巡察司的运转效率比林凡预想的要快。在他从司天监返回后不久,关于少监周珩的初步监控报告便已呈上。
“大人,周珩自您离开司天监后,便一直留在其值房,未曾外出。但其间,他启动了值房内的隔音结界,持续约一炷香时间。结界撤去后,其气息略有波动,似是情绪不稳。”负责监控的仙吏回禀道,他擅长一种隐秘的“听风术”,能模糊感知结界内的气息变化,却无法探知具体内容。
“继续监视,重点留意他与财部、工部,以及任何非司天监人员的接触。”林凡下令。周珩的反应,说明他做贼心虚,至少是知情者。打草惊蛇的目的已经达到,现在要看这条蛇会往哪个洞里钻。
与此同时,一支由两名擅长土遁与隐匿的雷部锐士组成的小队也已准备就绪。这两名锐士曾在沉星峡开路时立下功劳,对九幽的环境相对熟悉,是林凡特意向闻仲借调的人手。
“你们的任务,是潜入九幽裂隙,在归墟魂井外围,寻找‘阴极生阳’之地,搜寻九叶还魂草。切记,以隐匿探查为主,非必要,不得与任何残留敌人冲突。若有发现,以传讯玉符即刻回报,不得擅自采摘。”林凡将玄玑子告知的特征详细转述,并郑重叮嘱。九叶还魂草这等灵物,采摘必有讲究,他需得亲自前往,或者有十足把握时才可动手。
“属下明白!”两名锐士领命,化作两道不起眼的土黄色光芒,悄无声息地融入地下,借土遁之术直奔通往九幽的隐秘路径而去。
安排完这两桩紧要之事,林凡深吸一口气,知道最难的一关来了——面见文曲星君,文昌帝君。
他整理了一下四品巡察使的仙官袍服,确认印信齐全,这才动身前往文昌帝君所在的墨韵阁。
墨韵阁并非位于天庭最繁华的中心区域,而是坐落在一片清幽的竹海之中。阁楼古朴,并无太多奢华装饰,唯有檐角悬挂的玉铃在风中发出清越悠扬的声响,仿佛蕴含着天地至理。空气中弥漫着淡淡的墨香与竹香,令人心旷神怡。
通传之后,林凡被一名青衣童子引至阁内。文昌帝君并未在正殿见他,而是在一间四面开窗、可览竹海波涛的书斋内。他正临窗而立,手持一支玉笔,在一张铺开的星纹纸上缓缓书写,笔下流淌出的并非文字,而是如同活物般流动的银色星辉。
“下官林凡,拜见帝君。”林凡恭敬行礼。
文昌帝君并未回头,笔尖也未停,只是温和地道:“林巡察不必多礼。且稍候片刻,待老夫写完这一笔。”
林凡静立一旁,不敢打扰,目光却不由自主地被那流动的星辉所吸引。那些星辉仿佛遵循着某种玄奥的轨迹,隐隐与周天星辰呼应,让他灵台一阵清明,连近日来的疲惫都消散了几分。这位帝君的实力,果然深不可测。
约莫过了一盏茶的功夫,文昌帝君终于落下最后一笔。整张星纹纸上,已然构成了一副微缩的、仿佛在不断演化的周天星辰图。他放下玉笔,这才转过身,面带微笑地看向林凡。
“让林巡察久等了。不知今日前来,所为何事?”他的目光清澈而深邃,仿佛能看透人心。
林凡心知在此等人物面前,拐弯抹角反落下乘,他深吸一口气,坦然道:“回帝君,下官冒昧前来,实有一事相求。下官一位朋友,于九幽之战中为摧毁伪神立下大功,却身受诡异剧毒反噬,性命垂危。寻常丹药已无效用,需‘万年温玉髓’调和毒性,方有一线生机。下官听闻,帝君墨韵阁内珍藏此物,故斗胆前来,恳请帝君割爱相救。无论需要下官付出何种代价,林凡绝无二话!”
他再次深深一揖。
文昌帝君静静地看着他,脸上笑容未变,眼神却似乎更幽深了一些。
“万年温玉髓……”他轻轻重复了一遍,手指无意识地在书案上敲了敲,“此物确在老夫手中,乃当年游历洪荒时,于一处地心暖玉矿脉深处所得,有温养神魂、调和阴阳之奇效,于老夫而言,亦算是一件心爱之物。”
林凡的心微微下沉。
“不过……”文昌帝君话锋一转,“宝物虽好,终是死物。若能救得一位于天庭有功、于你有义的性命,也算物尽其用。”
林凡猛地抬头,眼中露出希望之光。
“但是,”文昌帝君再次转折,语气平和却带着一种不容置疑的力量,“林巡察,你应该明白,在这天庭之中,万事万物,皆有价码。老夫可以给你温玉髓,但你需要答应老夫一个条件。”
“帝君请讲!”林凡毫不犹豫。只要能救夜茉,他愿意付出极大代价。
文昌帝君走到窗边,望着无垠竹海,缓缓道:“他日,若天庭生变,秩序倾颓,老夫需要你,站在维护‘法理’与‘秩序’的这一边,秉持你‘巡察’之本心,做出你认为正确的抉择。可能做到?”
这个条件,看似空泛,却重逾山岳!它无关具体财物,无关个人恩怨,而是关乎未来可能发生的、涉及天庭根本的立场选择!
林凡瞬间明白了文昌帝君的深意。他是在投资未来,是在为可能到来的、超越目前“万魂融灵”案的更大风波,提前布局落子。
林凡沉默片刻,抬起头,目光坚定地与文昌帝君对视:“下官身为天庭巡察使,职责所在,便是维护法度,澄清玉宇。无论何时何地,此心此志,绝不动摇!帝君之条件,林凡应下了!”
“好!”文昌帝君脸上露出真正的笑容,他转身,从书案下的一个暗格中,取出一只白玉盒,递给林凡。“此中便是万年温玉髓,拿去吧。望你……好自为之。”
林凡郑重接过玉盒,入手温润,能感受到其中蕴含的磅礴生机与调和之力。
“多谢帝君!”他再次深深行礼。
“去吧,你的朋友还在等你。”文昌帝君挥了挥手,重新拿起玉笔,目光再次投向了那张未完成的星图,仿佛刚才的一切,只是随手落下的一子。
林凡退出墨韵阁,手握玉盒,心中却无太多喜悦,反而更加沉重。万年温玉髓已得其一,但九叶还魂草尚在未知之地,而文曲星君这看似慷慨的赠予,实则是一份沉甸甸的、指向未来的承诺。
他抬头望向九幽的方向,心中默念:一定要找到!
(第八十九章 完)