海面翻涌,小舟在浪尖起伏。陈霜儿盘坐在船尾,双目微闭,识海中九洲地图缓缓旋转。三处新亮起的节点——北境雪原、蛮荒古地、迷雾森林——如星点闪烁,尚未理清其意。她刚完成对血碑的封印,灵力未复,腰间玉佩忽地一震,似有感应。
姜海握着船桨,目光扫视远方。风暴已歇,但海水仍不安宁。他抬头望天,云层低垂,海风带着咸腥味扑面而来。
“快到沧溟海了。”他说。
话音未落,远处海浪中断续传来呼喊。声音微弱,夹杂着喘息与痛楚。姜海立刻站起,手按斧柄,望向声源方向。
一道银光在浪花间翻腾,有人浮在水面,半身露出海面,鳞片残损,发丝散乱。那是一名鲛人少女,肩头伤口渗出淡蓝血珠,正随波逐流,挣扎求生。
“救我……”她嘶声喊着,“海渊……漩涡裂了!族人被困!”
姜海皱眉:“是鲛人?这地方怎么会有单独逃出来的?”
陈霜儿睁开眼,没有回应。她盯着那少女,指尖轻触腰间玉佩。金手指启动——接触因果之物,窥得片段影像。
她将灵力探向少女颈间那颗黯淡的鲛珠。
画面闪现:深海礁石阵中,数名鲛人被突如其来的黑色漩涡吞噬。一名少女奋力拖拽同伴,却被一股阴流击中肩头,惨叫坠海。她拼尽全力游出,身后漩涡不断扩大,吞噬一切……
影像戛然而止。
陈霜儿收回手,神色平静:“她没说谎,伤势真实。”
姜海松了口气:“那还等什么?救人要紧。”
他正要跃入水中,被陈霜儿抬手拦住。
“先别靠近。”她说,“让她自己游过来。若真有恶意,近身必有异动。”
姜海停下动作,握紧斧柄,紧盯水面。
少女咬牙划水,每动一下都牵动伤口,脸色苍白。她终于游到船边,伸手抓住船沿,指尖发抖,几乎抓不住。
陈霜儿俯身,伸手搭上她手腕。温和灵力注入,顺着经脉流转,稳住心脉。少女呼吸渐渐平稳,鲛珠泛起微光。
她睁开眼,眼中含泪:“谢谢……你们是谁?”
“去沧溟海的人。”陈霜儿问,“你说漩涡异动,什么时候开始的?”
“三日前。”少女喘息着回答,“原本平静的海渊中心突然出现逆流漩涡,长老派我们前去查探,结果……只有我逃了出来。”
她忽然想起什么,艰难抬起手,指向东南方:“那里……有座青铜门……是我们祖先的秘境入口……但从未开启过……”
陈霜儿取出九洲地图,对照方位。那位置与识海中标记的“沧溟祭坛”高度重合。她心中一动——此地既是登仙路第一祭坛,又是鲛人圣地,必藏令讯关联之物。
姜海双眼放光,握紧巨斧:“秘境哪次没宝贝?说不定道源令就在里面!”他看向陈霜儿,“咱们还等什么,赶紧走!”
陈霜儿没说话,而是看向少女:“你能带路吗?”
少女咬唇点头:“我能撑住……只要不深入漩涡核心区……”
“好。”陈霜儿颔首,“你先休息,我们护你同行。”
少女虚弱地靠在船边,闭上眼。片刻后,她低声开口:“我叫云汐……是外围守卫……没能救下他们……”
陈霜儿没再追问。她知道有些话不必多问,生死一线间的抉择,谁都无法保证完美。
姜海低声问:“你觉得她说的是真的?”
