碎星城庞大而混乱的地下排水系统,如同一个黑暗污浊的迷宫。林枫与星岚在其中穿梭了整整一日,依靠着林枫强大的神识感知与星衍之瞳对能量流动的敏锐捕捉,才终于摆脱了黑骷岛修士如同跗骨之蛆般的追缉,从一个位于城市边缘荒芜地带的隐蔽出口悄然钻出。
重新呼吸到冰冷而带着金属锈蚀味的空气,两人都颇有种重见天日之感。星岚更是忍不住施展了几个小法术,将身上沾染的污秽尽数净化。
回首望去,碎星城那由无数残骸拼接而成的轮廓在远处星光的映衬下,如同一个蛰伏的、散发着混乱气息的巨兽。城内,因他们而引起的骚动似乎还未完全平息。
“黑骷岛绝不会善罢甘休,锁星卫的巡察使也即将到来,我们必须尽快离开这片星域。”林枫目光遥望星空另一个方向,那里,一颗散发着暗红色光芒、如同燃烧着永恒火焰的星辰格外醒目——地炎宗掌控的“熔岩星堡”所在。
熔岩星堡并非建立在行星之上,而是直接依托一颗濒临死亡、内部地火却依旧狂暴的恒星残骸建造而成。整个星堡通体由耐极端高温的“炎阳星金”铸造,远远望去,如同一个镶嵌在暗红火球表面的巨大金属刺猬,无数粗大的能量管道如同血管般连接着星堡与恒星内核,汲取着那近乎无穷的地火之力。
这里,是地炎宗的山门,也是这片星域着名的炼器、能源中心,更是通往悬臂星域的远古星门所在地。
两人不敢耽搁,再次驾驭遁光,朝着熔岩星堡的方向疾驰而去。
数日后,当他们靠近熔岩星堡时,一股灼热磅礴的气息便扑面而来。星堡外围,有着严密的巡逻舰队和防御阵法。所有想要进入星堡的修士,都必须通过指定的星港,接受盘查,并说明来意。
林枫与星岚缴纳了又一笔昂贵的“入港费”后,踏入了熔岩星堡内部。
与碎星城的混乱肮脏截然不同,熔岩星堡内部秩序井然,街道宽阔,建筑风格统一而粗犷,充满了重工业的美感。空气中弥漫着高温金属、熔岩与某种特殊燃料混合的灼热气味,随处可见地炎宗弟子驾驶着各种工程法器穿梭忙碌,维持着这座庞大星堡的运转。
他们的目标很明确——星门管理司。
星门管理司位于星堡的核心区域,是一座如同熔炉般的宏伟建筑。大厅内人流如织,大多是想要借用星门前往其他星域的修士或商队,其中不乏气息强悍之辈。
林枫与星岚的到来,并未引起太多注意。两人径直来到咨询台前。
“使用星门,前往悬臂星域,需要什么条件?”林枫直接问道。
接待他们的是一名地炎宗的外门弟子,修为在金丹期,态度不冷不热:“前往悬臂星域?那是超远距离传送,费用,一百万上品灵石,或者等价的珍稀灵材、高阶法宝。”
这个价格,足以让许多化神修士倾家荡产。林枫眉头都未皱一下,继续问道:“还有呢?”他知道,灵石只是最基本的门槛。
弟子看了他一眼,似乎有些意外他的平静,补充道:“除此之外,还需证明你们拥有使用星门的‘资格’。要么,有地炎宗长老级别以上的人物作保;要么,本身拥有炼虚期以上的修为;要么……通过我宗的‘地火炼心路’考验。”
前两个条件,对于目前的林枫二人而言,几乎不可能。唯有第三条路。
“地火炼心路?”星岚疑惑。
“那是我宗测试弟子心性、毅力与实力的试炼之路,共分九重,非心志坚定、实力出众者不可过。”弟子解释道,“若能通过第六重,便算拥有使用星门的资格。不过,丑话说在前头,地火炼心路危险重重,稍有不慎便是形神俱灭,每年死在其上的修士不在少数。二位可要想清楚了。”
林枫与星岚对视一眼,都看到了对方眼中的决然。他们别无选择。
“我们选择闯地火炼心路。”林枫沉声道。
那弟子不再多言,登记了他们的基本信息(自然是伪造的),便引着他们来到大殿后方,一处通往地底深处的巨大金属门户之前。
门户紧闭,上面铭刻着熊熊燃烧的火焰符文,散发出令人窒息的高温与威压。
“进去吧。闯过第六重,门户自会开启,送你们抵达星门所在的核心区。若失败……后果自负。”弟子说完,便转身离开。
站在那扇仿佛通往炼狱的门户前,灼热的气浪让空气都微微扭曲。
“准备好了吗?”林枫看向星岚。
星岚深吸一口灼热的空气,银色眼眸中闪烁着坚定的星辉:“走吧!”
林枫点头,不再犹豫,伸手推开了那扇沉重的火焰之门!
轰!
门开的刹那,一股难以形容的恐怖热浪夹杂着精纯却狂暴无比的火属性元气,如同火山喷发般汹涌而出!门后,并非通道,而是一片赤红扭曲、仿佛由纯粹火焰与熔岩构成的空间!
两人毫不犹豫,一步踏入门内!
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