天色微明,薪火城还笼罩在晨雾中。
议会堂外的广场上,已经聚集了数百人。除了三百位代表,还有许多闻讯赶来的百姓。大家三三两两地聚在一起,低声议论着,气氛凝重得如同暴风雨前的宁静。
赵明一早就到了。他穿着正式的理事袍服,站在议会堂门口,与几位支持者交谈。他的脸色看起来有些疲惫,但眼神中闪烁着志在必得的光芒。
“一切都安排好了。”钱理事低声说,“边境那边,子时已经行动。现在消息应该快传回来了。”
“舆论呢?”赵明问。
孙理事点头:“昨晚就派人散播消息了,说西岐军队越境挑衅,边境危在旦夕。现在城里已经有不少人知道了。”
赵明满意地点头:“好。等会儿会议开始,我就先通报边境紧急情况,然后顺势提出改革方案。在战争威胁面前,看谁还敢反对!”
不远处,比干和徐淳也到了。两人身边围着一群坚定的支持者,个个神情肃穆。
“商辛先生还没到吗?”徐淳低声问比干。
比干摇头:“昨夜分别后就没再见到。但他既然说了会来,就一定会来。”
辛九站在比干身后,闭着眼睛,似乎在感知什么。他的脸色依旧苍白,但眼中金光隐现。昨晚的战斗消耗很大,但他必须撑住。
“赵明那边,”辛九忽然睁开眼睛,“有四个人……内心在挣扎。他们支持改革,但不是真心投靠西方教。可以争取。”
“哪四个?”徐淳急问。
辛九报出四个名字。徐淳记下,立刻吩咐手下去接触。
这时,商辛的身影出现在广场边缘。他看起来风尘仆仆,但精神矍铄。他手中拿着一卷厚厚的文书——正是那份有数百人签名的联名书。
“商辛先生!”比干迎上去。
“幸不辱命。”商辛微笑,“民意在此。另外,我在来的路上,发现边境方向确实有异常能量波动,但……很杂乱,不像是正规军队。”
辛九点头:“和我昨晚感知到的一样。那是伪装。”
“所以我们需要在会议上揭穿这一点。”商辛说,“但光靠我们说不够,需要证据。”
“证据……”比干沉思,“除非有现场的人证。”
话音未落,远处传来急促的马蹄声。
一队骑士冲入广场,为首的正是闻仲。这位老将军虽然年事已高,但依然威风凛凛。他翻身下马,快步走到比干面前。
“比干大人,边境急报!”闻仲的声音不大,但周围的人都听到了。
赵明那边的人眼睛一亮——来了!边境冲突的消息!
但闻仲接下来的话让他们愣住了:“昨夜子时,确实有一支‘西岐军队’试图越境。但被李校尉识破——那些人虽然穿着西岐军服,但言行举止不像军人,更没有西岐军队特有的‘凤纹腰牌’。”
“识破了?”赵明脸色一变。
“是。”闻仲点头,“李校尉当场擒获三人,其余逃窜。经过审问,那三人承认是受人雇佣,伪装成西岐军队制造摩擦。雇佣他们的人……自称来自灵山。”
“西方教!”徐淳高声说,“诸位听到了吗?是西方教在搞鬼!根本没有西岐入侵,是有人要制造战争恐慌!”
广场上一片哗然。
赵明心中暗骂接引安排不周,但面上依然镇定:“即便如此,边境出现武装人员也是事实!这说明我们的边防有漏洞,需要加强!在紧急情况下,议会冗长的讨论程序依然会误事!”
“赵理事说得对!”钱理事立刻附和,“就算这次是假的,万一下次是真的呢?战争不等人!”
支持改革的一方重新鼓噪起来。
比干皱眉。闻仲带来的消息虽然揭穿了假摩擦,但赵明很狡猾,把话题转向了“边防漏洞”和“紧急反应”。这依然可以成为推动改革方案的理由。
“先进场开会吧。”比干说,“一切在会上说清楚。”
议会堂内,三百个座位座无虚席。
代表们按照各自立场分坐:左边是支持改革的一派,约一百五十人;右边是反对改革的一派,约一百二十人;中间是尚未决定的三十人。
比干作为议长,坐在主席台中央。赵明等七位常任理事坐在前排特殊席位。
会议开始,赵明第一个站起来发言。
“诸位代表,昨夜边境发生的事件,想必大家都知道了。”赵明声音沉重,“虽然这次是伪装,但暴露了我们边防体系的脆弱,更暴露了议会反应机制的迟缓!”
他环视全场:“从事件发生到消息传回,用了三个时辰。如果这是真正的入侵,三个时辰足够敌人深入我国境百里!而按照议会流程,我们要讨论是否增兵、讨论派谁指挥、讨论军费来源……等讨论出结果,敌人可能已经打到薪火城下了!”
