晨光透过树叶的缝隙,在地上洒下斑驳的光点。
张不晚穿梭在林间,脚下的落叶发出“沙沙”轻响。
怀里的名册硌着肋骨,像一块烧红的烙铁。
影老的枪声早已消失在身后,不知道是生是死。
他攥紧了那块令牌,令牌边缘被手心的汗浸得有些发烫。
三里路不长,却走得格外漫长。
每一步都像是踩在刀尖上,神经紧绷。
终于,前方出现了一座矮小的土坯房。
是土地庙。
庙门虚掩着,门口立着两尊掉了漆的石狮子,模样憨态可掬。
张不晚放慢脚步,握紧唐刀,警惕地靠近。
庙前的空地上,拴着一匹枣红色的马。
马很精神,正低头啃着地上的青草。
有人。
张不晚深吸一口气,推开了庙门。
庙里光线昏暗,正中央摆着土地公的泥像,泥像前燃着三炷香,青烟袅袅。
一个穿着粗布短打的汉子背对着他,正跪在蒲团上磕头。
听到动静,汉子回过头。
是个三十多岁的男人,脸上带着风霜,眼神却很亮。
他看到张不晚,眼睛里闪过一丝警惕,随即又化作了然。
“是影老让你来的?”汉子站起身,声音低沉。
张不晚亮出令牌。
汉子点点头,指了指旁边的一个包袱:“东西都准备好了,马也备好了,你骑马走,往北边去,那里有人接应。”
“影老他……”张不晚想问什么,却又咽了回去。
汉子脸上闪过一丝黯然:“老当家说了,若是他没回来,就让你带着名册,务必送到京城的‘清风堂’。”
清风堂?张不晚没听过。
但他知道,这是影老的托付。
“名册不能给你。”张不晚抱紧怀里的油布包,“我得亲自送去。”
汉子愣了一下,随即笑了:“老当家就知道你会这么说。”他从怀里掏出一封信,递给张不晚,“拿着这个,清风堂的人会信你。”
张不晚接过信,信封上没有字,只盖着一个小小的蝙蝠印章,和影阁的令牌图案一样。
“沈青梧的人可能很快就追来,你快走。”汉子催促道,从墙角拿起一把朴刀,“我在这里替你挡一挡。”
“你……”
“别废话了!”汉子打断他,“老当家的命,不能白丢!”
张不晚看着他决绝的眼神,心里一热。
他抱拳,深深一揖:“保重。”
转身走出土地庙,解开马缰绳,翻身上马。
枣红马似乎通人性,不用催促,便扬起蹄子,朝着北边跑去。
风从耳边呼啸而过,带着草木的清香。
张不晚回头望了一眼土地庙,庙门依旧虚掩着,只是再也看不到那个跪地磕头的身影。
他握紧了怀里的名册和信。
影老,不知名的汉子,还有长安的老汉……
这么多人,都为了这本册子,赌上了性命。
他不能让他们失望。
马跑得越来越快,林间的景象飞速倒退。
阳光越来越烈,驱散了最后的晨雾。
前路还很长,凶险未卜。
但张不晚知道,自己必须走下去。
为了那些枉死的人,为了那句“该还的,总得还”。
他低头看了看腰间的唐刀,刀鞘上的红绳在风中轻轻飘动。
远处,传来了隐约的马蹄声。
是沈青梧的人追来了。
张不晚勒紧缰绳,枣红马发出一声嘶鸣,跑得更快了。
唐刀在阳光下,闪过一道冷冽的光。
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