盐湖城的夜晚,风里带着落基山脉的寒意。但当快船队的大巴缓缓驶近能源方案球馆时,扑面而来的却是一股灼热的气浪——那是近两万名身穿统一纯白助威T恤的爵士球迷,用整齐划一、如同战鼓般的跺脚声和充满敌意的呐喊,共同制造的季后赛氛围。
“欢迎来到地狱,菜鸟们。”老将埃弗里·约翰逊系紧鞋带,低声对身旁略显紧张的鲍比·杰克逊说道。更衣室里,空气凝重得仿佛能拧出水来。就连平时最活跃的大本,此刻也只是沉默地往自己粗壮的手臂上缠着绷带,眼神凶狠,像一头即将被投入角斗场的困兽。
科比坐在自己的衣柜前,耳机里放着激烈的音乐,试图隔绝外界的一切。但他微微颤抖的手指尖暴露了内心的波澜。这不是常规赛,这是季后赛,是真正刺刀见红的战场。他能感觉到,今晚的篮筐,似乎都比平时小了一圈。
杰里·斯隆教练站在战术板前,脸上是惯常的、岩石般的冷峻。他没有多余的废话,声音沙哑却极具穿透力:“听着!忘记外面的噪音!忘记他们是谁!记住我们的防守原则!记住每一次轮转,每一次沟通!他们很强,但我们能站在这里,凭的也不是运气!上场,然后战斗!”
然而,当球员们踏上球场,斯隆的话语瞬间被山呼海啸般的声浪吞没。“Beat L.A.!Beat L.A.!” 尽管快船并非湖人,但在这片狂热的白色沙漠里,任何来自洛杉矶的球队都是敌人。高原稀薄的空气,让快船球员的每一次呼吸都显得有些急促。
跳球后,比赛迅速进入了爵士的节奏。或者说,进入了约翰·斯托克顿和卡尔·马龙的节奏。
第一次进攻, 斯托克顿运球过半场,马龙上提掩护。只是一个看似简单的手递手,但斯托克顿的身体像泥鳅一样滑过,马龙的掩护则像一堵移动的墙,结结实实地挡住了追防的埃弗里·约翰逊。大本被迫换防到斯托克顿面前,只是一瞬间的迟疑,斯托克顿已经将球击地回传给顺下的马龙。马龙接球,甚至没有运球,靠着大本强行往里碾了一步,然后就是一个干净利落的翻身跳投。
球应声入网。轻松得如同训练。
回过头, 科比试图还以颜色。他在侧翼要球,布莱恩·拉塞尔,这个以防守着称的后卫,立刻像牛皮糖一样贴了上来。拉塞尔的手臂不断干扰,身体紧紧贴着科比,不给他任何舒适的起步空间。科比试图用变向摆脱,但刚启动一步,就发现协防的球员(通常是霍纳塞克或拉塞尔本人轮转后补位)已经挡住了去路。他被迫将球传出,但时机已晚,险些被断。
爵士的第二次进攻, 几乎如出一辙。斯托克顿和马龙的挡拆,这次大本提前上抢,试图干扰斯托克顿。但斯托克顿只是一个轻微的投篮假动作,就骗起了大本的重心,随即低手将球塞给拆开顺下的马龙。马龙接球直面篮筐,凯文·卡托补防过来,马龙毫无惧色,扛着卡托强行起跳,不仅将球打进,还造成了犯规!
加罚命中。5比0。
快船的进攻彻底陷入泥沼。科比每一次接球都异常艰难。拉塞尔的纠缠无处不在,而当科比好不容易突破第一道防线,眼前立刻会出现马龙或奥斯特塔格庞大的身影,像两座雪山横亘在通往篮筐的路上。他的一次强行突破上篮被马龙连人带球摁了下来,裁判没有表示。另一次,他试图在中距离干拔,却在拉塞尔的严重干扰下投出三不沾。球馆里爆发出巨大的嘲笑声。
“传球!科比你他妈的在干什么!”斯隆在场边怒吼,他对科比陷入个人单打极其不满。
科比咬着牙,将球传给埃弗里·约翰逊。小将军试图组织,但斯托克顿老辣的防守让他很难找到出球机会。一次勉强的传导球,被机警的霍纳塞克断下,爵士立刻发动快攻,斯托克顿助攻跟进的拉塞尔轻松上篮得分。
7比0。斯隆被迫叫了暂停。
暂停时,斯隆的咆哮几乎盖过了现场的噪音:“防守!你们的防守在哪里?!看着他们!他们在戏耍你们!马龙和斯托克顿,他们打了十几年一样的战术,但你们就是防不住!换防要坚决!沟通!大声喊出来!”
然而,回到场上,情况并未好转。爵士的进攻就像一台精密的机器,每一个齿轮都严丝合缝。斯托克顿的传球神出鬼没,总能找到快船防守阵型中最薄弱的一环。马龙则在内线翻江倒海,无论是面框的突破还是背身的强打,都让年轻的大本和卡托吃尽了苦头。
第一节进行到一半, 一个令人印象深刻的回合。马龙在低位要球,大本在后面死死顶住。马龙靠了两下,感受到身后传来的力量,眼中闪过一丝诧异,随即是更浓的战意。他猛地一个向底线的转身,大本反应极快,迅速横移封堵。但马龙这只是虚晃,他迅速拉回,衔接了一个略带后仰的跳投。大本奋力起跳干扰,指尖几乎够到篮球,但球还是划着高高的弧线,空心入网。
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