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天象谣言风波过去不到十天，六月廿八，朝鲜使团按例进京朝贡。
使团正使李焞，是朝鲜国王的堂弟，年过五旬，一副典型的朝鲜儒生打扮——黑笠白袍，蓄着精心修剪的山羊胡。副使朴弼成年轻些，约莫四十出头，眼睛明亮，透着精明。
他们入京第二天，照例先去礼部递交国书。礼部尚书孙柱亲自接待——虽然前些日子因林晚晚封爵之事被皇上敲打过，但接待外国使臣这种面子功夫，孙柱还是做得滴水不漏。
寒暄过后，李焞忽然用略显生硬的汉语问：“孙尚书，在下在汉城时，便听闻天朝出了一位奇女子，封为镇国夫人，精于格物之学，可有此事？”
孙柱一愣，捋着胡子道：“确有此事。镇国夫人林氏，于西北战事有功，故蒙皇恩浩荡，破格封赏。”
朴弼成立即接话，语气热切：“岂止有功！我们在汉城看到了《京报》的传抄本——说这位夫人能造新式火炮，能制救伤良药，还能以实验证明大地是圆的！此等奇才，真是闻所未闻！”
孙柱干笑两声：“这个……镇国夫人确实才学过人。”
他本想着客气两句就转移话题，谁知李焞竟站起身，郑重一揖：“孙尚书，在下有个不情之请——能否代为引荐，让在下拜见镇国夫人一面？”
“这……”孙柱面露难色，“镇国夫人深居简出，平日只在格物院钻研学问，不见外客。”
“我们不是外客！”朴弼成也站起来，眼中放光，“我们是来求学的！李大人与我都是朝鲜国子监的教授，专程来天朝，就是想向镇国夫人请教格物之学！”
孙柱这下真的头疼了。他看看这两个一脸虔诚的朝鲜使臣，又想想林晚晚那性子，只觉得太阳穴突突直跳。
“这样吧，”他斟酌着说，“本官先将二位的请求转呈皇上。至于镇国夫人见不见……还得看皇上和夫人本人的意思。”
“那太感谢了！”李焞又是一揖，“对了，我们还带来一份薄礼，想敬献给镇国夫人。”
他拍拍手，随从抬进来一个精致的檀木箱。打开一看，里面整整齐齐码着二十卷书——都是朝鲜刊印的汉文典籍，有《农政全书》《天工开物》的朝鲜版，还有几本是朝鲜学者自己编纂的算术、天文着作。
朴弼成解释道：“我们知道镇国夫人不喜金银珠宝，这些都是朝鲜最好的刻本，还有一些是我国学者对格物之学的浅见。虽不及夫人所学精深，也算是一点心意。”
孙柱看着这些书，心里暗暗吃惊。朝鲜使臣历来进贡，无非是人参、貂皮、海产，这次居然带这么多书，还点名送给林晚晚——这规格，都快赶上给皇上的贡品了！
他不敢怠慢，当天下午就进宫禀报。
养心殿里，胤禛听完孙柱的汇报，眼中闪过一抹异色：“朝鲜使臣要见林晚晚？还带了书？”
“正是。”孙柱呈上书单，“臣看了，都是珍本。那李焞说，他们在汉城读到《京报》上关于镇国夫人授课的内容，惊为天人，这才专程来求教。”
胤禛翻看书单，忽然笑了：“他们倒是会投其所好。林晚晚确实最喜欢这些东西。”
他想了想：“准了。不过要安排得体——让弘历陪着去格物院，礼部派两个官员随行。记住，镇国夫人是我大清的一品夫人，不是谁想见就能见的。礼节上不能有丝毫怠慢。”
“臣明白！”
第二天上午，弘历领着朝鲜使团来到格物院。
李焞和朴弼成一下轿，就被院门口的阵仗吓了一跳——朱漆铜钉的大门上方，“镇国夫人第”的匾额在阳光下熠熠生辉，两旁站着八名护卫，个个腰佩长刀，威武肃穆。
“这、这规制……”李焞小声对朴弼成说，“怕是亲王府邸也不过如此了。”
朴弼成仰头看着匾额上遒劲有力的御笔，喃喃道：“天朝皇上对这位夫人，真是恩宠有加啊。”
进得院来，更让他们吃惊。院子里到处是奇奇怪怪的装置：巨大的水车在渠水中转动，带动着不知名的机器；几个工匠正在调试一架复杂的纺车；角落里堆满了各种金属、木料、玻璃器皿。
“这里……不像个府邸，倒像个大工坊。”李焞低声说。
弘历笑道：“李大人说得对。镇国夫人不喜奢华，就把这里全用来做研究了。”
正说着，林晚晚从实验室里出来了。她今日穿了那身青色袍子，袖子挽到手肘，手上还沾着些油污。
“四阿哥。”她先向弘历点头致意，然后看向两位朝鲜使臣，“二位就是李大人、朴大人？”
李焞和朴弼成连忙深深一揖：“朝鲜国子监教授李焞（朴弼成），拜见镇国夫人！”
这礼节重得让旁边的礼部官员都愣了——按规矩，外国使臣见大清官员，行平礼即可。可这二位，行的几乎是对师长的大礼。
林晚晚侧身避开：“二位大人不必多礼。听说你们带了书来？”
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