签约宴风波后第七日,京城商业协会的章程已发至各商户手中。第一批加入的中小商户超过百家,缴纳的共济基金总额达五万两,存在深蓝钱庄专户,由协会监督委员会共管。
唐笑笑将办公地点搬到了协会总部——原于家一处别院改建的三进院落。前厅办公,中堂议事,后院则设了档案室和账房。每日辰时,各行业代表轮流来汇报情况,申时散值,秩序井然。
这日午后,唐笑笑正在审阅绸缎行的新定价单,林汐轻手轻脚进来,将一封信放在案上。
“姐姐,暗香阁送来的。”
唐笑笑拆开信,素白信纸上只有一句话:
“酉时三刻,暗香阁天字三号房,恭候唐掌柜。柳三娘。”
没有落款,没有客套。
陈婉凑过来看,担忧道:“姐姐,柳三娘这时候邀您,怕是不安好心。要不要告诉姬公子?”
“要。”唐笑笑将信折好,“不过我先去会会她。你让姬无夜酉时初到商会,我有事与他商量。”
“姐姐真要单独去?”
“不是单独。”唐笑笑抬眼,“你跟我一起去。柳三娘既以礼相邀,就不会在自家地盘动手。更何况——”
她顿了顿:“我也想看看,这位掌控京城地下三成生意的女子,到底想说什么。”
酉时二刻,暗香阁。
虽名为青楼,暗香阁前厅却布置得雅致清幽。琴声袅袅,茶香阵阵,来往女子衣着得体,言谈有度,若非知道底细,倒像是个文人雅集之所。
柳三娘亲自在门口相迎。她今日穿一身藕荷色罗裙,外罩淡紫薄纱,发髻松松绾着,只插一支碧玉簪。三十出头的年纪,风韵天成,眉眼间却透着精明。
“唐掌柜赏光,三娘有失远迎。”她微微欠身,礼数周到。
“柳阁主客气。”唐笑笑还礼,“这位是我妹妹,林汐。”
柳三娘看向林汐,眼中闪过一丝讶异,随即笑道:“原来是林姑娘,听闻深蓝商会账房一应事务都是姑娘打理,真是巾帼不让须眉。请——”
天字三号房在阁楼顶层,推开窗,可见大半京城夜景。房内陈设简单,一桌四椅,墙上挂一幅水墨山水,案上熏香淡淡。
“唐掌柜请坐。”柳三娘亲自斟茶,“这是今年新采的云雾茶,水是西山泉水,唐掌柜尝尝。”
唐笑笑端起茶盏,茶汤清碧,香气清幽。她轻抿一口,赞道:“好茶。柳阁主今日邀我来,不只是品茶吧?”
柳三娘笑了:“唐掌柜爽快。那三娘就直说了——今日请唐掌柜来,是为两件事。第一,赔罪。”
她站起身,敛衽一礼:“前些日子,于成海找上暗香阁,出钱让三娘给深蓝商会制造麻烦。三娘一时糊涂,接了这单生意。虽未造成大祸,却也给唐掌柜添了麻烦。今日特备薄礼,聊表歉意。”
她拍了拍手,两个侍女抬进一只木箱。箱盖打开,里面是整整齐齐的银锭,看架势不下千两。
“这是于家付的定金,原封未动。”柳三娘正色道,“三娘愿全部奉还,另加五百两,作为补偿。”
唐笑笑看着那箱银子,没有接话。
柳三娘继续道:“第二件事,是想与唐掌柜……谈个合作。”
“合作?”唐笑笑挑眉,“柳阁主想怎么合作?”
“暗香阁在京城经营二十年,明面上是做风月生意,暗地里……”柳三娘顿了顿,“唐掌柜是明白人,三娘也不隐瞒。赌坊、地下钱庄、消息买卖,这些生意,暗香阁都沾。但这些年,三娘越来越觉得,这些生意不长久。”
她看向窗外灯火:“朝廷整治得越来越严,江湖恩怨越来越深,稍有不慎,就是灭顶之灾。三娘想洗白,想转做正经生意。可暗香阁名声在外,正经商户不愿与我们往来,官府更是盯着。”
“所以柳阁主想借深蓝商会之力?”
“是。”柳三娘转身,目光恳切,“唐掌柜如今是商业协会副会长,深得商户信任。若唐掌柜能帮暗香阁转做正行,三娘愿将暗香阁三成干股奉上,并承诺从此再不沾那些见不得光的生意。”
唐笑笑沉默片刻,缓缓道:“柳阁主诚意,我看到了。但我有几个问题。”
“唐掌柜请问。”
“第一,暗香阁那些地下生意,牵扯多少人命?多少冤债?”
柳三娘脸色微白:“这些年……确实有过。但三娘保证,从今往后绝不会再有。”
“第二,”唐笑笑继续,“暗香阁转做正行,那些靠阁里吃饭的打手、赌徒、放贷人,如何安置?这些人没了生计,会不会闹事?”
“这……”
“第三,”唐笑笑放下茶盏,“柳阁主说再不沾黑生意,我如何信你?今日能为了银子帮于家对付我,明日会不会为更多银子,转头对付我?”
三个问题,直击要害。
柳三娘深吸一口气:“唐掌柜问得对。第一,暗香阁这些年欠下的债,三娘愿意一一偿还。苦主能找到的,双倍赔偿;找不到的,捐给善堂。第二,阁里那些人,愿意转行的,三娘出钱安排活计;不愿的,给足遣散费。第三……”
这章没有结束,请点击下一页继续阅读!