黄飞虎率领的十万平叛大军离开朝歌已有五日,最新的军报尚未传回。朝歌城在短暂的喧嚣后,似乎恢复了往日的秩序,但有心之人却能感受到那平静水面下涌动的暗流。帝辛坐镇中枢,一方面密切关注北海战事,另一方面则继续大力推进内政,尤其是对匠造司的投入与对各地淫祠邪神的清查。
匠造司在帝辛的亲自关注和资源倾斜下,发展迅猛。西苑那片原本略显空旷的宫苑,如今已是炉火不熄,锤击声、研讨声终日不绝。有了龙宫赠送的“沉银”、“寒铁”等优质水属性灵材,匠造司的研究如虎添翼。
这一日,帝辛再次亲临匠造司。与上次相比,这里的氛围更加热烈,同时也多了几分井然有序。闻仲陪同在侧,向帝辛介绍着最新的进展。
“陛下,得益于龙宫所赠的‘沉银’,其性柔韧且导灵性佳,赵江道友他们改进了‘烈焰符’基板的蚀刻工艺,不仅成品率提升,威力也稳定在了练气中期修士的全力一击水准。”闻仲指着一批刚刚下线、闪烁着更为凝实红光的符板说道。
帝辛拿起一块,神识微探,满意地点点头。能量的凝聚度和稳定性确实比初版强了不少。“产量如何?”
“目前日产稳定在两百片左右。若材料充足,工匠熟练度进一步提升,有望达到五百片。”负责具体生产的工匠头领恭敬地回答。
帝辛又看向另一处区域,那里正在测试一种新的装备。并非单兵使用的“炎爆弩”,而是一种更大、需要两人操作,架设在矮架上的重型弩炮。弩身以硬木和金属构成,关键部位镶嵌着淡金色的“金刚符”甲片以增强结构,弩臂更是以掺杂了“寒铁”的合金打造,充满力量感。最引人注目的是其弩槽,比“炎爆弩”宽大数倍,足以容纳数枚特制的、如同短矛般的巨箭。
“陛下,此乃根据‘炎爆弩’放大强化,并结合截教‘庚金破甲阵’简化符文设计的‘破甲重弩’。”赵江上前解释道,眼中带着兴奋,“此弩需两名训练有素的士兵操作,上弦较慢,但射程可达八百步,配以此特制的破甲箭簇,激发后箭矢附着庚金之气,穿透力极强,足以洞穿寻常城墙、重甲,甚至对筑基期修士的护体灵光也有一定威胁。若一次性装入五枚箭矢齐射,覆盖范围内,低阶修士难以幸免。”
帝辛仔细观察着这具充满暴力美学的战争器械,问道:“测试过吗?”
“正要请陛下观摩。”董全笑道,随即示意校场那边的弟子准备。
众人移步校场。远处,立着数面厚度超过一尺、包裹着铁皮的硬木靶墙,模拟着城墙或重步兵的防御。
操作重弩的两名士兵熟练地绞弦、装填五支黝黑的破甲巨箭。一名截教弟子在弩身关键符文处注入法力激活。随着机括扳动,嗡——一声沉闷却极具穿透力的震响传来,五道黑光如同择人而噬的毒蟒,瞬间掠过八百步的距离!
轰!轰!轰!轰!轰!
五声几乎不分先后的爆响!那数面厚重的靶墙,如同纸糊一般,被轻易撕裂、洞穿!木屑与铁皮碎片横飞,烟尘弥漫。待尘埃稍落,只见靶墙后方地面上,深深插着五支兀自颤动的巨箭,箭杆没入地面近半!
威力惊人!这已不仅仅是凡间兵器,而是触及了低阶法术范畴的战争利器!
“好!”帝辛眼中精光一闪,“此弩可曾命名?”
“尚未,请陛下赐名。”赵江、董全等人齐声道。
帝辛略一沉吟,道:“此弩兼具破坚之威与庚金之锐,便叫‘金鳞破阵弩’吧!取其无坚不摧,如金鳞开道之意。”
“金鳞破阵弩!谢陛下赐名!”众人皆喜。
帝辛心中盘算,这“金鳞破阵弩”虽不如“诛仙炮塔”那般是终极战略武器,但其制造难度相对较低,若能批量生产,装备于边境关隘和重要城池,对于防御敌军、尤其是拥有低阶修士辅助的敌军,将起到至关重要的作用。大商的国防力量,正在以一种前所未有的速度,进行着质的飞跃。
然而,技术的突破往往伴随着新的问题。就在帝辛为匠造司的进展感到欣喜时,负责材料管理的工匠面露难色地前来禀报。
“陛下,龙宫所赠的‘沉银’、‘寒铁’等灵材,消耗极快。尤其是‘金鳞破阵弩’的弩臂和关键构件,对‘寒铁’的需求量很大。照目前的生产速度,库存的龙宫赠礼,最多只能支撑半月……”
帝辛眉头微蹙。果然,高端技术的普及,永远绕不开资源瓶颈。龙宫的赠礼虽厚,但对于一个立志要武装整个王朝的庞大计划而言,不过是杯水车薪。可持续的、稳定的高端材料来源,是必须解决的问题。
“东海龙宫……”帝辛手指轻轻敲击着桌面。与龙宫的盟约刚刚缔结,再次开口索要,并非上策,容易让对方看轻,也违背了平等同盟的原则。但若以交易的方式呢?
