箕子及其党羽被雷霆手段肃清,朝歌城经历了一场短暂的风暴后,表面迅速恢复了平静。然而,暗流并未完全平息。闻仲主持的审讯仍在继续,牵扯出的线索如同蛛网,指向更幽深的角落,但最关键的那条线——关于邪术的确切来源,以及朝歌城内是否还隐藏着更高级别的妖邪——却始终若隐若现,难以抓住实质。
帝辛坐镇王宫,一边处理积压的政务,推动《垦荒令》和《求贤令》在更广范围内施行,一边借助气运微感知,默默梳理着朝歌的气机。他能感觉到,那缕最隐晦的阴邪之气如同滑腻的泥鳅,藏匿极深,似乎在等待,或者说,在酝酿着什么。
这一日,帝辛正在与比干、商容商议优化赋税制度,以更好地支持新政和可能到来的更大规模军事行动,内侍匆匆入内禀报:
“大王,太师闻仲与武成王黄飞虎于宫外求见,言有要事,关乎海外仙使。”
海外仙使?
帝辛目光一凝。自他觉醒以来,与超凡力量的接触多是被动应对妖邪,这还是第一次有正统的“仙家”势力主动找上门来。是敌是友?是机缘还是陷阱?
“宣。”
片刻后,闻仲与伤势已大致痊愈、但脸色仍有些苍白的黄飞虎一同入内。黄飞虎经过此次劫难,对帝辛更是死心塌地,眼神中的崇敬几乎溢于言表。
“大王,”闻仲率先开口,面色带着一丝罕见的凝重,“今日有海外炼气士驾临朝歌,自称乃金鳌岛十天君门下,名唤‘秦完’,持通天教主符诏,欲面见人皇。”
金鳌岛十天君?通天教主?
帝辛心中剧震!这可是封神演义中鼎鼎大名的截教仙人!虽然十天君在后来的十绝阵中纷纷陨落,但此刻,他们代表的是洪荒世界最顶级的势力之一,是足以影响甚至决定王朝命运的存在!
通天教主派使者前来,意欲何为?是看到了他这位“变数”人皇的价值,还是……如同原命运那般,仅仅是门下弟子顺应“天命”下山,最终卷入杀劫?
“可知其来意?”帝辛沉声问道,面上不动声色。
“那秦完言道,奉教主法旨,巡察人间,感朝歌气运有异,特来一见。”闻仲回道,“观其言行,虽略显倨傲,但似乎并无 immediate 恶意。老臣已将其安置于馆驿,以礼相待。”
黄飞虎补充道:“大王,那仙使驾临之时,霞光缭绕,异香扑鼻,朝歌百姓皆见,议论纷纷。此事处理不当,恐影响民心。”
帝辛沉吟片刻。避而不见是不可能的,这不仅关乎颜面,更可能错失重要信息甚至盟友。但如何见,以何种姿态见,却需要仔细斟酌。他不再是那个可以被仙神随意摆布的傀儡人皇,而是立志带领人族自强的人道之主。
“传孤旨意,明日巳时,于龙德殿接见仙使秦完。着百官依制朝会。”帝辛做出了决定。他要堂堂正正,在百官面前,与这仙使一会!
……
次日,龙德殿内庄严肃穆。文武百官分列两旁,经过之前的肃反,人人神色恭谨,不敢有丝毫懈怠。帝辛高踞王座,冕旒垂落,玄色王袍上绣着的玄鸟仿佛要振翅高飞。
“宣,海外仙使秦完上殿——!”
随着内侍悠长的唱喏,殿外一道清光闪过,一名道人缓步而入。
只见此人头戴鱼尾冠,身着大红八卦衣,面容清癯,三缕长须飘洒胸前,手持一柄拂尘,步履从容,周身有淡淡霞光隐现,仙风道骨,令人心折。正是金鳌岛十天君之首,秦完天君。
他步入大殿,目光平静地扫过两旁百官,最后落在九阶玉台之上的帝辛身上。按照常理,海外炼气士见人间帝王,虽不至于跪拜,但也需行个拱手礼。然而这秦完,只是微微颔首,算是见礼,神色间带着一丝属于仙人的超然与……审视。
“海外炼气士秦完,见过商王。”声音清越,却并无多少恭敬之意。
不少大臣面露不忿之色,觉得这仙使太过无礼。但碍于对方身份和那无形的仙家气度,无人敢出声呵斥。
帝辛并未动怒,只是平静地开口,声音透过冕旒,带着一股沉稳的力量:“仙使远来辛苦。不知通天教主法驾遣仙使前来,所为何事?”
