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养心殿内那场关于“国债”的奏对，如同在密闭的房间里打开了一扇窗，引入了一股截然不同的气流。章程的拟定紧锣密鼓，由林晚晚主导，户部几位精于算学的官员和以范毓宾为首的几个晋商大贾参与其中。过程并非一帆风顺，户部老臣们对“朝廷借债”一事本能地抵触，对利息、年限、担保方式等细节争论不休。
“年息五分？这……这比钱庄放贷还高了！朝廷体面何在？”一位白发苍苍的户部侍郎捶胸顿足。
范毓宾却捻着胡须，慢悠悠地道：“李大人，若无足够利诱，民间巨资何以肯轻易借出？况且，此债有朝廷信誉为基，更有格物院新器为凭，风险极低，年息五分，对于动辄数年方能回本的行商坐贾而言，已是难得稳妥之选。”
林晚晚适时补充：“而且，首批认购额度有限，先到先得。若发售顺利，后续批次利息或可酌情调低。”
经过数次激烈的商讨、计算，甚至拍桌子瞪眼，一份详细的《昭信国债发行条陈》终于摆在了胤禛的案头。条款明确：首期发行五十万两白银，年息五分，期限三年，由内帑和指定盐税担保，格物院以其三项新式织机“专利收益”作为附加信用背书。认购对象主要为晋商联盟及与内务府有往来的皇商。
圣旨一下，如同在看似平静的湖面投下了巨石。官方邸报以附页形式刊载了国债概要，晋商内部更是快马加鞭，将消息传遍各处分号。
发售前夜，范毓宾在京城的宅邸内，几位晋商核心人物围坐一堂，灯火通明。
“范老，此事……风险几何？”一位较为年轻的商人眉头紧锁，“朝廷借钱，闻所未闻。虽说有利息，可万一……”
范毓宾老神在在地呷了口茶：“风险？皇上金口玉言，以盐税担保，这便是最大的信誉！更何况，还有格物院那几样东西……”他放下茶盏，眼中精光一闪，“你们是没亲眼见过那新式纺车和织机，若真能推广，其利何止十倍？如今能以购债之名，抢先与格物院搭上关系，这本身就是一笔看不见的大赚头！这国债，买的不仅是利息，更是通往未来的船票！”
他环视众人，语气笃定：“明日，我范家，倾力认购！”
与此同时，京城其他大小商人也在观望、议论。茶楼酒肆里，充满了各种猜测。
“听说了吗？朝廷跟咱们借钱！”
“年息五分！三年！这比埋在地窖里生锈强多了！”
“可……这靠谱吗？朝廷要是赖账……”
“赖账？皇上亲自下旨，户部用印，还能赖咱们平头百姓的账？再说了，不是还有格物院那个‘天佑’的林姑娘担保吗？她弄出来的东西，哪样不神？”
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发售当日，指定的户部衙门外，天还未亮便排起了长队。并非寻常百姓，多是各家商号的管事、掌柜，手持银票，翘首以盼。范毓宾等大商家自然有内部通道，早已办妥手续，但门外这熙熙攘攘的景象，依旧让维持秩序的衙役和暗中观察的官员们目瞪口呆。
衙门口摆开了几张长案，户部官吏们紧张地核对身份、登记造册、收取银票。场面起初还有些秩序，但随着时间推移，后面的人见前面一箱箱白花花的银票被收进去，换出一张张盖着鲜红大印的“昭信国债”凭证，顿时躁动起来。
“前面的快点儿！”
“还有没有额度了？给我留点！”
“我代表江南丝绸行会，要认购五万两！”
“京西煤栈，认购三万两！”
喧嚣声、催促声、算盘珠子的噼啪声混杂在一起，往日庄严肃穆的户部衙门，此刻竟比菜市场还要热闹几分。几个原本对此事持怀疑态度的户部老官，看着这前所未见的踊跃场面，捋着胡子的手都在微微发抖，不知是激动还是别的什么。
不到午时，一名主事连滚爬爬地冲进内堂，对着坐镇的总管大臣气喘吁吁地禀报：“大、大人！五十万两……全部售罄！外面……外面还有好多商户不肯散去，询问何时发行第二期！”
“售……售罄了？”那总管大臣手里的茶盏差点掉在地上，他猛地站起身，脸上满是难以置信，“这才几个时辰？！”
消息像风一样传开，迅速刮遍了京城官场。
“什么？五十万两，一天就没了？”
“那些晋商……还有那些皇商，都疯了吗？”
“疯了？我看是精得很！年息五分，稳赚不赔，还能搭上格物院的线，这买卖哪里找？”
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养心殿内，胤禛正在批阅奏章，苏培盛几乎是踮着脚尖，用最快的速度进来禀报了这个消息。
“皇上，户部刚呈来的急报，首期五十万两国债，已于午时前……全部认购完毕！”
胤禛执笔的手在空中停顿了一瞬，一滴朱墨险些滴落在奏折上。他缓缓抬起头，看向苏培盛，眼神锐利：“当真？”
“千真万确！户部张大人亲自在殿外候着，说……说商户热情远超预期，恳请皇上示下，是否增发额度？”
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