这番话很有煽动性。不少中间派代表面露忧色。
“所以,”赵明提高音量,“我再次提出《关于提高议事效率的若干改革方案》!在涉及国家安全的紧急事务上,必须赋予常任理事会快速决策权!这不是夺权,这是救国!”
掌声响起,主要是左边的人。
比干示意安静,然后说:“赵理事的担忧可以理解。但我想请问:如果赋予了常任理事会这样的权力,谁来监督?如何防止权力滥用?历史告诉我们,绝对的权力导致绝对的**。”
“我们可以设立监督机制……”赵明说。
“什么样的监督机制?”商辛站起来,“事后报备?那叫通知,不叫监督。真正的监督,必须是在决策过程中就能介入、就能制衡。”
他走到台前,展开那卷联名书:“我来薪火城的路上,收集了五百七十三位百姓的签名。他们都支持改革,但不是赵理事这种改革。他们希望的是——优化流程、细化规则、加强监督,而不是简单地把权力交给少数人。”
商辛将联名书交给比干,然后面向众人:“我来自西岐贸易市场,那里每天要处理几十起纠纷。如果按赵理事的思路,应该设立一个‘市场总监’,让他快速裁决所有纠纷。但那样做的结果是什么?是**,是不公,是市场信誉崩塌!”
“我们摸索出的办法是:设立明确的仲裁规则,规定处理时限,建立多方调解机制,同时允许申诉复核。”商辛说,“这样既保证了效率,又保证了公平。为什么议会不能借鉴这种思路?”
台下议论纷纷。
赵明冷笑:“市场纠纷和国家大事能一样吗?战争面前,哪有时间搞什么多方调解?”
“所以我们需要分级处理。”商辛不慌不忙,“把事务分类:日常事务按正常流程;紧急事务启用快速通道,但快速通道也要有制衡——比如需要超过半数的常任理事同意,并且事后必须接受议会质询。”
“那还不如直接让议会讨论!”赵明反驳。
“但可以缩短讨论时间。”商辛说,“比如规定紧急事务的讨论不得超过两个时辰,时间一到必须投票。这样既保证了民主,又提高了效率。”
这个折中方案引起了许多中间派的兴趣。
辛九此时站起来:“我补充一点。无论是哪种改革,最重要的是——决策者的心。如果决策者心怀鬼胎,再好的制度也会被钻空子。”
他眼中金光一闪,看向赵明:“赵理事,您如此急切地推动改革,真的是为了国家安危,还是……另有图谋?”
赵明脸色一变:“你什么意思?”
“我的意思是,”辛九缓缓道,“您和西方教的关系,是不是该向大家说明一下?”
全场哗然。
“胡说八道!”赵明怒道,“你有什么证据?”
“我没有物证,”辛九平静地说,“但我能感知人心。赵理事,您此刻心中充满了恐惧——不是对边境危机的恐惧,而是对事情败露的恐惧。还有愤怒——对计划受阻的愤怒。以及……一丝悔意。”
钱理事跳起来:“妖言惑众!什么感知人心,都是骗术!”
“是不是骗术,让其他人来说。”辛九看向那四位被他点名的代表,“王代表,李代表,孙代表,周代表——你们四位支持改革,但昨晚我感知到,你们内心在挣扎。能不能告诉大家,你们在挣扎什么?”
四位代表面面相觑。
最终,王代表站起来,苦涩地说:“我……我儿子在西岐做生意。赵理事派人告诉我,如果我不支持改革,我儿子的生意就做不下去。”
李代表也说:“我收到了一笔巨款,说是‘赞助’。但我知道,那是买我投票的钱。”
孙代表和周代表也陆续承认受到了胁迫或利诱。
真相大白。
赵明脸色铁青:“他们污蔑!这都是比干安排的苦肉计!”
“是不是苦肉计,查一查就知道了。”闻仲站起来,“我已经派人去查赵理事、钱理事、孙理事、李理事四人的财产和往来。相信很快会有结果。”
赵明彻底慌了。他看向其他三位常任理事——那三位是真正被西方教收买的,此刻也都脸色苍白。
“投票!”赵明嘶吼,“我们现在就投票!让所有代表决定!”
