战斗的余烬尚未完全冷却,朱聿键便做出一个大胆的决定。
他命人将张奎押解至守备府前的广场,并令赵铁柱、周通各部,将俘获的家丁、降卒,以及被巨大动静吸引而来、远远观望的城中百姓,皆驱赶至广场四周。
火把被密集地插在广场周围,将中央照得亮如白昼。
张奎被反绑双手,强行按跪在冰冷的地面上,他那身狼狈的仆役装束与周围森严的甲士形成了残酷的对比。
他面如死灰,身体抖得如同风中残叶,再无半分昔日守备太监的威风。
朱聿键登上守备府门前的台阶,目光扫过下方黑压压的人群。
他看到士兵们眼中复仇的快意,看到降卒脸上的恐惧与茫然,更看到那些衣衫褴褛的百姓眼中,那长久被压抑后、混合着好奇、畏惧与一丝微弱期盼的复杂光芒。
他深吸一口气,声音灌注内力,清晰地传遍整个广场,如同宣告一个旧时代的终结:
“凤阳的军民们!将士们!”
“跪在此人,尔等可还认得?”
他伸手指向张奎,
“他,便是前朝守备太监,张奎!”
人群中响起一阵压抑的骚动。
“此人,蒙受皇恩,执掌凤阳,本应守土安民,匡扶社稷!”
朱聿键的声音陡然拔高,带着凛然正气,
“然其上任以来,贪赃枉法,盘剥百姓,致使民不聊生! 巧立名目,加征赋税,中饱私囊!此其罪一!”
“滥用职权,构陷忠良! 如原吏部主事王琛,因不肯与其同流合污,便遭诬陷下狱!如边军忠勇周通,因直言犯上,亦被其迫害!此其罪二!”
“玩忽职守,军备废弛! 致使皇陵卫糜烂不堪,流寇逼近而毫无作为!此其罪三!”
“而最不可恕者——”
朱聿键的声音如同惊雷,炸响在每个人心头,
“闻贼兵将至,不思守城保民,竟欲挟带搜刮之民脂民膏,弃城而逃,置满城军民于死地! 此其罪四!”
每一条罪状,都如同重锤,敲打在张奎的心上,也敲打在在场许多人的记忆里。
人群中开始响起啜泣声、怒骂声,那些被压抑的苦难与愤怒,在这一刻被点燃。
公开处决一个名义上还是“朝廷命官”的守备太监,无疑是对旧有秩序最激烈的挑战,必然会引来南京方面甚至更多保守势力的敌视。
但另一方面,若不以此雷霆手段迅速树立权威,清算旧账,收拢人心,他这支刚刚诞生的力量,如何在内外交困中立足?
朱聿键选择了后者。乱世用重典,非常之时,行非常之事!
“此等国贼禄蠹,祸国殃民,天人共愤!”
朱聿键的声音斩钉截铁,
“不杀,不足以正国法!不杀,不足以平民愤!不杀,不足以告慰屈死的忠魂!”
他猛地一挥手:
“赵铁柱!”
“末将在!”
赵铁柱踏步而出,声若洪钟。
“行刑!”
“得令!”
赵铁柱“锵啷”一声抽出鬼头刀,雪亮的刀锋在火把下闪烁着慑人的寒光。两名士兵将瘫软如泥的张奎死死按住。
“不……不要……王爷饶命……饶……”
张奎发出最后的、绝望的哀嚎。
刀光一闪!
一颗肥硕的头颅滚落在地,鲜血喷溅出数尺之远!
广场上一片死寂,随即爆发出震天的欢呼!尤其是那些原囚徒和底层百姓,积压多年的怨气仿佛随着这一刀尽数宣泄而出!
“唐王万岁!”
“殿下英明!”
呼声如同浪潮,席卷广场。
朱聿键抬手,压下欢呼,继续宣布:
“张奎所贪墨之财,皆为民脂民膏!本王宣布,将其部分,即刻分赏有功将士!另拨出部分,于明日开设粥棚,赈济城中贫苦百姓!”
话音落下,士兵们欢声雷动,而百姓之中,更是爆发出难以置信的狂喜!他们看到了复仇,更看到了活下去的希望!
张奎伏诛,不仅仅是一个人的死亡。
它象征着压在凤阳军民头上那座名为“贪官污吏”的大山被彻底推翻,象征着以朱聿键为核心的新秩序和新权威的诞生,并且这个新权威,带着复仇的正义与分享利益的仁德!
朱聿键站在台阶上,感受着下方汹涌的民意与军心。他知道,经此一夜,他在凤阳的统治根基,已然坚如磐石。
旧的时代,随着那一刀,彻底终结。属于他朱聿键的时代,正伴随着火光与欢呼,悍然开启!
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