陈霜儿的手掌还按在阵台刻纹上,血顺着指缝流进凹槽。那道微光闪了一下,她立刻察觉不对。
姜海正要扶她下台阶,天空突然传来闷响。主殿上方的护山大阵剧烈晃动,金光裂开细纹,像被无形之物撕扯。紧接着,黑雾从虚空中涌出,形成一个漩涡。
数十道身影踏雾而下。
他们身穿灰袍,手持弯刀,刀刃泛着绿光。落地时没有声音,只有腥风扑面。最前面三人直冲平台中央,刀锋对准陈霜儿。
“小心!”姜海一把将她拉到身后。
一道刀光斩落,姜海抽出铁刀横挡。金属相撞,火星四溅。他手臂肌肉绷紧,硬生生扛住这一击,脚下的青石瞬间碎裂。
陈霜儿站稳身形,左手按住胸口玉佩。里面那枚残缺道源令正在发烫,像是提前预警。她目光扫过敌人,发现他们的动作节奏一致,呼吸频率同步,显然是同门训练出来的杀阵。
一名弟子刚举起长剑,就被一刀贯穿腹部。尸体飞出去,砸在栏杆上。另两人想逃,却被另外两名魔修夹击,颈骨直接被拧断。
姜海怒吼一声,挥刀劈向左侧敌人。他天生力气大,刀势沉重,那人被迫后退两步。但马上又有三人围上来,刀锋交错,逼得他只能防守。
陈霜儿拔出寒冥剑,剑尖点地。她灵力枯竭,连握剑的手都在抖。可敌人已经逼近,不能再等。
就在一名魔修举刀砍向姜海后背的瞬间,她闭眼,心念一动。
道源令响应。
时间倒流三息。
她的身体自动侧身,左手拽住姜海衣袖猛拉。两人摔倒在地,刀光擦着头顶掠过,削断几缕头发。
回溯结束。
她喘了口气,冷汗从额头滑下。这种能力每天只能用一次,刚才用了就没了。
“趴下别动!”她低喝。
姜海立刻低头,她翻身跃起,寒冥剑划出一道弧线。剑气带起冰霜,冻住最近那名魔修的双脚。对方动作一滞,她趁机刺入其咽喉。
尸体倒地。
其余魔修没有慌乱,反而同时后撤半步,列成三角阵型。为首的站在高处,戴着青铜鬼面,右手缓缓抬起。
黑雾翻滚,护山大阵的裂缝越来越大。
“你们不是守山弟子。”陈霜儿盯着他们,“你们是冲我来的。”
鬼面人没说话,只是轻轻挥手。
所有魔修同时收刀,腾空而起,钻入黑雾漩涡。转眼间,天空恢复平静,只剩下破碎的阵法残光和满地尸体。
死寂。
幸存的弟子瘫坐在地,有人开始干呕。一名女弟子抱着同伴的尸体哭出声。
姜海走到陈霜儿身边,扶住她摇晃的身体。“你刚才是不是……回到了之前?”
她点头。“用了道源令的能力。”
“他们是谁?”姜海问。
陈霜儿看着地面残留的一块布条。那是魔修战斗时撕裂的衣角。她蹲下,指尖触碰到布料。
道源令震动。
脑海中闪过画面:鬼面人出手刹那,手腕内侧露出一道暗红纹路,形状扭曲如蛇头。这图案她见过——在荒古秘境深处的石壁上,刻着同样的图腾,下面写着“暗影祭坛”四个古字。
“是同一伙人。”她站起身,“他们在秘境里袭击我们,现在又追到这里。”
姜海皱眉。“他们怎么知道你回来了?”
陈霜儿看向传送阵。刚才她的血渗进了阵台刻纹,那道微光……是不是触发了什么?
她还没来得及细想,远处传来脚步声。执法堂弟子赶来封锁现场,喝令所有人原地待命。
一名金丹长老降落在平台边缘,脸色阴沉。“今日之事,不得外传。违者按宗规处置。”
周围弟子低头应是,没人敢抬头。
陈霜儿却往前走了一步。“他们不会只来一次。”
长老皱眉。“你说什么?”
“他们是来示威的。”她说,“留下七日之限,就是要我们害怕。真正的威胁不在今天,而在七天后。”
长老盯着她。“你凭什么认定他们会再来?”
“因为他们认得我。”陈霜儿抬手,摊开掌心。那道新裂痕还在渗血。“我的血进了传送阵,他们可能借此标记了位置。而且……他们的功法轨迹,和我在秘境里遇到的魔修完全一样。”
长老眼神微变。
这时,姜海蹲在一具尸体旁,掀开死者衣领。“这些人不是被杀死的。”他抬头,“他们的精血被抽干了,只剩空壳。”
陈霜儿走过去查看。果然,伤口虽深,但出血量极少。皮肤苍白如纸,经脉塌陷,像是被某种术法吸走了生命力。
“噬魂术。”她说,“和荒古战场地下裂缝里爬出来的那些怪物用的是同一种手段。”
长老脸色终于变了。“你是说,他们掌握了失传的魔功?”
“不止是掌握。”陈霜儿摇头,“他们是专门练过的。每一招都为了杀人效率最大化,没有任何多余动作。这不是散修能有的组织性。”
执法弟子匆匆跑来报告:“护山大阵检测到外部入侵痕迹,是从东南角第三节点突破的。那里本该有两名弟子值守,但现在……他们死了。”
长老冷声道:“立刻召集各峰首座议事。所有金丹以上修士即刻前往主殿。”
他转身要走,又被陈霜儿叫住。
“请允许我参与会议。”
长老回头。“你只是外门弟子,无权列席高层议事。”
“我知道魔修的来历。”她说,“也知道他们下一步会做什么。如果玄霄宗想活下来,就需要听我说完。”
长老沉默片刻,终是点头。
“你可以旁听。但不得擅自发言。”
说完,他化作虹光离去。
其他长老也陆续离开。执法弟子开始清理尸体,搬运伤员。姜海一直跟在陈霜儿身边,见她走路不稳,便伸手搀扶。
“你要去开会?”他问。
“先回一趟住处。”她说,“我需要确认一件事。”
“什么事?”
“道源令刚才的反应不对劲。”她按着胸口,“它不只是预警那么简单。每次遇到这些魔修,它都会提前发热。好像……认识他们。”
姜海没再问。
两人刚走到台阶尽头,一名小弟子跑来传话:“陈师姐,长老让你直接去主殿偏厅等候,会议马上开始。”
陈霜儿停下。“好,我这就去。”
姜海说:“我去帮你拿药箱,顺便看看有没有人受伤严重需要救治。”
她点头。
独自走向主殿的路上,她的手指一直贴着玉佩。体内的道源令安静下来,但那种被注视的感觉仍在。
她忽然想起荒古战场那位老者的话:“你是守令之人,千年前登台触法则引天罚……魔尊现世,你镇压魔尊致魂魄分裂。”
难道这些魔修,就是当年那场大战的余孽?
主殿偏厅灯火通明。几位长老已在座,见她进来,目光各异。有人冷漠,有人审视,也有人微微点头。
她站在角落,没说话。
会议刚开始,外面突然传来急促钟声。
守夜弟子来报:“山门方向发现异常波动!外围三处岗哨失去联系!”
厅内众人皆惊。
一名长老猛地站起。“不可能!这才过去多久?”
陈霜儿闭上眼,低声说:“他们回来了。”
话音未落,窗外一道黑影掠过。