,一座沉没的祭坛。那里也有同样的星轨。
她没说出口。
现在不是时候。
她试着动手指,发现灵脉的封锁松了一些。她慢慢撑地,一点一点站起。寒冥剑还在手中,虽然光芒微弱,但没断。
姜海回头看了她一眼:“你还行吗?”
她点头:“能撑住。”
炎烈坐在地上,气息越来越弱。他抬头看两人:“你们必须毁掉它。不能让坐标完整显现。”
“怎么毁?”
“只有持有道源令的人,才能接触阵心核心。”他说,“你要把石珠放进去。不是激活,是摧毁。”
陈霜儿沉默。
她知道这意味着什么。石珠是她最大的依仗。每一次突破,每一幕记忆,全都靠它。如果毁了它,她可能再也无法回溯,再也无法窥见因果。
但她也知道,如果不毁,九洲会陷入浩劫。
姜海忽然开口:“有没有别的办法?非得毁它?”
炎烈摇头:“这是唯一能切断共鸣的方式。否则,等到子时,坐标锁定,通道自开。”
姜海握紧刀柄,指节发白。
陈霜儿低头看手中的石珠。它安静地躺着,不再发烫,也不再震动。刚才那一击,像是耗尽了它的力量。
她伸手,轻轻抚过玉佩残留的痕迹。
然后她走向石碑。
一步,两步。脚步很慢,但没有停。
姜海没有阻拦。他知道她做了决定。
她在石碑前停下,抬头看那旋转的星图。越看越清楚。线条之间,藏着一段符文。她认得那文字——是上古禁语,意思是“归墟之门”。
她抬手,将石珠对准凹槽。
就在即将放入的瞬间,石珠突然一震。
一道画面闪过识海。
不是记忆,也不是回溯。像是一种警告。
画面中,星图完成的刹那,不只是通道开启。还有一个人影从黑暗中走出。穿着黑袍,背对着她,但那轮廓——
她瞳孔一缩。
那人,和她前世的模样,一模一样。
她手停在半空。
姜海察觉异常:“怎么了?”
她没回答。
石珠再次震动,这次更强烈。像是在催促她放下,又像是在阻止她靠近。
炎烈喘着气:“快做决定!时间不多了!”
岩浆兽依旧静立,但地面开始轻微震颤。石碑上的星图转得更快,光芒越来越亮。
陈霜儿盯着那凹槽。
她的手微微发抖。
不是因为害怕,是因为她突然明白了一件事——
这个法阵,不是为了困住她。
是为了引她来,亲手打开门。
她缓缓收回手。
石珠贴回掌心,不再震动。
她转身看向炎烈:“你说你被替换了。那你现在说的话,是真的吗?”
炎烈苦笑:“你觉得呢?如果我还是假的,刚才就不会被剥离魔种。那种痛,骗不了人。”
姜海盯着他:“那你为什么不早点反抗?”
“我试过。”炎烈低声道,“每一次我想留下线索,意识就会被压制。我能做的,只有等。等一个能打破魔种控制的人出现。”
“为什么是我?”
“因为你的石珠。”他抬头看她,“它是完整的道源令碎片。其他都是仿品。只有它,能唤醒真正的力量。”
陈霜儿沉默。
她回头看石碑。
星图仍在旋转,速度未减。
她忽然问:“如果我不毁石珠,而是用它反向干扰呢?”
炎烈一愣:“你打算怎么做?”
“我不知道。”她说,“但我相信它。”
她再次抬手,这一次,不是将石珠放入凹槽,而是按在石碑侧面。
金光再现。
比刚才更亮,更稳。
石碑剧烈震动,星图开始扭曲。那些线条像是被无形的手搅乱,原本有序的运转变得杂乱无章。
地面裂开更多缝隙,岩浆兽发出低吼,身体微微晃动,似乎在抵抗某种指令。
姜海感觉到一股热浪扑面而来。他站稳脚跟,刀尖指向四周:“它们要动了!”
陈霜儿没动。她全部心神都在石珠上。它在传递一种信息,不是语言,是一种感觉——像是在教她如何操控这股力量。
她闭眼,灵力顺着经络涌向手掌。
金光扩散,覆盖整座石碑。
星图停止转动。
取而代之的,是一道新的纹路浮现。不再是通往魔域的坐标,而是一条逆向的封印链,从石碑延伸而出,钻入地下。
她睁眼:“封住了。”
话音刚落,石珠突然冷却。
它回到她手中,不再发光,也不再震动。像是沉睡了。
炎烈看着地下的裂痕:“你没有毁它,也没有让它开启。你把它变成了封印阵。”
陈霜儿点头:“暂时的。它撑不了太久。”
姜海松了口气,但仍保持戒备:“接下来怎么办?”
她看向炎烈:“你知道还有多少地方被他们渗透了吗?”
炎烈沉默片刻:“不止火灵族。雪妖族、古族、鲛人族……都有他们的影子。他们早就布局了。”
姜海握紧刀:“那就一个个清。”
陈霜儿低头看自己的手。指尖还在发麻。她知道这一战还没完。
她抬头,望向火山深处。
那里有另一股气息在苏醒。
她轻声说:“我们得赶在他们重新启动之前,找到下一个令。”