西南方向,山势渐缓,阴气稀薄,灵气却并未恢复多少,反而呈现出一种奇特的“惰性”与“沉寂”,仿佛这片土地的生命力在很久以前就被某种力量抽离或封印了。放眼望去,尽是绵延的、覆盖着暗绿色苔藓与低矮灌木的丘陵,少见高大的树木,更无妖兽嘶鸣,一片死气沉沉的安静。
厉千尘的灵体在这片荒寂的山岭上空无声飞掠。速度极快,却几乎没有带起任何灵力波动或空气涟漪,如同一个真正的幽灵。他刻意收敛着灵体外散的能量光华,使之呈现出与周围环境相近的灰暗色调,只余眼中两点凝聚的灰金焦点,冷静地扫视着下方地形与前方虚空。
体内,原初光雾的旋转已恢复平稳,但那源于源种烙印的强烈“生机”牵引,却如同一根越来越清晰的丝线,坚定不移地指向西南更深处。呼唤的感觉也越来越具体,不再仅仅是模糊的意念,而是夹杂着一种古老的“印记”感,仿佛在很久以前,他与这呼唤的源头,曾有过某种深刻的“约定”或“连接”。
这感觉让他既陌生又隐隐熟悉。陌生在于,他确信自己的记忆中没有与西南荒山相关的任何“约定”。熟悉在于……这呼唤中蕴含的那股“生机”意韵的本质,与他丹田内温养多年的源种,乃至如今灵体核心中那点明黄火种,完全同源!只是更加古老、更加磅礴、也更加……疲惫。
“快到了……”厉千尘心中默念。他能感觉到,前方约百里处,那股呼唤源头的“存在感”骤然增强,仿佛黑夜中的灯塔。
然而,就在他全神贯注于前方目标,灵体掠过一处不起眼的、被浓密藤蔓覆盖的山谷上空时——
异变陡生!
下方山谷中,那看似自然生长的浓密藤蔓,毫无征兆地齐齐暴起!每一根藤蔓都粗如儿臂,表面流转着暗绿色的、仿佛活物般的粘稠光泽,速度快如闪电,更带着一股强大的束缚与吞噬之力,瞬间交织成一张覆盖方圆数百丈的巨网,朝着空中的厉千尘当头罩下!
与此同时,山谷两侧的岩壁上,数道隐蔽的阵纹骤然亮起,爆发出强烈的干扰波动,不仅扰乱空间,更试图压制、驱散灵体形态的能量稳定性!
陷阱!而且是专门针对能量体或隐匿行踪者的精密陷阱!
厉千尘瞳孔(灰金焦点)骤然收缩!心中警铃大作!对方不仅预判了他的行进路线,更对他的存在形态似乎有所了解!是影枭?还是……其他势力?
电光石火间,他来不及细想。面对那张蕴含着奇异吞噬之力的藤蔓巨网与下方阵法的联合绞杀,他并未选择硬闯或后退——那张网的覆盖范围太大,后退已然不及;硬闯则可能陷入更深的围困。
他做出了一个极其冒险、却基于对新形态本能理解的选择——灵体瞬间由实转虚,能量密度降至最低,同时核心的原初光雾微微调整旋转频率,释放出一股微弱却精妙的、带着“混沌”与“中和”特性的波动!
藤蔓巨网罩落,却如同网住了空气,穿透了厉千尘那近乎虚无的灵体,未能产生任何实质性的接触与束缚!巨网中蕴含的吞噬之力,在触及灵体表面那层混沌波动时,也被悄然“抚平”、无效化了大半!
而下方阵法的干扰波动,在触及这股混沌波动时,更是如同撞上了滑不留手的油脂,被巧妙地偏转、分散,未能对灵体核心造成有效冲击!
一网落空!阵法失效!
厉千尘的灵体已如同没有实质的轻烟,从巨网的缝隙中悠然飘出,瞬间拉开了距离!
