陈霜儿睁开眼,天光已经亮透。她坐在破庙的地上,手还放在膝盖上,残篇摊在面前。刚才石珠震动了一下,就在她手指划过符文裂痕的时候。她低头看那枚灰白的石珠,它贴在胸前,温度比平时高了一点,但不再动了。
她没再等。
起身把残篇折好塞进怀里,包袱背到肩上。她知道这地方不能久留。刚才那一震不是错觉,而是提醒。她现在是炼气一层,能引气入体,可经脉太细,灵气太少,连一次完整的小周天都撑不下来。她需要更多资源,需要能巩固修为的东西。
村里老人说过,黑岩镇有散修聚集,常有人卖灵草、低阶丹药和残缺功法。那里不是宗门地界,没人管规矩,但也最危险。她这样的新人,独自上路,很容易被人盯上。
但她必须去。
她走出破庙,脚步踩在碎石上发出轻响。山路陡峭,她走得很慢,一边调息一边适应身体的变化。刚突破时的那种胀感还在手臂经络里残留,尤其是夹脊穴附近,一用力就有些发紧。她记得昨晚就是在这里卡住的,现在虽然通了,但还不稳。
太阳升起来时,她看到了黑岩镇的轮廓。
镇子建在山口,几排灰瓦屋沿坡而下,外面围着一圈矮石墙。门口有几个身影站着,手里拿着酒壶或兵器,看起来不像善类。她停下脚步,躲在一棵歪脖子树后观察。
有两个散修正在路边争执。一个瘦子掏出一张黄纸符箓,说是能驱毒,另一个胖子不信,一把抢过去撕开,结果火光一闪,手掌被烧出焦痕。胖子大怒,抬手就是一拳,直接把瘦子打翻在地。瘦子爬起来跑了,没人拦着。
她明白了。
这里没有规矩,只有强弱。
她绕开主道,沿着山脚的小路往镇子方向走。地面坑洼,杂草丛生,但她不敢快。气息一旦乱了,就可能引来麻烦。她尽量压低呼吸,让体内那团温热的灵气平稳运行。
快到镇外的一处拐角时,她听见身后有脚步声。
回头一看,一个身穿灰袍的男人站在三丈外。他个子不高,但肩膀宽厚,腰间挂着一把短刀。脸上有道疤,从眉骨斜到嘴角。他盯着她,眼神像钩子。
“你,站住。”那人开口,声音沙哑。
陈霜儿停下,没说话。
“一个人走路?”男人走近几步,“这么小的年纪,不怕遇到劫匪?”
她往后退了半步,靠住了身后的岩石。右手悄悄移到背后,摸到了寒冥剑的剑柄。那是她在崖底醒来后就一直带着的,旧得看不出颜色,但她握得很紧。
“我劝你别动兵器。”男人冷笑,“我叫李虎,筑基初期,这片地界谁不知道我?你要是识相,把身上值钱的东西交出来,我不为难你。”
她说不出话。
不是怕,是喉咙发干。体内灵气忽然滞了一下,夹脊穴猛地抽痛。她知道这是突破未稳的后遗症,越是紧张,经络越容易堵塞。
李虎看出了她的异样,往前又走一步。
“刚突破炼气吧?”他眯起眼,“步伐还算稳,但气息浮得很。这种时候最容易被打断根基,你要不要试试看?”
陈霜儿没动。
她想起坠崖那天,裂爪狼扑过来时,她也是这样站着。那时她只会抓木棍,现在她有剑,有灵气,有石珠。
可她还不够强。
李虎伸手就朝她腰间抓来。目标是那块玉佩——也就是石珠变成的护身符。阳光照在上面时,会有一丝极淡的光流转,普通人看不见,但修士能察觉波动。
她猛地向右闪。
动作不大,但刚好避开那只手。寒冥剑抽出一半,剑鞘撞在石头上发出一声闷响。
“还敢躲?”李虎脸色沉下来,“一个小丫头,也敢在我面前耍横?”
他又逼近一步,右手抬起,掌心泛起一层暗红气流。那是筑基修士才有的真气外放,哪怕轻轻一拍,也能震伤经脉。
陈霜儿咬牙,左手按住胸前石珠。它有点热,像是要回应什么,但她不敢用。上次震动是在破庙里,安静安全的地方。现在她面对的是真正的威胁,万一触发不了,她连逃的机会都没有。
她只能靠自己。
体内灵气被强行调动,从丹田冲上手臂。她把全部注意力集中在夹脊穴,一遍遍冲刷那里的滞涩。疼得额头冒汗,但她撑住了。
李虎突然出手。
一掌拍向她胸口。
她侧身格挡,左臂硬接。真气撞上来的一瞬,整条胳膊麻了,人也被打得后退两步,后背撞上岩石。喉头一甜,她忍住没吐出来。
“就这点本事?”李虎嗤笑,“我还以为有什么特别的,原来真是个软柿子。”
他再次抬手,这次是冲着玉佩来的。五指张开,指尖带风。
陈霜儿猛地抬头。
她的眼睛变了。
不再是海边孤女的怯懦,也不是初入修行的迷茫。那目光冷得像冬夜的海面,深不见底。李虎的手顿了一下。
“你……”他皱眉,“你不怕死?”
她没回答。
右手握紧寒冥剑,左手仍护着石珠。脚底发力,重心下沉。她知道自己打不过他,但她不能退。一旦退了,就会一直退下去,直到被人夺走一切。
李虎看出她不肯服软,眼神阴了下来。
“敬酒不吃吃罚酒。”他低吼一声,双掌齐出,真气轰然爆发。
风压扑面而来。
她闭眼,体内最后一股灵气冲向夹脊穴。疼痛炸开,但她挺过去了。剑尖抬起,在身前划出一道弧线。
下一刻,李虎的掌风撞上了剑刃。
金属交击声响起。
她没被震飞。
剑没断。
李虎愣了一下。
他这一击足以震碎普通炼气修士的武器,可这把破剑居然扛住了。更奇怪的是,那女孩的眼神,让他心里莫名一寒。
远处传来几声哄笑。
“李虎,这丫头看着不好惹啊!”
“是不是藏着什么好东西,让你下不了手?”
李虎回头瞪了一眼,又转回来。他不想在别人面前丢脸。
“最后问一次。”他说,“交出来,或者——”
他话没说完。
陈霜儿突然动了。
不是进攻,而是向左横移一步,贴着岩壁滑开。动作不算快,但时机刚好卡在他收招的空隙。
李虎怒极,转身追击。
他不信一个刚入炼气的小丫头能逃出他的掌心。
他冲上去,右腿扫出,带起一阵尘土。
她跳起避让,落地时脚下一滑,摔倒在地。剑脱手飞出,落在两步之外。
李虎笑了。
“终于倒了。”他一步步逼近,“现在,跪着把玉佩摘下来。”