天命总部的浮空岛群悬浮在平流层边缘,人造大气层让这里四季如春,阳光透过力场穹顶洒在纯白色的建筑群上,反射出冷冽的光芒。飞行器穿过防护力场时,五人感到一阵轻微的空间错位感——这是他们进入这个世界后,第一次接触到如此高级的空间技术。
“欢迎来到天命总部,”丽塔站在舱门边,优雅地微笑,“主教大人已经在等你们了。”
舱门打开,一股经过精确调控的空气涌入,带着淡淡的臭氧味和某种难以名状的压迫感。停机坪上,两队身着银白色动力装甲的女武神整齐列队,她们手持崩坏能约束武器,眼神中没有欢迎,只有审视。
“这阵势……”老方低声说,“不太像欢迎贵宾啊。”
姬子走在前方,她的红色装甲在这一片白色中格外显眼:“跟着我,不要多说话,尤其是不要谈论你们的能力细节。”
他们穿过长长的廊桥,两侧是巨大的落地窗,可以俯瞰下方云海和远处的地球弧线。走廊尽头是一扇高达十米的金属门,门上雕刻着复杂的天命徽记——十字架与翅膀。
门无声滑开,里面是一个圆形的巨大房间。房间中央有一个悬浮的王座,上面坐着一个金发男子。他看起来三十岁左右,相貌俊美得近乎妖异,绿色眼睛深邃如古井,嘴角带着若有若无的微笑。
奥托·阿波卡利斯,天命主教,活了五百年的男人。
“欢迎,圣芙蕾雅的特殊顾问们,”奥托的声音温和而富有磁性,但在场所有人都能感觉到那种隐藏在温和下的绝对权威,“以及无量塔姬子少校,好久不见。”
姬子微微鞠躬:“主教大人。”
奥托的目光扫过五人,他的视线仿佛有重量,让五人感到皮肤微微刺痛。特别是老方,他感到体内的崩坏能出现了短暂的紊乱,像是被某种更高层级的力量干扰。
“你们在长空市和圣芙蕾雅的表现令人印象深刻,”奥托缓缓说道,“直接接触律者核心而不被侵蚀,甚至能引导其力量。这种能力……很有趣。”
他顿了顿:“更让我感兴趣的是,你们的能量模式与已知的任何体系都不同。既不是女武神的崩坏能转化,也不是律者的直接操控,而是一种……内化的和谐。”
老潇上前一步,保持礼貌:“主教大人,我们的能力来自古老的传承,是故乡数千年发展的结果。我们愿意与天命分享部分技术,以对抗崩坏的威胁。”
“古老的传承……”奥托重复这个词,笑容加深了些,“在你们的记录中,地球从未出现过类似的传承。而且,你们出现在圣芙蕾雅的时间点,恰好是第三次崩坏爆发的前夜。巧合吗?”
五人心头一紧。奥托的怀疑比预想的更深。
“主教大人,”丽塔适时开口,“他们的检测报告显示,虽然拥有特殊能力,但完全忠诚于人类阵营。在圣芙蕾雅的战斗中,他们付出了巨大代价拯救学园。”
奥托点头:“是的,我看到了报告。半崩坏化,永久性崩坏能适应性,甚至律者级适应性。你们付出的代价确实巨大。但也正因如此,我更加好奇——是什么支撑你们付出这样的代价?纯粹的正义感?还是……别的什么?”
这个问题很难回答。五人沉默。
奥托从王座上站起,缓步走下悬浮台阶。他比看起来更高,每一步都带着无形的压力。
“不用紧张,”他说,“每个人都有秘密。只要你们的目标与天命一致——对抗崩坏,保护人类文明——我们就是盟友。”
他走到五人面前,仔细打量着每个人,最后停留在老方面前:“你接触了征服宝石,却保持了理智。告诉我,那一刻是什么感觉?”
老方实话实说:“像握住了一颗即将爆炸的恒星。狂暴的能量想摧毁一切,但我用呼吸法引导它,让它按照我的节奏流动。”
“引导……”奥托若有所思,“不是对抗,而是引导。这与我研究律者核心的方法完全不同。也许……这才是正确的方向。”
他转身走回王座:“丽塔,安排他们入住总部的高级客房。给予A级研究员权限,可以访问大部分非机密资料。我希望他们能帮助总部完善崩坏能控制技术。”
“是,主教大人。”丽塔行礼。
奥托最后说:“另外,三天后有一场重要的技术研讨会,关于‘神之键’的再启动计划。我希望你们参加。你们的特殊视角,可能会带来新的思路。”
离开主厅后,五人才松了口气。那种无形的压力消失了。
“他比我想象的……更可怕,”老于低声说,“不、不是力量上的,而是那种……看透一切的感觉。”
姬子面色凝重:“奥托主教是活了五百年的智者,也是这个时代最顶尖的科学家和战略家。在他面前,最好不要有任何隐瞒——虽然他可能已经看透了一切。”
丽塔带他们来到居住区。这里是总部的高级客房区,每个房间都有独立的生态系统和实验室。通过落地窗可以看到外面的浮空岛群和下方的云海。
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