“她的伤不是作假。”陈霜儿说,“而且她不知道我是谁,也没提道源令。若为诱敌,不该如此简单。”
姜海点头:“那咱们就信她一次。”
小舟继续前行,驶向沧溟海深处。海面逐渐变得幽暗,水色由蓝转墨。远处隐约可见一片沉没的岩壁,像是古老遗迹的轮廓。
云汐缓过一口气,睁开眼:“再往前就是危险区了……漩涡随时可能出现……我们必须绕行。”
陈霜儿看着地图,又望向海底:“秘境入口在深渊之下,必须穿过海渊边缘。”
“可现在那片区域全是乱流。”云汐提醒,“没人能活着进去。”
“不一定。”陈霜儿说,“既然你能出来,说明有路径。”
“那是我运气好。”云汐摇头,“阴流把我推了出来,其他人全被卷进去了。”
姜海拍了下船板:“那就找那股阴流的方向!说不定是出口也是入口。”
陈霜儿点头:“没错。我们顺着她逃出的路线反推。”
她闭眼,调动道源令能力——每日子时可回溯过去一日内亲身经历的任意一刻。但她现在不需要回溯,她需要的是预判。
她将灵力注入玉佩,感知周围水流变化。细微的波动传入识海,像是一张无形的网。她捕捉到一条异常的暗流轨迹,方向正是云汐来处。
“走那边。”她指向左前方,“有一条隐蔽水道,通向海渊侧翼。”
姜海立刻调转船头。小舟缓缓靠近那片区域,海水愈发沉重,仿佛压在胸口。船体轻微震动,像是被某种力量牵引。
云汐紧张地坐起:“小心……这里已经开始受影响了……”
话音未落,船底传来撞击声。姜海低头查看,发现几根断裂的珊瑚刺穿了船底,海水正缓慢渗入。
“得加快速度。”他说,“这船撑不了多久。”
陈霜儿起身,寒冥剑出鞘,斩断碍事的珊瑚。她将一道灵力打入船体,暂时封住裂缝。
“我们不能靠船到底。”她说,“最后一段路,必须潜水。”
姜海点头:“我背云汐,你带路。”
云汐却摇头:“我可以自己游……我不想拖累你们。”
“别逞强。”姜海打断,“你现在连站都站不稳,还想游多远?”
云汐嘴唇动了动,最终没再反驳。
小舟继续前行,直到彻底无法前进。前方水域已被乱流封锁,海水呈螺旋状旋转,中心深不见底。
陈霜儿收起船具,站在船头。她看向那片漩涡边缘,识海中地图微微发烫。她知道,目标就在下面。
“准备下水。”她说。
三人跃入海中。陈霜儿在前,姜海背着云汐紧随其后。水流越来越急,耳边只剩水流冲刷的声音。越往下,压力越大,呼吸困难。
突然,一道黑影从侧方掠过。
姜海猛地转身,巨斧横挡。一道暗流撞上斧面,发出闷响。他低吼:“有东西跟着我们!”
陈霜儿回头,手中寒冥剑凝聚灵力,照亮周围。水中空无一物,但她的玉佩剧烈震动。
“不是活物。”她说,“是水流本身在攻击我们。”
“什么意思?”姜海问。
“这片海域被改造成阵法了。”陈霜儿说,“有人用秘术操控漩涡,阻止外人进入。”
云汐颤抖着说:“长老说过……秘境入口有守护机制……但从来没这么强过……”
陈霜儿眯眼:“说明有人动过手脚。可能是魔修提前布局。”
“那还进不进?”姜海问。
“进。”陈霜儿说,“既然来了,就没有回头路。”
她取出鲛珠残片,与云汐颈间鲛珠共鸣。两股气息交织,形成一道微弱光链。光链指向下方一处岩缝。
“那里。”她说,“是唯一安全通道。”
三人顺着光链下沉。接近岩缝时,水流骤然加剧。一块巨石从上方崩落,直砸云汐头顶。
姜海反应极快,侧身一挡,巨石擦过肩膀,留下一道血痕。他咬牙撑住,将云汐护在身后。
陈霜儿挥剑斩断缠绕的海藻,推开碎石。她回头看了一眼姜海:“还能撑住吗?”
“这点伤算什么。”姜海咧嘴一笑,“只要不死,就能打。”
云汐看着他,眼中闪过一丝感激。
岩缝狭窄,仅容一人通过。陈霜儿率先钻入,姜海背着云汐紧随其后。内部空间逐渐开阔,前方出现一道青铜巨门,表面刻满古老符文,门缝渗出微弱蓝光。
云汐指着门上符号:“这是‘禁启之印’……只有族长血脉才能开启……但现在……它在发光……说明有人试图强行破解。”
陈霜儿走近,指尖触碰符文。道源令在识海震动,浮现一段记忆——千年前,初代鲛皇将最后一枚令片封入深渊,设下禁制,唯有持令者与纯血鲛人共同开启,方可通行。
她回头看向云汐:“你愿意试一次吗?用你的血。”
云汐点头,咬破手指,将血涂在门上。符文亮起,但随即熄灭。门未开。
“不够。”陈霜儿说,“需要更强的血脉共鸣。”
她割破掌心,将血滴在云汐的血上。两血交融,符文骤然大亮。青铜门发出沉重轰鸣,缓缓开启一条缝隙。
一股强大吸力从中传出。
姜海大喊:“小心!”
陈霜儿一把抓住门框,另一只手拉住姜海。三人死死抵住吸力,身体被拉向前方。
门缝中,幽蓝光芒闪烁,隐约可见一座沉没宫殿的轮廓。