石桥上的风突然停了。
陈霜儿右手抽痛未散,凝霜戒表面结了一层薄冰,寒意顺着手指爬进经脉。她站在桥中央,没有回头,也没有向前。桥下的黑暗里那声轻笑已经消失,但她知道刚才不是错觉。
她低头看戒指。纹路还在转动,像被什么牵引着。她收回灵力,戒面冰层碎裂,恢复平静。
她迈步走下石桥,朝着积分榜的方向前行。脚踩在硬土上发出轻微声响,裂缝中的白烟越来越浓。她绕开一处冒气的地缝,翻过一道矮坡,前方出现一片开阔地。
试剑台就在那里。
三座高台并列矗立,周围站满了内门弟子。主持执事正在点名,声音传遍全场。陈霜儿走上前,在登记处报出名字。执事看了她一眼,点头示意她去候场区等待。
有人认出了她。
“是那个从外门杀上来的陈霜儿?”
“听说她在秘境里破了幻阵,拿到了中品灵器。”
“别小看她,冷月长老的记名弟子,能差到哪去?”
议论声传来,陈霜儿没理会。她站在角落,闭眼调息。丹田内的灵力运转顺畅,道源令静静沉在心口,温热如常。她把昨日经历快速过了一遍——幻境、戒指、纸条、笑声。全都记下了。
但此刻,这些都不重要。
重要的是接下来的三场比试。
第一场,轮到她上台。
对手是个火属性修士,红衣束发,一上台就打出一团烈焰掌,直扑面门。火焰带着灼热气浪,逼得人睁不开眼。
陈霜儿不动。
她看清了对方出手时灵力波动的位置。左肩微沉,丹田躁动,这是发力前兆。她早有准备。
右手抬起,凝霜戒一闪,三枚寒冰箭瞬间成型,射向对手手腕、胸口和膝盖。速度极快,角度精准。
那人慌忙格挡,火焰炸开,挡住两支冰箭。第三支擦过腿侧,在裤管上划出裂口。
他怒吼一声,双手合十再分开,掌心喷出火蛇,缠绕成环,朝陈霜儿卷来。
她不退反进。
脚下踏步前冲,低身滑入火环下方,左手结印,冰雾术立刻释放。白雾弥漫,遮住视线。
对方动作一滞。
她已逼近身前。右腿横扫,踢中对方支撑腿膝窝。那人重心不稳,后仰欲倒。她顺势一推,对方直接跌下高台,摔在沙地上。
全场安静了一瞬。
随即响起惊呼声。
“赢了?就这么赢了?”
“她连剑都没拔。”
“那冰雾放得太准了,刚好卡在他出招的间隙。”
执事宣布结果。陈霜儿下台,回到候场区。脸上没有表情,呼吸平稳。
第二场开始。
这次对手是个阵法师,灰袍长袖,上台后立刻在地上布下双环阵法。土墙升起,木藤从地下钻出,迅速缠绕成圈,把她困在中间。
围观弟子中有懂行的低声提醒:“这是困龙阵,越挣扎越紧。”
那人冷笑,催动阵法。两圈石环缓缓收缩,藤蔓如蛇般游走,随时准备绞杀。
陈霜儿站在原地,不动手,也不破阵。
她在等。
姜海以前说过一句话:“所有阵法都有眼。”她记得。秘境里识破幻象也是靠这一点——找破绽,抓源头。
她闭眼一瞬,神识扩散。凝霜戒微震,将周围灵力流动映入脑海。很快,她锁定了阵眼位置——西北角那根最粗的石柱。
她故意后退一步,做出慌乱姿态。
那人果然加紧催动阵法。藤蔓猛扑而来。
就在即将缠身的刹那,她猛然提气,凝霜戒全力激发。寒气爆发,瞬间覆盖全身,形成一层薄冰护甲。藤蔓撞上冰层,咔嚓断裂。
她趁机跃起,寒冥剑出鞘半寸,一道极寒剑意脱刃而出,直刺西北石柱。
剑意命中柱体,裂缝蔓延。整座阵法剧烈晃动,轰然崩塌。
那人脸色大变,张口吐血,跪倒在地。
“我认输!”
执事上前确认。陈霜儿收剑归鞘,走下高台。这一次,周围响起掌声。
“太快了,阵法刚成就被破了。”
“她是怎么找到阵眼的?”
“你们没看到吗?她根本没乱,一直在观察。”
她回到候场区,喝了口水。心跳略快,但状态良好。道源令依旧温热,没有异样。
第三场,最后一战。
对手是剑修,身形瘦高,手持细剑。一上台就发动进攻,剑光如雨,连续七剑攻向死角。速度快得几乎留下残影。
观众中有人喊:“快剑李岩!这下有好戏看了!”
陈霜儿被逼得连连后退。第八剑还未落下,她已预判出轨迹。
昨晚子时,她用道源令回溯了过去一天的所有战斗场景。其中就包括这类快攻打法。她反复重演,找到了应对节奏。
就在对方第八式“流风回雪”即将递出的瞬间,她动了。
提气前冲,左手结印,寒渊锁脉术打出。一道寒流直击对方足踝经络。
那人脚步一滞,剑势慢了半拍。
她抓住机会,右手催动凝霜戒。戒指爆发出刺目寒光,空气中水汽瞬间凝结,形成一面冰镜。光线折射,造成短暂视觉干扰。
对方眨了下眼。
她已欺近身前。寒冥剑虚晃一剑,逼得对方抬剑格挡。重心偏移的刹那,她右脚猛踢其小腿,力量极大。
那人站立不稳,向后踉跄,一脚踏空,整个人从高台边缘摔落。
落地时滚了两圈,才勉强站起。他抬头看向台上,眼神复杂。
“我输了。”
全场哗然。
三连胜!
一个新晋内门弟子,三场全胜,且每场都用了不同手段,干净利落。
候场区有人喃喃道:“她到底还有多少底牌?”
“凝霜戒加持施法速度,还能配合战术……这不是普通修士能做到的。”
“难怪冷月长老会收她为徒。”
陈霜儿站在台上,没有庆祝。她看着台下人群,目光平静。风吹起她的衣角,寒冥剑贴在背后,微微震动。
她转身准备下台。
就在这时,胸口道源令突然发烫。
不是平时那种温热,而是像烧红的铁块贴在皮肤上。她脚步一顿,左手按住心口。
怎么回事?
刚才三场战斗都没有触发前世记忆。每次突破大境界才会激活,现在明明还没到瓶颈……
她皱眉,正要深查原因,忽然听见执事的声音响起。
“初赛结束,晋级名单如下:陈霜儿、赵承志、林婉清、苏远……”
她抬起头。
目光扫过其他选手。有人对她点头致意,也有人避开视线。
她走向半决赛等候区,站在边缘位置。其他晋级者陆续到场,彼此打量,气氛紧张。
没有人说话。
远处天空阴了下来,云层压得很低。风带着湿气吹过试剑台,卷起几片落叶。
陈霜儿站在原地,右手搭在剑柄上。凝霜戒安静如常,可道源令的热度仍未退去。
她闭眼,试图感应内部变化。
识海深处,那枚残缺道源令正在缓慢旋转。表面浮现出一道极细的裂痕,像是某种封印松动的迹象。
她睁开眼。
下一秒,右手食指猛地抽搐。凝霜戒表面浮现一行细小文字,只有她能看到:
“你见过真正的桃花吗?”