“咦?”山谷深处,传来一声极其轻微的、带着惊讶的咦声。声音苍老、干涩,仿佛两块枯木摩擦。
紧接着,山谷中的藤蔓如同潮水般迅速退去,重新伪装成自然植被。岩壁上的阵纹也悄然隐没。
一个佝偻的、披着破烂麻衣、手持一根歪扭木杖的身影,如同从阴影中生长出来般,缓缓出现在山谷中央的空地上。他抬起头,露出一张布满深深刻痕、如同老树皮般的脸庞,一双眼睛却异常明亮,如同两盏幽绿的鬼火,紧紧盯着悬浮在半空、重新凝聚出身形的厉千尘。
“原初灵体……混沌意韵……还有这纯粹的生机烙印……”麻衣老者声音嘶哑,却带着一种洞悉的锐利,“小子,你身上的‘味道’……很杂,也很奇。不像那帮阴沟里的老鼠(影枭),也不像那些端着架子的鹰犬(巡天监)。你……是谁?为何身上有‘守源人’的契约印记?又为何会来到这被遗忘的‘归寂之丘’?”
守源人?契约印记?归寂之丘?
陌生的名词,却仿佛触动了厉千尘灵体深处某种极其隐晦的共鸣。尤其是“契约印记”四个字,让他立刻联想到了那持续不断的呼唤。
“前辈是何人?”厉千尘没有回答,反而沉声反问,灵体保持着警惕,灰金目光扫视着老者与其周围环境。这老者气息古怪,似有金丹后期乃至更高的修为,却又显得无比衰败、暮气沉沉,与周围这片“归寂之丘”的环境完美融合,仿佛本就是这里的一部分。他手中的木杖看似普通,却给厉千尘一种极其危险的感觉。
“老朽?”麻衣老者咧开嘴,露出所剩无几的、焦黄的牙齿,笑容却并无多少暖意,“一个早该死掉、却因为一纸契约而不得不苟延残喘的……看坟人罢了。你可以叫我……木叟。”
他顿了顿,幽绿的目光如同实质般扫过厉千尘的灵体,尤其是在其核心位置停留许久,眼中闪过复杂难明的神色,有追忆,有审视,更有一丝……难以置信的激动?
“至于你……小子,虽然形态大变,灵基重塑,但这核心深处的那点‘生机火种’,以及灵魂中那份与‘源种’同源的契约回响……不会错。”木叟的声音微微发颤,“你是这一代的‘源种’继承者?还是说……你就是那个让‘源种’发生异变、甚至引来‘原初’气息的‘异数’?”
厉千尘心中一震。这老者不仅一眼看穿他灵体核心的奥秘,更直接点出了“源种”与“原初”!
“前辈知道源种?知道原初之息?”厉千尘不再兜圈子,直接问道,“那呼唤我前来此地的,可是前辈?所谓的‘契约’与‘守源人’,又是怎么回事?”
木叟没有立刻回答,而是仰起头,深深吸了一口气,仿佛在品味空气中那微不可察的、源自厉千尘灵体的特殊波动。良久,他才缓缓叹息一声,声音中充满了无尽的沧桑与疲惫。
“呼唤你的,并非老朽,而是这片‘归寂之丘’深处,那座早已沉寂的‘源生古冢’,以及……古冢中,那枚与你有契约联系的‘母种’残留的执念。”
他看向厉千尘,幽绿的目光仿佛穿透了时空:“看来,你真的什么都不知道。也是,万年沧桑,契约断续,传承湮灭,知道真相的,恐怕也没几个了。”
“请前辈解惑。”厉千尘落下身形,灵体凝实几分,以示尊重,但警惕未减。
木叟拄着木杖,缓缓走到一块表面光滑的黑色巨石旁坐下,示意厉千尘也坐。
“此事说来话长,牵扯上古秘辛。”木叟的声音变得低沉而悠远,“简而言之,天地初开,清浊分立,生机与寂灭循环。有一族,自称‘源族’,生于混沌将分未分之际,天生亲近‘生机’与‘造化’本源。他们中的大能者,采集混沌初分时逸散的‘原初生机’,结合本族秘法,炼制出数量稀少的‘源种’。”
“‘源种’并非简单的天材地宝,它更像是一枚‘种子’,一枚蕴含着‘生命’与‘秩序’规则雏形的‘道种’。持有‘源种’者,可借其参悟生机大道,滋养万物,更能以其为媒介,沟通、安抚、甚至一定程度上调和‘寂灭’之力。因此,‘源族’也被一些古老存在视为‘平衡者’或‘调和者’。”
