枯木林的边缘,浑浊的河水拍打着布满碎石的滩涂。空气中弥漫着水汽、淡淡的魔气残余,以及一股紧绷的肃杀。
林凡背靠着一截焦黑的树干,喘息着平复体内因强行催动树心净化之力而再次翻腾的气血。金蝉子横杖站在他侧前方半步,僧袍染血,气息虽急促却稳如山岳,目光锐利地锁定了前方十丈外那支突然出现的队伍。
五个人。
清一色的玄黑战甲,制式统一,甲胄边缘流淌着暗金色的云纹,在昏暗天光下并不张扬,却自有一股沉凝厚重的煞气。为首一人身形挺拔,面容被覆盖了半张脸的精悍面甲遮挡,只露出一双锐利如鹰隼的眼睛,视线扫过满身狼狈的林凡、戒备的金蝉子,以及后方那群惊魂未定、相互搀扶的黑石寨难民时,没有任何情绪波动,只有一种近乎冰冷的审视。
他身后四人,站位看似随意,却隐隐封死了林凡等人左右及后撤的路径,气机若有若无地交织成网。五人身上并无明显的法力滔天之感,但那种千锤百炼、久经战阵的默契与煞气,比许多境界更高的散修更具压迫感。
【秩序之瞳】无声运转,扫描信息流在林凡意识中快速闪过:
【目标个体(队长)】
【能量层级:真仙高阶(甲胄遮蔽,存在波动)】
【隶属:天庭·巡天司·诛魔剑卫(制式战甲编号:玄甲七-壹)】
【状态:高度警戒,未锁定敌意,评估模式开启。体内真元流转呈‘锐金’‘疾风’属性,侧重侦查与高速斩杀。】
【威胁评估:中(在己方当前状态下)。直接对抗胜率:<15%。】
【其余四名队员】
【能量层级:真仙初阶至中阶】
【隶属:同上(编号:玄甲七-贰至伍)】
【阵型:标准侦查-接敌阵型‘锋矢变’,预留三个以上爆发\/拦截节点。】
【综合评估:一支训练有素、经验丰富的天庭边境巡逻精锐小队。】
天庭的人!而且是最精锐的巡天司直属战力之一,诛魔剑卫!
林凡心中念头电转。这既是机遇,也是巨大的风险。机遇在于,若能取得他们的信任,借助其力量返回天庭控制区(伏龙关)将安全无数倍,情报也能通过正规渠道最快速度上报。风险在于,自己此刻的状态和身份极其敏感——重伤的新任天帝、携带佛门至宝(树心)、卷入灵山剧变的核心幸存者、身边还跟着一位佛门重要人物(金蝉子)和一群来历不明的难民。任何一处解释不清,都可能引发不必要的猜忌、冲突,甚至被某些潜在敌人(如影宿渗透者)利用。
“你们是何人?为何在此?” 剑卫队长开口,声音透过面甲传来,带着金属般的质感,直接,没有任何废话。他的目光重点落在明显是修行者且气息不凡的林凡和金蝉子身上,尤其是金蝉子那身破损但形制特殊的僧袍。
金蝉子正要开口,林凡微不可察地抬了一下手,示意稍安。他深吸一口气,压下喉咙口的腥甜,尽量让自己的声音听起来平稳而不失底气——不能显得太虚弱任人拿捏,也不能过于强硬引发对抗。
“逃难之人。”林凡缓缓道,目光坦然迎向队长,“黑水河魔患骤起,村落被屠,我等侥幸逃脱,一路被魔物追袭至此。方才林中动静,便是与一群魔仆及一头魔化巨蜥遭遇,幸得大师相助,方得脱身。”他指了指金蝉子,也将自己“逃难者”的身份坐实,暂时隐去自己修行者的具体实力(重伤状态恰好遮掩),突出金蝉子的主力作用。
队长目光微动,扫了一眼后方难民。铁山等人接触到那冰冷的目光,都下意识地缩了缩脖子,脸上惊惧未消,倒是不似作伪。
“佛门中人?”队长看向金蝉子,语气稍缓,但戒备未减。佛门在南瞻部洲西北虽有影响力,但并非主流,突然出现一位明显修为不俗的僧侣与一群难民混在一起,确实值得探究。
“贫僧金蝉,云游至此,恰逢魔劫,不忍众生罹难,故而随行护持一二。”金蝉子合十回礼,言辞简洁,并未透露更多跟脚。他同样明白此刻需谨慎。
“云游僧?”队长重复了一句,未置可否,转而看向林凡,“你等欲往何处?”
“伏龙关。”林凡直接道出目标,“听闻乃天庭镇守之地,应是安全所在。不知尊驾可否指点路径,或……”他停顿了一下,观察着对方的反应,“若顺路,能否容许我等跟随一段?魔物仍在附近活动,我等战力已竭,恐再生变故。”
抛出求助请求,既是实情,也是一种试探,试探对方的态度和任务性质。
队长沉默了片刻,似乎在评估。他身后一名队员上前半步,低声道:“队长,他们身上有新鲜的战斗痕迹,与魔气侵蚀残留吻合。难民情绪真实,不似伪装。这和尚……气息醇正,确是佛门正宗路数,但似乎损耗极巨。”
另一名队员也低语:“黑水河上游数个哨点失去联系已逾三日,魔患扩散速度异常。此地已属危险区域,留他们在此,恐怕……”
队长抬手制止了部下继续讨论。他重新看向林凡,目光如刀:“你们从何处逃来?可曾见过其他异常?比如,穿着黑袍、行动诡秘之人?或者,大规模不似天然形成的魔物集结?”
