肥皂换来的铜钱和碎银,被朱聿键小心翼翼地藏在牢房一块松动的砖石之后。
这笔“启动资金”数额不大,但意义非凡。
他深知,要让手下人真正归心,尤其是赵铁柱这些重义气的汉子,仅靠空泛的理想和未来的承诺还不够,必须解决他们最现实的牵挂。
“王主事,”
一次密谈中,朱聿键提出构想,
“肥皂之利,当用以固本。铁柱他们皆有家眷在凤阳城内,想必生计艰难。若能稍作接济,其心必安。”
王琛闻言,深以为然:
“殿下明鉴!此乃攻心之上策。然……”他面露难色,
“资金有限,监区内需接济者众,若平均施为,则如杯水车薪,效果不显。”
钱就这么多,如何分配才能达到最佳效果?
朱聿键沉吟片刻,眼中闪过睿智的光芒:
“不患寡而患不均,但更需雪中送炭。烦请王主事通过李三,暗中查访,重点弄清铁柱及其核心兄弟家眷之情况,看谁家最为窘迫,谁家有老弱病幼亟待赡养。我们,先救最急、最忠之人。”
目标被精准锁定。
调查很快有了结果:赵铁柱家中有一老母,年迈多病,全靠邻居偶尔接济和赵铁柱昔日军中同袍偷偷帮衬,才勉强维生,近日听闻更是断了药。
另外两名最早跟随赵铁柱的边军兄弟,一家中有嗷嗷待哺的幼子,另一人的妻子则因日夜纺织补贴家用,累瞎了一只眼睛。
情况比想象的更糟。
朱聿键没有犹豫,立刻取出半数资财,交由王琛通过李三的关系,设法换成实实在在的米粮和少许治病救急的药材,并附上极其简短、不落把柄的口信:
“柱哥安,勿念。”
东西则由李三找的可靠乞儿或小贩,以“故人所托”的名义,悄悄送到这几户人家门口。
行动在绝对保密中进行,甚至连赵铁柱本人,起初都毫不知情。
数日后,李三带来了外界的反馈。那几户突然收到“天降”米粮的人家,起初是惊疑,随即是绝处逢生的狂喜与泪水。
尤其是赵铁柱的老母,对着那袋糙米和包好的药材,老泪纵横,连连对着北方(高墙方向)磕头,喃喃念叨着:
“我儿……我儿定是遇到了贵人……苍天有眼啊……”
当李三将这番情形,特别是赵铁柱老母的反应,悄悄转述给朱聿键时,恰巧被一旁经过的赵铁柱隐约听到“老母”、“米粮”、“磕头”等只言片语。
这个铁塔般的汉子猛地愣住了,他一把拉住李三,双目圆睁,逼问详情。
李三被他的样子吓住,只得看向朱聿键。在朱聿键微微颔首后,他才将事情原委低声告知。
赵铁柱听着,魁梧的身躯开始控制不住地颤抖,那双曾拧断敌人脖子的手,此刻却连拳头都握不紧。
他想起老母佝偻的身影,想起自己身陷囹圄无法尽孝的痛楚……如今,殿下竟悄无声息地替他做到了!
这不仅仅是几斤米,这是救了他老娘的命啊!
他猛地转身,面向朱聿键,喉咙里发出呜咽般的声响,竟“噗通”一声,直接跪倒在这肮脏的牢房地面上,这个面对刀剑刑杖都不曾屈膝的汉子,此刻泪流满面,重重地将头磕下:
“殿下!殿下大恩!我赵铁柱……我赵铁柱这条贱命,从今往后,彻底是您的了!刀山火海,绝不皱一下眉头!”
他的声音哽咽,却带着钢铁般的誓言。
另外两名同样受惠的军汉得知真相后,反应亦是如此,对朱聿键的忠诚瞬间攀升至顶峰。
经此一事,赵铁柱等人对朱聿键的效忠,不再仅仅是为了“吃饱饭”的生存需求,更糅合了知遇之恩与救家之德,变得坚不可摧。
他们看朱聿键的眼神,除了敬畏,更多了发自内心的、近乎士为知己者死的狂热。
朱聿键亲手将赵铁柱扶起,拍了拍他坚实的臂膀,没有多言。
他知道,这笔投资,获得了远超预期的回报。
经济的纽带与情感的羁绊交织在一起,将他与这个核心武力团体牢牢捆绑。这支小小的力量,其凝聚力和忠诚度,已然发生了质的飞跃。
资金的消耗带来了肉眼可见的“亏空”,但朱聿键毫不心疼。因为他收获的,是比金银更为宝贵的、可以用性命相托的忠诚。
这为他接下来应对熊爷,乃至谋划越狱,打下了最坚实的人心基础。
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