他想做最后一搏。即使有部分人反水,但只要改革方案通过,权力到手,一切还有挽回的余地。
比干看向全场:“那么,现在对赵理事提出的《改革方案》进行表决。同意的请举手。”
左边举起一片手,但比之前少了——那四位反水的代表没有举手,还有一些中间派看到刚才的揭露,也动摇了。
计票结果:一百四十票。
“反对的请举手。”
右边举起一片手,加上一些中间派:一百五十五票。
弃权:五票。
反对票超过赞成票,方案再次被否决。
赵明瘫坐在椅子上,面如死灰。
就在议会激烈辩论时,真正的边境线上,危机正在升级。
石和林清一行人连夜赶路,终于在清晨抵达边境附近。但他们发现,通往边境大营的道路被设了关卡。
“前方军事禁区,闲人免进。”守卫的士兵面无表情。
林清亮出学堂教官的令牌:“我们有紧急情报要禀报李校尉。”
士兵检查令牌,摇头:“抱歉,没有上级命令,任何人不得通行。你们可以留下口信,我代为传达。”
“来不及了!”石急道,“我们有证据表明,那些‘西岐军队’是假的!他们可能还有后续行动!”
士兵犹豫了一下:“那你们等等,我去请示。”
他转身走向军营。但这一去,就是一刻钟没有回来。
石感觉不对劲。他闭上眼睛,使用信念共鸣感知。军营方向……有混乱的能量波动,还有血腥味!
“出事了!”石睁开眼睛,“军营里在战斗!”
林清脸色一变:“闯进去!”
他们刚想硬闯,四周突然出现十几个黑衣人——正是昨晚拦截辛九的那批人,不过这次更多。
“学堂的小朋友们,”为首的黑衣人冷笑,“这里不是你们该来的地方。乖乖回去,可以留条活路。”
石感觉到这些人身上的阴冷气息——和当初蛊惑墨的那个黑袍人一样,是西方教的爪牙。
“你们把李校尉怎么了?”林清厉声问。
“很快你就知道了。”黑衣人挥手,“拿下!特别是那个虎妖小子,接引圣人点名要活的。”
战斗爆发。
林清虽然实力不俗,但对方人多势众,而且都是金仙修为。学生们虽然经过训练,但实战经验不足,很快陷入苦战。
石被三个黑衣人围攻。他左支右绌,险象环生。但越是危险,他体内的信念共鸣就越强烈。
他想起了辛九的教导:信念共鸣不仅是感知,还可以是力量。
他想起了自己的誓言:要成为连接人族和妖族的桥梁。
他想起了此刻薪火城里,比干他们正在为守护民主而战。
“我不能倒在这里……”石咬牙,将所有的信念凝聚在一起。
轰!
金色的光芒从他身上爆发,形成一个光罩。三个黑衣人的攻击打在光罩上,竟然被反弹回去。
“这是……什么力量?”黑衣人惊骇。
石自己也很惊讶。他感觉到,自己不只是在自己战斗——他的信念与远方六个光点产生了共鸣,与天地间的人道精神产生了共鸣。
仿佛有千万人在他身后,给他力量。
“为了陛下开创的秩序,”石眼中金光大盛,“为了真正的和平——我不能输!”
他主动出击,一拳轰出。这一拳不仅蕴含着他的妖力,更融入了信念之力。一个黑衣人躲闪不及,被击中胸口,惨叫倒地。
另外两个黑衣人见状,不敢再轻视,联手施展邪术。
黑色的雾气弥漫,其中传来鬼哭狼嚎。这是西方教的“怨魂咒”,能侵蚀心神,让人陷入疯狂。
石感到头晕目眩,无数负面情绪涌来:恐惧、绝望、仇恨……但他坚守本心,脑海中浮现的是学堂里同学们的笑脸,是辛九先生期许的目光,是陛下散道时的决绝。
“我心光明,何惧黑暗!”石怒吼,金光再次爆发,驱散黑雾。
与此同时,他感觉到体内某个“开关”被打开了。
第七个锚点,正式觉醒。
远在薪火城议会堂的辛九、商辛,以及地府、东海、圣院的其他化身,同时感应到了这个变化。
“第七化身……觉醒了。”辛九喃喃。
“在边境方向。”商辛看向远方。
“还是个孩子……”地府的教化判官轻叹。
“但信念很纯粹。”东海的龙辛微笑。
“正好,九大化身,齐了。”圣院的圣辛抚须。
而在战场上的石,并不知道自己已经成为了帝辛的第七化身。他只是感觉到,自己的力量在飙升,感知在扩展,脑海中多了许多不属于自己的记忆碎片——那是帝辛散道前的一些感悟。
他本能地知道该怎么做了。
石双手结印——那是帝辛融合四道时的手印。秩序、终结、轮回、自由,四道之力在他手中汇聚,虽然微弱,但本质极高。
“四象封印!”石低喝。
四色光芒从他手中飞出,化作一个牢笼,将两个黑衣人困在其中。任凭他们如何挣扎,都无法挣脱。
