王西川扛回来的那头一百多斤的野猪,如同给热火朝天的建房工地注入了一剂强心针。男人们看着那肥壮的猎物,仿佛已经闻到了中午香喷喷的猪肉炖粉条的香味,下午干活的力气都凭空涨了三分。女人们则围着野猪,开始忙碌地处理起来。
黄丽霞和王大嫂都是干活利索的人,王琳琳也在一旁打下手。黄老太则负责照看着几个小的孩子,免得他们靠近锋利的刀具。刘翠花原本还想偷懒,但见大家都忙得脚不沾地,王西川又在一旁看着,只好不情不愿地跟着洗菜、烧水。
王西川没闲着,他找来一把锋利的杀猪刀,亲自上手。放血、烫毛、开膛破肚……动作娴熟流畅,如同演练过千百遍。滚烫的开水浇在野猪身上,一股特有的腥臊气弥漫开来,却带着一种令人安心的富足感。孩子们既害怕又好奇,远远地看着,王昭阳懂事地带着妹妹们再退远些,王望舒则瞪大了眼睛,想看得更清楚。
很快,野猪被分割开来。最好的里脊肉、五花肉被单独切下,准备中午炖煮。猪头、猪蹄、内脏等也分别处理。王西川特意将猪肝、猪心等下水清洗干净,对黄丽霞说:“这些下水中午炒了,给爹和大哥他们下酒。”
黄丽霞笑着点头:“哎,知道了。”
刘翠花在一旁看着那白花花的肥肉和红彤彤的瘦肉,忍不住咽了口口水,凑近黄丽霞,压低声音道:“霞妹子,你家西川可真能耐!这天天吃肉,比过年还阔气!我看这野猪肥膘挺厚,炼出的油肯定香!到时候……”她话没说完,但意思很明显,想分点油。
黄丽霞性子软,但涉及到男人辛苦打回来的东西,却很有分寸,她笑了笑,婉拒道:“二嫂,这油是留着以后炒菜用的,家里人多,开销大,得精打细算。”
刘翠花碰了个软钉子,脸上有些挂不住,撇了撇嘴,没再说什么,心里却暗骂黄丽霞小气。
晌午饭做得格外丰盛。大铁锅里炖着野猪肉和宽粉条,咕嘟咕嘟冒着热气,浓郁的肉香飘出老远。另一口锅里炒着辣椒猪肝猪心,香气扑鼻。黄老太还用带来的白面烙了饼子,金黄金黄的,看着就诱人。
开饭了,就在院子里临时支起的木板旁。男人们干了一上午重活,早就饥肠辘辘,围着坐下,也顾不上客气,大口吃肉,大口吃饼,赞不绝口。
“香!真香!西川这手艺,没得说!”黄大山啃着一块带骨肉,含糊不清地夸赞。
“这肉炖得烂糊,粉条也入味,好吃!”王北川也吃得满嘴流油。
连一向沉默的王东川,也忍不住多夹了几筷子肉,脸上露出了满足的神情。
王西川拿出之前买的散装白酒,给黄老汉、黄大山、黄二河、王北川和自己倒上:“爹,大哥,二哥,北川,辛苦了,喝点解解乏。”
男人们碰碗,气氛热烈。黄二河喝着酒,吃着肉,看着这热闹场面,心里那点因为没占到便宜而产生的不快也暂时压了下去,觉得这妹夫虽然厉害,但场面上的事做得还算周到。
女人们和孩子们则在另一边吃。黄丽霞给每个孩子碗里都夹了肉,尤其是几个小的,生怕她们够不着。王昭阳、王望舒几个大的已经很懂事了,知道肉珍贵,并不贪多。王锦秋文静地小口吃着,王韶华、王琉璃等小的则吃得欢快,小脸上沾满了油渍。
刘翠花一边吃,一边眼睛滴溜溜地转,看着王西川他们那桌的酒肉,又看看自己碗里的,总觉得自家吃亏了。她捅了捅身边的儿子黄小斌,示意他去男人那桌再夹点肉。
黄小斌会意,端着碗溜过去,也不说话,筷子就往那盛肉的盆里伸。
王西川眼角的余光早就注意到了这小子,之前偷铅笔的事还没跟他算账,现在又这般没规矩。他不动声色,就在黄小斌筷子快要碰到肉的时候,突然开口,声音不大,却带着一股冷意:“小斌。”
黄小斌吓得一哆嗦,筷子停在半空,抬头对上王西川那没什么温度的眼神,心里直发毛。
“吃饭要懂规矩。”王西川语气平淡,却不容置疑,“肉都在盆里,谁吃谁夹,但要有分寸。你看看你昭阳表姐、望舒表姐,她们是怎么做的?”