秦完似乎有些意外于帝辛的平静和直接,他略一沉吟,道:“奉教主法旨,巡察洪荒,观气运流转。近日察觉朝歌气机涌动,人道之火有复燃之势,与天道推演颇有出入,故特来一观。”他顿了顿,目光锐利了几分,“商王近来所为,打破常规,更擅动刀兵,诛杀臣属,不知是否与这气运之变有关?须知,天命有常,妄动恐遭天谴。”
这话语中,带着质问与警告的意味!仿佛帝辛的种种作为,是逆天而行!
百官闻言,心中皆是一紧。仙使此言,几乎是在指责大王了!
闻仲眉头紧锁,黄飞虎握紧了拳头,比干面露忧色。
然而,帝辛却笑了,笑声中带着一丝毫不掩饰的讥诮:“天命?天谴?仙使所言,孤不甚明了。孤为人皇,统御万民,自当励精图治,铲除奸佞,强国富民。此乃人皇本分,何须天命许可?若因孤肃清内部、平定叛乱便遭天谴,那天道,也未免太不公了些!”
此言一出,满殿皆惊!大王这是在……质疑天道?!
秦完也是脸色微变,他没想到这人间帝王竟如此桀骜,敢直接反驳仙家之言!“商王!天道渺渺,统御万物,岂是凡人可以妄加揣度?顺应天命,方可国祚绵长;逆天而行,必遭覆亡!此乃万古不易之理!”
“万古不易?”帝辛缓缓站起身,冕旒碰撞,露出了他那双深邃如同星海的眼睛,“若天命注定孤之大商覆灭,那孤便逆了这天,改了这命,又如何?”
“你!”秦完气息一滞,被帝辛话语中那股毫不掩饰的霸气和决绝所慑。他修道多年,见过无数人间帝王,哪一个在仙使面前不是战战兢兢、祈求庇佑?何曾见过如此离经叛道、直视仙神的存在?
“仙使口口声声天道天命,”帝辛步步紧逼,“却不知,那天道,可曾问过这天下亿万人族,是否愿意被其圈养、被其注定?孤只知,人定,亦可胜天!”
“人定胜天”四字一出,如同惊雷,再次炸响在龙德殿!百官回想起女娲宫前那石破天惊的四个大字,再看大王如今面对仙使毫不退缩的英姿,只觉得一股热血涌上心头!
秦完怔在原地,看着眼前这位气势滔天的人皇,感受着其身上那股与寻常帝王截然不同的、带着抗争与自强意味的独特气运,他心中原本的轻视与质问,不由得动摇了。教主法旨中提到的“变数”,莫非就应在此处?
就在这时,帝辛话锋一转,语气稍缓:“当然,通天教主乃混元圣人,超脱物外,孤素来敬仰。仙使既奉法旨而来,想必并非只为质问孤吧?若截教有意了解人间之事,孤亦愿与仙使探讨一番,何为真正的人道,何为真正的强国之道。”
硬中有软,既表明了不屈服于所谓“天命”的立场,又给截教留下了台阶和进一步接触的空间。
秦完深吸一口气,压下心中的波澜。他意识到,眼前这位人皇,绝非易与之辈。强行以势压人,恐怕适得其反。
“商王气魄,令人惊叹。”秦完的语气缓和了不少,“既然商王有意,贫道亦愿闻其详。不知商王所言‘人道’、‘强国之道’,究竟有何玄妙?”
帝辛心中微微一笑,知道初步的接触已经达成。他重新坐下,开始从容不迫地讲述他的一些理念,并非具体的政策,而是更宏观的、关于组织、关于效率、关于发挥集体力量的思想雏形。这些理念对于习惯了个人伟力、依赖先天跟脚的炼气士而言,无疑是新奇甚至颠覆的。
秦完起初还带着审视的态度,但越听神色越是凝重。他隐隐感觉到,这些看似平凡的理念背后,似乎蕴含着某种……能够撬动天地规则的力量?
朝会最终在一种微妙的气氛中结束。秦完没有立刻离去,而是表示愿在朝歌盘桓数日,再行回禀教主。
帝辛知道,这只是开始。他成功地引起了截教的注意,但距离真正的合作乃至联盟,还差得很远。而且,截教的到来,如同一块投入平静湖面的巨石,必然会引起其他势力的连锁反应。
就在秦完离开龙德殿不久,帝辛收到闻仲的密报:西岐方向,有使者携重礼,已进入朝歌地界,似是为姬昌之子伯邑考之事而来。同时,安插在北方诸侯处的暗探传回消息,北伯侯崇侯虎,近期调动频繁,似有异动。
山雨欲来风满楼。帝辛站在高高的宫墙上,眺望远方。仙、人、妖、诸侯……各方势力即将在这朝歌城中,展开新一轮的博弈。
而他,便是这棋盘上,最不确定的那颗棋子,也是……即将执棋的那只手!