林清那边也解决了战斗。他虽然受伤,但成功击退了敌人。
“石,你……”林清震惊地看着石身上的变化。
石摇头:“教官,现在不是说这个的时候。军营里……”
话音未落,军营方向传来一声巨响。
一道血光冲天而起。
边境大营,此刻已经变成了人间地狱。
李校尉倒在血泊中,胸口有一个狰狞的伤口。他周围是数十名士兵的尸体,每个人都死状凄惨——不是战死,而是被某种邪术抽干了精血。
军营中央,一个血色的法阵正在运转。法阵中心,站着三个人——正是赵明安排的那三位真正投靠西方教的常任理事。
他们此刻面目狰狞,浑身散发着血光。
“还差一点……”钱理事嘶哑地说,“还差九十九个人的精血,血祭大阵就能完成。到时候,整个边境线都会被血雾笼罩,形成‘血魔领域’。任何进入领域的人,都会被吞噬。”
“赵明那边失败了,”孙理事阴笑,“但没关系。只要血魔领域形成,我们就能强行控制这片区域,然后向西岐宣战——就说西岐使用了邪术,屠杀我边境军民。到时候,战争不可避免,议会再反对改革也没用了。”
李理事舔了舔嘴唇:“而且,接引圣人答应,事成之后,会帮我们突破到大罗金仙。到时候,整个商朝都是我们的。”
三人疯狂的大笑。
他们早就计划好了双重阴谋:赵明在议会夺权是第一方案;如果失败,就启动这第二方案——血祭边境,制造战争。
法阵的光芒越来越盛,已经开始吸收周围死者的血气。
但就在此时,石和林清冲进了军营。
看到眼前的惨状,石目眦欲裂:“你们……你们还是人吗?!”
“人?”钱理事狂笑,“为了力量,为了永生,人算什么?小子,你来得正好,你的精血很纯净,正好做阵眼!”
三人同时出手,三道血光射向石。
石正要抵挡,突然感觉到六道意念从远方传来。
是另外六个化身!
他们没有实体降临,但通过信念共鸣,将力量传递过来。
辛九的秩序之力,商辛的平衡之道,地辛的轮回真意,龙辛的生生不息,圣辛的教化之光,还有……第六化身贸易市场的那份《协定》中蕴含的“契约精神”。
六种力量,加上石自己的“桥梁信念”,七者合一。
石的身体再次发生变化。他的背后浮现出七个虚影,每个虚影都代表一种信念,最终融合成一个模糊的帝辛形象。
虽然不是真正的帝辛回归,但这是七个化身的合力一击。
“为了陛下——!”石怒吼,一拳轰出。
这一拳,蕴含了七个化身的信念,蕴含了天地间的人道精神,蕴含了对邪恶的愤怒,对正义的坚守。
血色法阵轰然破碎。
钱、孙、李三人被反噬,吐血倒地。
但就在石以为胜利时,异变再生。
破碎的法阵中,突然冲出一道黑影——那是接引留在法阵中的后手,一缕圣人分身。
“没想到,七个化身竟然以这种方式齐聚。”黑影发出接引的声音,“但还不够。本座准备了这么久,岂能功亏一篑?”
黑影化作一只巨手,抓向石。
石感觉到无法抗拒的力量——那是圣人之威,即使只是一缕分身,也不是他能抵挡的。
但就在这时,天空突然亮了。
不是太阳升起的那种亮,而是……整个天空变成了金色。
无数光点从洪荒各处升起,汇聚成一道光柱,照在边境大营。
光柱中,一个声音响起:
“接引,你越界了。”
这个声音,石很熟悉——是陛下,但又不完全是。这是天地间人道精神的共鸣,是帝辛散道后留在世间的“道音”。
黑影巨手在光柱中消融。
接引的分身发出不甘的咆哮:“帝辛!你都已经死了,还要阻我!”
“我从未离开。”道音平静,“只要洪荒还有一个人在坚持正道,我的精神就永存。”
光柱笼罩石,修复他的伤势,也稳固了他体内刚刚觉醒的第七化身。
“孩子,你做得很好。”道音对石说,“现在,去完成你的使命吧。”
光柱消散,天空恢复正常。
石跪在地上,泪流满面。他知道,刚才那是陛下最后的馈赠——用残存的力量,击退了接引的分身,也帮他稳固了化身之力。
林清扶起他:“石,你……”
“我没事。”石擦去眼泪,看向那三个奄奄一息的叛徒,“他们该受到审判。”
而此刻,在灵山深处,接引猛地睁开眼睛,喷出一口鲜血。
“师尊!”准提大惊。
“失败了……”接引脸色阴沉,“七个化身齐聚,引动了帝辛残留的‘道音’。不过……”
他眼中闪过诡异的光芒:“血祭虽然没有完全成功,但我已经收集到了足够的精血和怨念。足够……唤醒那个东西了。”
“什么东西?”
“幽冥老祖在归墟中留下的……后手。”