黄小斌脸一下子涨得通红,端着碗僵在那里,进退两难。桌上其他人都停下了筷子,看着他。黄大山皱起了眉头,觉得这孩子确实没规矩。黄二河脸上也有些挂不住,瞪了自己儿子一眼。
刘翠花见儿子受窘,心疼得不行,想开口帮腔,却被身边的黄丽霞轻轻拉了一下。黄丽霞对她微微摇头,示意她别说话。
王西川没再理会黄小斌,转而给黄老汉夹了块好肉:“爹,您多吃点。” 又对众人说:“大家也都吃,别客气,肉管够,但浪费可不行。”
这话既是招呼,也是敲打。
黄小斌最终没敢再夹肉,灰溜溜地端着半空的碗回到了孩子那桌,闷头啃饼子,心里对这位厉害的姑父又怕又恨。
刘翠花看着儿子受委屈,这顿饭吃得如同嚼蜡,心里对王西川和黄丽霞的不满又加深了一层。她觉得王西川就是故意针对他们二房,有钱了就瞧不起穷亲戚。
这个小插曲并没有影响大多数人的食欲,饭桌很快又恢复了热闹。但有心人都能感觉到,这亲戚之间,并不像表面那么和谐。王西川将这一切看在眼里,心中冷笑,对二舅哥这一家,他已经有了清晰的定位——可用,但需严防,绝不能让他们坏了建房的氛围和规矩。
饭后,略作休息,工程继续。王西川带着男人们开始挖掘地基。他规划的地基比寻常人家要深、要宽,这是为了承载他设计的更宽敞坚固的房屋。这是个力气活,好在人手充足,黄大山和王北川都是干活的好手,王东川也闷头出力,黄二河虽然滑头些,但在王西川眼皮子底下也不敢偷懒。
女人们则收拾完碗筷后,也开始帮忙。黄丽霞和王大嫂、王琳琳帮着和泥、递砖(准备砌地基用)。黄老太则带着王昭阳、王望舒等稍大的孩子,将之前搬出来的家什归置整理。
刘翠花见实在躲不过,也只好跟着和泥,但动作磨蹭,嘴里还时不时抱怨几句“这活真累人”、“腰都快断了”之类的话。黄丽霞只当没听见,王大嫂性子憨厚,偶尔还劝她两句歇歇。
王西川一边干活,一边留意着全局。他看到大女儿王昭阳像个小大人似的,带着妹妹们把杂物整理得井井有条,二女儿王望舒精力充沛地跑来跑去帮忙传递小物件,三女儿王锦秋则安静地坐在一旁,拿着根树枝在地上比划着白天学到的几个生字……心中便充满了力量。
他知道,现在所有的辛苦,都是为了给这些懂事可爱的女儿们一个更好的未来。任何想要破坏这份努力的人或事,他都不会容忍。
夕阳西下,第一天紧张的建房工作暂告一段落。地基已经挖下去一尺多深,轮廓初现。虽然疲惫,但看着初步的成果,大家都很有成就感。
王西川招呼大家收工,洗漱吃饭。晚饭依旧是扎实的伙食,野猪肉炖土豆,贴饼子管够。累了一天,众人吃得格外香甜。
晚上,黄丽霞娘家人被安排在临时搭起的棚子里和王北川家暂住。王西川和黄丽霞带着孩子们睡在临时清理出来的一个小隔间里。
躺在铺着厚厚干草的简易床铺上,听着身边妻子和女儿们均匀的呼吸声,王西川毫无睡意。白天的种种在脑海中回放——岳父岳母的欣慰,大哥大嫂的朴实,二舅哥一家的算计,老娘兄弟的膈应……这建房,建的不只是房子,也是在梳理和重建各种人际关系。
他知道,这才只是开始,后续的麻烦肯定少不了。但他无所畏惧,为了这个家,为了身边这些他誓死守护的人,他都有信心、有能力应对一切。
势利亲戚,已然初现端倪。而王西川的应对,冷静而有力,悄然确立着他在这个扩大的“家族”中的绝对权威。