夜色未散,山风刮过断崖,吹起陈霜儿的衣角。她站在屋外石阶上,右手握着寒冥剑,左手扶住姜海伸来的手臂。两人没有多话,脚下一踏,灵力催动剑光腾空而起。
剑影划破云层,朝着青州方向疾驰。天空依旧昏暗,远处地平线泛着灰白,第一缕晨光还未升起。陈霜儿坐在剑首,姜海紧随其后,两人背靠背而行,御剑速度受限于她体内紊乱的气血,飞行轨迹略显不稳。
越往东飞,空气中开始弥漫一股腥臭味。那是死气与血雾混合的气息,从青州城方向不断飘来。陈霜儿眉头一皱,呼吸变得沉重。她知道,噬魂阵已经开始运转,每一刻都有人在死去。
姜海察觉到她的异样,低声问:“还能撑住吗?”
“能。”她答得干脆,“再快一点。”
话音刚落,头顶云层突然裂开一道缝隙。三道黑影从高空俯冲而下,速度快得几乎看不清身形。他们身穿黑纹斗篷,脸上戴着青铜獠牙面具,落地时激起一圈黑雾。
“是血刃的人。”陈霜儿立刻认出那股阴寒气息,和秘境中袭击他们的魔修一模一样。
三人呈三角站位,将剑光围在半空。中间那人抬起手,掌心托着一枚乌黑长钉,钉身刻满扭曲符文,隐隐有血光流动。
“噬魂钉……”姜海瞳孔一缩。
对方冷笑一声,手臂猛然一甩。噬魂钉化作一道黑芒,直射陈霜儿心口。
姜海反应极快,侧身横挡,左肩硬生生撞向飞钉。只听“噗”的一声,钉子穿透皮肉,钉入肩胛骨,鲜血瞬间喷出。
他闷哼一声,整个人被冲击力撞得后退半步,差点从剑上跌落。陈霜儿一把抓住他的手腕,才没让他掉下去。
“你疯了!”她吼道。
姜海咬牙撑住,左手还紧紧抓着短刀:“我不挡,你就死了。”
那名魔修见一击未中,冷声开口:“守令之人,今日必死于此。”
陈霜儿盯着他,心跳加快。就在刚才那一瞬,她已感知到危险来临。现在,她闭上眼,心念沉入识海,触碰到那枚残缺道源令。
时间倒流。
三息之前——
剑光还在空中前行,三人刚从云层跃下,噬魂钉尚未出手。陈霜儿猛地睁眼,左手一把拽住姜海胳膊,用力将他往右拉。
“闪!”
姜海还没反应过来,身体已被带偏。下一秒,噬魂钉擦着他的左肩掠过,钉入虚空,炸开一团黑焰涟漪。
机会只有一次。
陈霜儿脚尖一点剑面,整个人腾空跃起。寒冥剑在手中翻转,剑尖朝上,顺着上升之势,由下而上斜刺而出。
那名魔修来不及收手,咽喉已被冰蓝剑光贯穿。喉骨碎裂的声音清晰可闻,他瞪大双眼,双手徒劳地抓向脖子,却只能看着鲜血从指缝喷涌而出。
尸体缓缓倒下,坠入深谷。
剩下两名魔修脸色骤变,互视一眼,同时后退。其中一人冷笑道:“你们逃不掉的……血刃已在青州等她。”
话音落下,两人纵身跃入云雾,转眼消失不见。
陈霜儿落回剑上,喘了口气。刚才一次回溯消耗不小,识海微微发胀。她顾不上这些,立刻查看姜海伤势。
左肩伤口血流不止,钉子虽被震飞,但创口边缘已泛起黑气,正沿着经脉缓慢蔓延。她伸手按住伤口,试图用灵力压制毒素,却发现体内的灵力刚一接触黑气,就被迅速腐蚀。
“不行。”她摇头,“这毒不是普通手段能清的。”
姜海靠着剑柄坐着,脸色苍白,额头全是冷汗。他努力扯了扯嘴角:“没事……我能挺住。”
陈霜儿撕下自己衣角,用力绑住他肩膀。布条刚缠上,就被渗出的黑血浸透。她咬破指尖,在姜海眉心画了一道镇魂符。符成瞬间,他身体一颤,呼吸略微平稳了些。
她低头看着地上那具魔修尸体留下的残物——一块碎裂的玉牌。她捡起来,手指刚触碰到,脑海中忽然闪过一幅画面:一座山谷,几间简陋木屋,屋前挂着丹炉,一名老者正在熬药。
画面一闪即逝,玉牌在她手中化为粉末。
但她记住了方向。
“那边有炼丹的地方。”她抬头看向东南方的一处山口,“可能有解毒的药。”
姜海声音虚弱:“别管我……任务要紧……青州还有很多人等着你救。”
“闭嘴。”陈霜儿打断他,“你说过要看着我登上仙路。你现在死了,谁来兑现这句话?”
她站起身,将姜海背到背后,重新催动寒冥剑。剑光低空掠行,避开高处巡查的魔气痕迹,沿着山脊隐蔽前行。
飞行途中,姜海伏在她背上,呼吸越来越弱。他的体温在下降,嘴唇发紫,偶尔发出模糊的呓语。陈霜儿不敢提速太快,怕颠簸加剧伤势,又不能太慢,怕毒素彻底侵入心脏。
她只能咬牙坚持。
越接近青州,天空越暗。原本灰白的天际被血色光柱染红,大地传来低沉震动,像是某种巨兽在地下苏醒。空中盘旋着成群乌鸦,羽毛漆黑如墨,叫声凄厉刺耳。
陈霜儿抬头看了一眼,加快速度。
前方山口出现一道残破城墙,断裂的旗杆斜插在土里,上面残留着褪色的布条。那是青州城的边界。
“快到了。”她低声说,“撑住。”
姜海没有回应。
她背着他在低空滑行,寒冥剑释放出微弱冰雾,护住两人周身,阻挡不断袭来的魔气。她的灵力已经接近枯竭,每一次催动都像在抽筋拔骨。
终于,他们越过最后一道山梁。
青州城出现在视野中——城墙焦黑,城门倒塌,城内火光冲天。无数黑影在街道上游走,拖着尸体往城中心聚集。那里,一座巨大的血阵正在成型,纹路如同活物般蠕动。
陈霜儿眼神一凝。
她落在一处废弃岗楼旁,轻轻把姜海放下来。他的眼睛闭着,胸口微弱起伏,肩头黑气已经蔓延到锁骨下方。
她伸手探他脉搏,跳动微弱,但还在。
“等我回来。”她说。
她刚想站起来,姜海突然抓住她的手腕,力气小得几乎感觉不到。
“别……一个人进去……”
话没说完,手松开了。
陈霜儿盯着他,一言不发。她从怀里掏出仅剩的两颗回气丹塞进他嘴里,然后重新背起他,迈步走向城门。
刚走出十步,前方尘土扬起。
十几个黑袍人从废墟中走出,拦住去路。他们手持弯刀,身上缠绕着黑雾,目光冰冷。
为首那人开口:“守令之人,留下命再走。”