青石板上的残令纹亮起,陈霜儿的手还按在符文中央。金光从纹路中渗出,顺着她的掌心爬进体内,道源令在丹田处剧烈震动。她立刻收回手,单膝起身,目光扫向四周。
雾气比刚才浓了数倍,原本灰白的薄霭已变成暗黄色,空气中弥漫着一股酸腐气味。姜海站在她身侧半步外,护体灵光正在缓慢剥落,像是被什么东西一点点啃食。
“这雾有毒。”他低声道,抬手抹了把脸,指尖泛红,“灵气撑不住多久。”
陈霜儿闭眼,心念沉入识海。道源令回应她的召唤,一股暖流自内而发,瞬间扩散至四肢百骸。她睁眼时,一层淡金色光罩已将两人笼罩其中。金光所及,毒雾退散三尺,地面腐叶发出细微的嘶响,像是被灼烧。
“走。”她说。
姜海点头,握紧剑柄,二人继续沿小径前行。
脚下泥土松软,每一步都陷进半寸。林木愈发密集,枝叶交错遮天蔽日,光线几乎无法穿透。他们走了约半里,视野不足五丈,只能依靠地图上标记的路径前进。
左侧忽然传来踩断枯枝的声音。
三人从雾中走出,衣袍绣有赤焰宗标记。为首的是个女修,手持玉笛,脚步停在两丈外,冷笑开口:“玄霄宗的寒门弟子也敢来抢宝?这地方不是你该来的。”
姜海横剑挡在陈霜儿身前。
陈霜儿抬手按住他的手臂,将他轻轻推开。她没有看那女修,而是低头检查了一下剑鞘位置,确认寒冥剑能顺畅出鞘。
然后她拔剑。
动作快得只留下一道残影。冰蓝剑光划破空气,一声脆响,玉笛应声而断。断口处凝结出一层霜花,半截残笛落地时碎成粉末。
她收剑入鞘,声音很轻:“不想死就滚。”
现场死寂。
女修盯着手中只剩半截的笛柄,脸色发白。她身后两名男修下意识后退半步,手指紧扣法器却不敢取出。
陈霜儿转身就走。
姜海紧跟其后,眼角余光扫过三人,见他们未动,才稍稍放松警惕。
“你刚才……”他低声说。
“她们不会善罢甘休。”陈霜儿打断他,“但也不敢再动手。”
“你怎么知道?”
“玉笛是传讯法器。”她说,“她本想通知同门,但我先出手,打乱了节奏。现在她怕我们还有埋伏,不敢轻举妄动。”
姜海沉默片刻:“你变了。”
“我只是不想浪费时间。”
他们继续深入。
雾越来越重,连金光也只能照亮身前三尺。地面开始出现裂痕,裂缝中渗出黑色液体,散发恶臭。陈霜儿放慢脚步,每一步都仔细探查前方。
忽然,她停下。
前方地面上有一串脚印,新留不久,方向与他们一致。
“有人走在前面。”
姜海皱眉:“是不是刚才那三人绕路了?”
“不是。”她蹲下,指尖触碰脚印边缘,“鞋底纹路不同。这是另一批人。”
她站起身,道源令微微发烫。那种共鸣感更强了,说明古殿就在不远。
“小心点。”她说,“不止我们在找它。”
两人绕开脚印区域,改走右侧密林。树枝刮擦护体金光,发出沙沙声。行进速度明显变慢。
大约一炷香后,前方雾气忽然稀薄了一瞬。
一座石桥出现在视野中。桥下无水,只有深不见底的沟壑。桥面布满裂痕,边缘已有坍塌迹象。桥对面隐约可见高台轮廓,正是地图中标记的位置。
陈霜儿正要迈步,姜海伸手拦住。
“等等。”他指向桥面,“你看那些裂痕。”
她凝神细看。每道裂缝中都嵌着细如发丝的黑线,几乎与石缝融为一体。
“陷阱。”他说,“一踩就会触发。”
陈霜儿点头,取出一枚铜钱弹向桥面。铜钱刚触地,黑线骤然绷直,整座桥瞬间被一层暗红色光幕覆盖。光幕中浮现出密密麻麻的符文,正快速流转。
“九转血煞阵。”她低声道,“用活人精血激活。”
“我们怎么过去?”