“然而,上古末期,天地剧变,一场波及诸界的大战爆发。‘源族’因其中立与调和立场,卷入纷争,几乎被灭族。最后的源族大能,为保‘源种’传承不灭,也为了履行某个古老的、关乎此界平衡的‘契约’,将大部分‘源种’与源族传承,封印于几处隐秘之地,并留下‘守源人’一族,世代看守,等待契约约定的‘继承者’或‘变数’出现。”
木叟指向西南深处:“这里,便是其中一处封印地——‘源生古冢’。老朽,便是这一代的守源人,也是……最后一个了。”
他看向厉千尘,目光复杂:“而你体内的‘源种’,无论你是如何得到的,其根源,必然与这‘源生古冢’中的‘母种’有关。按照古老契约,当‘源种’继承者出现,并满足一定条件(例如,源种发生特殊异变,或继承者触及‘原初’),古冢便会发出召唤,守源人需引导其至古冢,完成契约的‘验证’与‘后续’。”
“验证?后续?”厉千尘皱眉。
“验证你的资格,验证你是否是契约约定之人,或者……是否是有能力承载‘源种’之重、面对未来危机的‘变数’。”木叟沉声道,“至于后续……若验证通过,古冢或许会给予你缺失的传承,告知你完整的契约内容,甚至……委以重任。若失败……”他顿了顿,“轻则剥夺‘源种’,重则……魂飞魄散,成为古冢的养料。”
厉千尘沉默。这听起来像是一个传承考验,但其中风险不言而喻。尤其是“剥夺源种”、“魂飞魄散”这些字眼。
“前辈为何断定我就是被召唤之人?只因我体内的源种?”
“不止。”木叟摇头,“源种继承者历代或有零星出现,但像你这样,不仅让源种发生异变(融合原初气息、重塑灵体),更能引发古冢‘母种’如此强烈、执着的呼唤……老朽看守此地数百年,从未见过。更关键的是……”
他站起身,幽绿的目光死死盯着厉千尘灵体核心:“你灵魂深处,那份契约回响,虽然微弱残缺,但其‘纹路’与古冢中保存的、最古老的那份契约碎片,有七分相似!这绝非巧合!你,或者说你的灵魂根源,很可能与上古那份契约的订立者,有着千丝万缕的联系!”
厉千尘心中掀起波澜。灵魂根源?契约订立者?难道与自己魔尊重生、穿越此界的隐秘有关?
“如何验证?”他直接问道。
“随老朽进入‘源生古冢’。”木叟指向西南,“一切答案,都在那里。当然,去不去,由你决定。契约只言召唤与引导,并未强制。但老朽提醒你,你体内的源种异变与古冢呼唤相连,若不解决,这种共鸣与牵引会持续干扰你的灵体稳定,未来修炼恐生大患。而且……”
他看向厉千尘来的方向,眼中闪过一丝凝重:“你身后,有些讨厌的‘尾巴’跟来了,虽然被老朽的‘归寂迷阵’暂时阻隔,但恐怕拦不了太久。是影枭的人吧?他们对你,或者说对你体内那‘原初’与‘源种’结合之物,恐怕是志在必得。留在此地,或返回黑山城,你都很难摆脱他们。进入古冢,或许能暂时避开,也能寻求破局之机。”
厉千尘顺着他的目光望去,隐约能感觉到百里之外,有几道阴冷晦涩的气息正在快速逼近,果然影枭的追兵到了!
前有古老契约与未知考验,后有影枭追兵虎视眈眈。
几乎没有太多犹豫的时间。
厉千尘深吸一口气(灵体模拟的动作),灰金色的眼中光芒流转,最终化为一片决然。
“请前辈带路。”
他选择面对未知的古老契约。不仅是为了解决体内的隐患,寻求传承与答案,更是为了……掌握主动权,弄清这一切背后的真相,以及自己在这盘错综复杂的棋局中,究竟扮演着怎样的角色。
木叟深深看了他一眼,点了点头,不再多言,转身朝着西南更深处的荒山走去,手中的歪扭木杖轻轻点地,前方的藤蔓与灌木自动分开,露出一条幽深的小径。
厉千尘灵体飘然而起,紧随其后。
身影很快消失在浓密的山林与愈发浓郁的、仿佛能吞噬一切生机的“归寂”气息之中。
而在他们身后远处,那几道影枭的身影,在闯入一片看似普通的丘陵后,如同陷入了无形的迷宫,四处打转,短时间内,显然是难以追上了。
新的路途,通往尘封的上古之秘。
旧的契约,等待着重启与验证。
而厉千尘的旅程,在经历了深渊重塑后,又将揭开怎样惊人的一页?