问题来了!林凡心中一凛。对方在调查!而且指向性明确——黑袍(影宿?)、异常魔物集结。这说明巡天司并非毫无察觉,至少对黑水河区域的异常有所警惕,甚至可能有更具体的情报。
“黑袍人未曾亲见。”林凡斟酌字句,选择性地透露,“但驱赶、屠杀村落的魔物,似有组织,并非全然狂乱。且……”他露出回忆思索之色,“约莫两日前,西北方向(灵山大致方位)天际似有异光闪动,伴有沉闷雷鸣,持续了约半炷香时间,随后黑水河附近的魔物便更加躁动。不知是否有关联。”
他故意将灵山剧变(异光雷鸣)的时间点模糊化(两日前),并与魔物躁动联系起来,既提供了看似有价值的线索,又隐去了自己亲身经历的核心事实,将自身定位为“远距离的偶然目击者”。
果然,队长和他身后几名队员的眼神瞬间变得更加锐利。西北方向,灵山!异光雷鸣,持续时间……这些信息显然触动了他们某些已知或怀疑的事情。
队长深深看了林凡一眼,那目光仿佛要穿透他的身体。“你倒是观察仔细。”
“逃命之时,任何风吹草动都不敢大意。”林凡苦笑一下,恰到好处地表现出劫后余生的疲惫与警惕。
队长再次沉默,似乎在权衡。几个呼吸后,他做出了决定:“此地不宜久留。我们奉命巡查此区域,清除游荡魔物,并调查异常。伏龙关在东南方向四百里外。你等可随我们行动一段,抵达相对安全区域后,需自行前往。我们另有任务,不能全程护送。”
有限度的帮助,符合巡逻小队的职责和实际情况。既给予了生机,又保持了距离和主动权。
“足够了!多谢尊驾!”林凡立刻表现出感激之情,同时心中稍定。能同行一段,就有机会获取更多信息,并进一步评估这支剑卫小队。
“跟上,保持安静,听从指挥。”队长言简意赅,转身打了个手势。四名队员迅速变换阵型,两人在前开路,一人在侧翼警戒,队长和另一人则落在林凡他们侧后方,隐隐将难民队伍护在中间,同时也是一种监视。
队伍再次启程,速度比林凡他们自己逃亡时快了不少,也更安静有序。剑卫们显然对地形极为熟悉,选择的路径隐蔽而相对安全。
行进中,林凡一边默默调息,一边通过【秩序之瞳】持续观察着这支剑卫小队。他们之间的通讯多用简洁的手势和眼神,配合默契至极。对沿途偶尔出现的零散魔物(主要是被之前战斗或气息吸引来的),处理起来干净利落,往往未等林凡看清,便已伏诛,最大限度地减少了动静。
“训练有素,战力强悍,纪律严明。”林凡心中评价,“确实是精锐。但……他们对灵山方向的异动如此敏感,是常规警戒,还是收到了什么风声?伏龙关又知道多少?”
他看了一眼身旁沉默前行的金蝉子。金蝉子微微颔首,示意明白当前处境,一切见机行事。
大约行进了半个时辰,穿过一片茂密却诡异的、长着暗红色叶片的树林后,前方豁然开朗,一条相对宽阔的、被踩踏出来的土路出现在眼前。路上还能看到深深的车辙印和一些散落的、已经风干的补给品包装。
“沿此路向东南,再行百余里,可见到官道,循官道便能抵达伏龙关外围哨卡。”队长停下脚步,指着道路说道,“此地已出魔物密集活动区,相对安全。我们就此别过。”
“再次感谢。”林凡郑重拱手。
队长点了点头,目光最后在林凡和金蝉子身上停留了一瞬,似乎想说些什么,但终究没再开口,只是道:“近期黑水河区域不太平,伏龙关也可能加强盘查。你们……好自为之。”
说完,不再停留,打了个手势,五名剑卫身形晃动,如同融入阴影般,迅速消失在来时的密林方向,行动之迅捷,仿佛从未出现过。
林凡站在原地,望着他们消失的方向,眉头微蹙。
“林兄,有何不妥?”金蝉子低声问。
“他们……问得太细了,尤其是对灵山方向的‘异动’。”林凡缓缓道,“而且,最后那句话,不像单纯的提醒。”
“你怀疑他们知道什么?或者,伏龙关已经收到了灵山的消息?”金蝉子面色也凝重起来。
“不确定。但可以肯定,天庭对南瞻部洲西北的局势,绝非一无所知。影宿的动作,还有灵山的剧变,恐怕……已经开始搅动风云了。”林凡收回目光,看向东南方,“走吧,先去伏龙关。到了那里,或许能知道更多。我们手里的‘东西’和‘消息’,也该找个合适的机会和方式,‘递’出去了。”
他摸了摸怀中那微温的树心碎片,眼神重新变得坚定而深邃。
黑水河畔的短暂相遇,如同投入平静湖面的一颗石子。涟漪已生,更大的风浪,正在前方酝酿。而伏龙关,将是下一个关键节点。