西苑宫门外,寒风卷着细雪,扑打在众人的脸上。
周云逸虽然被堵住了嘴,但是一路上仍发出“严党...呜呜”的怒吼,挣扎着给每个驻留在西苑外的官员传递信息,眼神里的决绝与愤懑,刺激着每一个清流官员。
“真是周监正!他这是……”
“简直岂有此理!光天化日,宫禁之地,东厂阉竖安敢如此辱及朝廷命官!”
其中一名官员更是气得浑身发抖指责起来:
“严邵庆竟敢如此跋扈!区区一个从五品的工部员外郎,竟指挥的了东厂,当众羞辱、锁拿正五品的钦天监监正!还有没有王法了!”
更有另一名官员也是表现的痛心疾首:“周监正定是窥得天机,欲向圣上面陈灾异缘由!严党这是做贼心虚,要堵塞言路啊!”
严邵庆负手而立,听到旁人的指责,并不言语。
冯保尖细的嗓音却扬了起来,带着东厂特有的阴戾:
“聒噪什么?周云逸宫禁之地咆哮诽谤、污蔑大臣、惊扰圣驾!咱家依律拿人,有何不可?再敢多言,一并拿了!”
冯保难得牛一次,事后却因此换来多年在裕王府不敢轻易开口的拘谨。
周云逸被严邵庆、冯保拿下的消息如野火般在西苑外等候的官员中传开。
“严党!阉党!你们勾结一气,堵塞言路,蒙蔽圣听!如今天崩地裂,山河涂炭,就是尔等奸佞祸国所致!”在官员的人群中,一名年轻气盛的给事中再也按捺不住,嘶声怒骂。
本就因家乡地震而心焦如焚的陕西、山西、河南籍官员们,闻言更是怒火中烧。都察院的御史、六科的言官们亦闻讯而来,个个面露愤慨。
吏部右侍郎郭朴是河南安阳人也是面色铁青,对身旁同为河南的裕王府侍讲高拱沉声道:
“肃卿兄,严党如今是越发肆无忌惮了!周云逸纵有万般不是,亦该由三法司审议,岂容他严家小儿动私刑押入诏狱?诏狱是何等所在?进去不死也要脱层皮!这分明是灭口之兆!”
高拱冷哼一声:“岂止是肆无忌惮,简直是无法无天!王恭厂一事牵连数万人,惹得天怒人怨上天示警,他们严家难辞其咎!
如今北三省地动山摇,百姓十不存一,朝廷赈济迟迟未定,他们不思己过,反倒在此迫害言官!此等奸佞,祸国殃民!”
听到此言,人群越聚越多,声浪一浪高过一浪。青、绯官袍混杂,人人面带激愤,窃窃私语迅速变为激昂的声讨。
“高大人所言甚是!若非严嵩老迈昏聩!严世蕃贪婪暴戾,滥杀无辜!严邵庆黄口小儿,骤登高位,祸乱军工!以致天怒人怨,降此奇灾!”
“王恭厂为何爆炸?西苑宫墙为何被毁?不就是他严邵庆管理无方,逼反胥吏所致?事后不清查自身罪责,反而伙同陆炳,大肆株连,京城流血漂橹,冤魂不下两万!这才引得天降雷霆,冬雷震震,山崩地裂!”
“如今更是变本加厉,连直言天象的钦天监官都要锁拿诏狱!严党这是要一手遮天吗?”
“国之将亡,必有妖孽!严党不除,国无宁日!”
不知谁喊了一句:“严邵庆那小儿方才就在此处,休让他跑了!拿下他,一同面圣!让他也尝尝被强押的滋味!”
众人四下张望,果然见严邵庆正欲悄然后退溜走。
“严邵庆在那里!别让他跑了!”
严邵庆眼见黑压压一群红了眼的官员围拢过来,这群文人疯了,哪里还敢停留?转身便朝着玉熙宫方向发足狂奔。
“抓住他!”
“别让这奸佞小子跑了!”
“为周大人讨回公道!”
官员们竟真的涌动起来,试图围堵严邵庆。
冯保吓得尖声大叫:“反了!反了!你们要造反吗?快!拦住他们!”
可冯保手下剩下的那十几个东厂番子,面对潮水般涌来的上百名愤怒官员,根本无从拦起,反而被冲得七零八落。
严邵庆年轻腿快,拼尽全力狂奔,耳后尽是怒骂呼啸之声,只觉这辈子都没跑得这么快过,官袍下摆都被风扯得笔直。
百官之中,虽多是文弱书生,此刻却因愤慨而生出气力,竟呼啦啦追了上去。有人跑掉了官帽,有人踉跄跌倒又被同僚扶起,场面一时混乱不堪。
终于,玉熙宫在望,宫门守卫见这阵仗,也被吓了一跳,从未见过如此多的官员们,竟敢在西苑禁地,上演了一出追捕严家孙子的闹剧。首辅这个孙子干了什么,成了他们心中的疑问!
守门太监一声“放肆!”唤醒了所有官员,这里毕竟是陛下的玉熙宫。
追来的官员们停在了宫前广场,黑压压跪倒一片,虽不再追逐,但那沸腾的怒意却丝毫未减。
“臣等求见陛下!!”
“陛下!臣等有本奏!!”
“恳请陛下为我等做主!严党祸国,天理难容!”
殿内,嘉靖正与阁臣、部堂们为赈灾款项焦头烂额,被这突如其来的喧哗惊动。
一名小太监连滚爬爬地进来禀报:“皇爷!不好了!宫外跪了上百位大人,群情激愤,嚷嚷着要见驾,说要……要弹劾严侍郎,还有的要揍死小严员外郎......!”
嘉靖眉头瞬间锁死,脸上掠过极度的不耐烦,这些人连个少年都不放过。
严嵩、徐阶等人也是面色一变,嘉靖三年杨慎带领百官上演跪宫门到现在都过去三十多年了,没想到现在还有官员敢再来一次。
“成何体统!”
嘉靖冷哼一声,却不得不起身,“摆驾宫门!朕倒要看看,他们又要上演哪一出!”
宫门缓缓开启,嘉靖皇帝在太监簇拥下现身,面色沉静如水,目光扫过黑压压跪倒的官员,不怒自威。严嵩、徐阶、李本、杨博等重臣紧随其后,神色各异。
“陛下万岁!”山呼之声响起,却带着压抑不住的激动,终于见到陛下了。
嘉靖尚未开口,几名陕西、山西籍的官员已迫不及待地叩首哭诉:
“陛下!臣等家乡遭此亘古未有之巨灾,百姓死伤枕藉,嗷嗷待哺!恳请陛下速发赈济,派遣干员,救民于水火啊!”
“陛下!灾情如火,朝廷为何至今尚无明旨?臣等心如火焚,望陛下明鉴!”
“陛下开恩啊!”
声泪俱下,闻者动容。