她闭眼,调动道源令。片刻后睁开,指向桥左侧三步外的一块凸岩:“那里是阵眼死角,可以跳过去。”
姜海看着那块仅容一脚的石头,咬牙点头。
他先跃起,稳稳落在凸岩上,转身伸出手。陈霜儿借力一跃,两人并肩站在狭小石台上。
接下来是第二跳。目标是一块半悬空的断石,距离更远,落点更小。
姜海深吸一口气,猛地蹬地跃出。他在空中调整身形,右脚堪堪踩上断石边缘,身体失去平衡向下滑去。他本能伸手抓向旁边岩壁,指尖抠进缝隙,勉强稳住。
陈霜儿紧随其后跃出,落地时左脚滑了一下。她迅速压低重心,右手按地支撑,金光护罩因剧烈晃动而闪烁不定。
“没事吧?”姜海回头问。
“能走。”她站直身体,看向对岸。
距离只剩最后八步。但中间那段桥面完全塌陷,形成一道两丈宽的缺口。下方沟壑深不见底,阴风阵阵。
“跳不过去。”姜海说。
陈霜儿望向缺口两侧。岩壁上有少量凸起,但间隔极远,普通人根本无法攀爬。
她闭眼,再次沟通道源令。这一次,她尝试调用净化之外的能力——回溯。
昨日子时,她曾路过此地外围。那时她并未察觉异常,但现在回想,那一瞬间的记忆中有微弱金光闪过桥底。
她睁开眼:“桥下面有东西。”
“什么?”
“我没看清。”她说,“但我记得一道光。可能是机关核心。”
姜海看向深渊:“你要下去?”
“必须看看。”
她取出一根缚灵索绑在腰间,另一端交给姜海:“拉住我。”
姜海抓紧绳索,点点头。
陈霜儿纵身跃下,双脚贴着岩壁缓缓下降。金光护罩抵御着阴风侵蚀,但她能感觉到温度在不断降低。
下降约十丈,她看到桥底中央镶嵌着一块方形石板。石板表面刻有符文,正散发着微弱金光。一条粗大铁链从石板中延伸而出,连接着上方桥体。
这就是支撑整座桥的关键。
她伸手触碰石板。
道源令猛然一震。
一段画面闪现——三个黑衣人合力撬开石板,取走内部晶核,随后桥体崩塌,无数修士坠入深渊。
她立刻收回手。
“上面有人动过机关!”她抬头喊,“桥撑不了多久!”
姜海脸色一变:“快上来!”
她抓住绳索,姜海用力 pulling。就在她即将登顶时,头顶突然传来碎裂声。
一块巨石从桥面坠落,直冲她头顶砸下。
姜海猛拽绳索,将她横向拉开。巨石擦着她的背部落入深渊,激起一阵狂风。
她趁势攀上岩壁,翻身上岸。
两人还未站稳,远处雾中又传来脚步声。
不止一人。
很快,五名修士现身,服饰各异,显然来自不同宗门。为首者是个中年男子,背着一把宽刃刀,目光直接落在陈霜儿身上。
“小姑娘,这桥快塌了。”他说,“不如我们联手过去?”
陈霜儿不答,只是把手放在剑柄上。
男子笑了笑:“别紧张。我们都冲着同一个目标来。何必拼个你死我活?”
姜海冷声道:“刚才破坏桥的人是不是你们?”
“我们?”男子摊手,“我们也是刚到。倒是你们,明明看见陷阱还不通报,未免太自私了吧?”
陈霜儿盯着他看了几秒,忽然开口:“你左袖口沾了血。”
男子一愣。
她继续说:“不是你的血。是半个时辰前死的那个探路人的。他的衣服是靛蓝色,和你袖口残留的颜色一样。”
男子脸色微变。
她拔剑半寸,剑尖指向对方:“你们杀了探路人,抢了他的地图。现在装好人,是想让我们带路?”
男子沉默片刻,忽然笑了:“有意思。难怪玄霄宗出了个寒门天才。”
他转身挥手:“走。”
五人迅速消失在雾中。
姜海松了口气:“他们真走了?”
“暂时。”她说,“但他们不会放弃。这座桥是唯一通路,他们一定会等我们先行动。”
她看向桥面。裂缝中的黑线仍在闪烁,符文流转速度加快。
“桥撑不了太久。”
姜海握紧她的手臂:“那你打算怎么办?”
她望着对岸高台,道源令在体内持续发热。
“我们只能赌一次。”