就在帝辛思索与龙宫进行资源贸易的可能性时,内侍来报,东海龙宫三太子敖丙求见。
帝辛心中一动,还真是想什么来什么。他即刻在偏殿接见了敖丙。
敖丙今日神色不似前几次那般从容,眉宇间带着一丝不易察觉的焦虑。行礼之后,他并未过多寒暄,直接道明了来意。
“陛下,小王此次冒昧前来,实有一事相求。”敖丙语气恳切。
“三太子但说无妨,大商与龙宫既为盟友,自当相互扶持。”帝辛示意他直言。
敖丙叹了口气,道:“陛下可知,我东海龙宫虽统御万里海疆,资源丰饶,但亦有烦恼。近月以来,东海深处,临近归墟之地的‘黑水玄渊’一带,莫名出现了一股诡异的吞噬之力,不断蚕食那片海域的水灵之气,更时有巡逻的虾兵蟹将乃至低阶水族修士莫名失踪,魂灯熄灭。父王曾派大将前去查探,但那吞噬之力极为古怪,能侵蚀灵识,干扰法力,几位将军皆无功而返,甚至有一员蟹将身受重伤,本源受损。”
“哦?竟有此事?”帝辛面露讶色,“可知那吞噬之力的根源?”
敖丙摇头:“至今未能查明。那力量仿佛无形无质,却又无处不在,极难捕捉和对抗。父王怀疑,可能是某种上古遗留的凶物苏醒,或是……有外敌在暗中作祟。”他顿了顿,看向帝辛,眼中带着期待,“陛下神通广大,智计超群,连朝歌地脉那等隐晦邪祟都能洞察并清除。故而,父王特命小王前来,恳请陛下施以援手,若能查明那吞噬之力的根源并设法解决,龙宫上下,感激不尽!必有重谢!”
帝辛心中了然。原来龙宫是遇到了自己难以解决的麻烦,这才放下身段前来求助。这正是一个加深同盟、并获取稳定资源渠道的绝佳机会!
他并未立刻答应,而是沉吟道:“东海广袤,奇诡之事甚多。连龙宫诸位将军都束手无策,孤亦不敢轻言必成。不过,既为盟友,龙宫有难,大商岂能坐视?孤可派人与三太子同往查探,但能否解决,还需视具体情况而定。”
敖丙闻言大喜,只要帝辛肯派人,就有希望!他连忙道:“多谢陛下!无论成败,龙宫都铭记陛下恩情!”
“三太子客气了。”帝辛淡淡道,“不知那‘黑水玄渊’附近,可有特产何种灵材矿藏?”
敖丙虽有些疑惑帝辛为何突然问起这个,还是老实回答:“回陛下,黑水玄渊附近海域,因水灵之气异常浓郁且狂暴,盛产一种名为‘玄阴真水’的灵液,对于修炼水属性功法和炼制某些特殊丹药、法器有奇效。此外,渊底淤泥中,偶有伴生的‘幽冥寒铁’产出,其品质比寻常寒铁更胜一筹,只是开采极为不易。”
玄阴真水!幽冥寒铁!帝辛眼中闪过一丝不易察觉的精光。这正是匠造司急需的高阶水属性材料!尤其是幽冥寒铁,若能获得,无论是用于提升“金鳞破阵弩”的威力,还是研发更强力的装备,都至关重要。
“原来如此。”帝辛不动声色,“既然如此,孤便派闻太师弟子,精擅阵法与探查之术的吉立、余庆两位道友,随三太子前往东海一行。他们曾参与朝歌地脉清理,对此类诡异力量颇有经验。另,为防不测,可让他们带上数具新制的‘炎爆弩’与‘金光符板’,或可应对突发状况。”
派闻仲的弟子前去,既显示了重视,实力也足够,又不至于让帝辛麾下高端战力空虚。带上匠造司的武器,既是实战测试,也能向龙宫展示大商的力量,加深合作。
敖丙自然无不应允,连连道谢。
送走敖丙后,帝辛立刻召见吉立、余庆,仔细交代了任务,并让他们带上足够的装备和记录影像的玉简,务必将那“黑水玄渊”的情况尽可能详细地记录下来。
“陛下,龙宫此事,似乎颇为蹊跷。”闻仲在旁,沉吟道,“那吞噬之力,老臣总觉得有些熟悉,似乎在哪本古籍中见过记载……”
“哦?太师可知其来历?”帝辛问道。
闻仲摇了摇头:“年代久远,一时想不起。但感觉并非祥兆。吉立、余庆此行,还需多加小心。”
帝辛点头,心中却隐隐有种预感,东海龙宫这突如其来的麻烦,恐怕并非孤立事件。这诡异的吞噬之力,与朝歌地脉邪影、北海袁福通勾结的左道修士,乃至西岐那看似平静下的暗流,是否存在着某种不为人知的联系?
北海战事未明,东海又起波澜。大商这艘巨轮,正行驶在越来越汹涌的暗礁密布之海。而帝辛手中的筹码,正在一点点增加。