智取狼群后的第二天,狩猎队继续向魔鬼峡深处行进。经过昨夜那场惊心动魄的较量,队伍中的气氛明显发生了变化。猎人们看向王西川的眼神里,除了先前的敬佩,更多了几分信服。
西川大哥,昨晚你可真是神了!年轻的鄂温克猎手阿木尔跟在王西川身边,兴奋地说,我爷爷说过,能跟狼群谈判的猎人,都是山神眷顾的人。
王西川微微一笑,目光依然敏锐地扫视着周围的环境:不是山神眷顾,是要懂得山林的规矩。狼有狼道,人有人路,互相尊重才能相安无事。
走在旁边的乌娜吉轻声补充:我爷爷常说,真正的猎人要知道什么时候该开枪,什么时候该收手。
队伍沿着一条人迹罕至的兽径前进。这里是真正的原始森林,参天古木遮天蔽日,脚下是厚厚的落叶层,踩上去软绵绵的。阳光透过茂密的树冠,在地上投下斑驳的光影。
王西川一边走,一边留意着林间的各种痕迹。突然,他在一棵巨大的红松旁停下脚步,蹲下身仔细查看。
发现什么了?巴特尔凑过来问。
王西川没有立即回答,而是轻轻拨开地面的落叶,露出一小片特殊的植被。几株翠绿的植物在腐殖质中顽强生长,每株都有五片掌状复叶,中间托着一簇鲜红的小浆果。
五匹叶!莫日根快步上前,声音带着抑制不住的激动,这是棒槌(人参)!
这个词像有魔力般,让所有猎人都围拢过来。在这深山老林中,野生人参的价值不言而喻。
阿克敦仔细数着叶片:一、二、三......都是五匹叶,看这叶子的色泽,年份应该不短。
王西川却显得异常冷静。他示意众人后退,自己则跪在地上,用猎刀小心翼翼地清理着周围的落叶。随着腐殖质被慢慢拨开,更多的细节显露出来。
你们看,王西川指着地面,这里的土壤特别松软,而且颜色发黑,是上好的腐殖土。再看这地势,背风向阳,排水良好,正是棒槌最喜欢的生长环境。
乌娜吉惊讶地问:西川大哥,你怎么懂得这些?连我们常年在山里的人,都不一定能找到这么隐蔽的参踪。
王西川心中微动。这些知识来自他前世的记忆,那时他为了给重病的妻子凑钱,曾经跟着一个老参客在山里待过整整一个夏天。那些关于寻参看土,辨参观形的诀窍,至今记忆犹新。
以前遇到过一位老把式,教过我几句。王西川含糊地带过,随即转移话题,看这参叶的形态和浆果的颜色,底下应该有大货。但采参的规矩大家都懂吧?
莫日根立即接话:当然懂。见参要拜,开挖前系红绳,留籽复土,这些都是老祖宗传下的规矩。
王西川点点头,从背囊里取出一根早已准备好的红绳。他先对着参株恭敬地行了三个礼,口中念念有词:山神保佑,取您一宝,留您根苗。
然后他小心翼翼地将红绳系在参株的主茎上。这是采参人的传统,据说可以防止参娃娃跑掉。
接下来要格外小心,王西川对围观的猎人们讲解,棒槌的须根比头发丝还细,断了一根都会影响价值。开挖的时候要顺着须根的方向,一点一点来。
他取出特制的鹿骨签,开始小心翼翼地清理参株周围的泥土。动作轻柔得如同在抚摸婴儿的脸庞。
巴特尔看得直咂舌:我的乖乖,这比打猎还费劲!
打猎要的是胆量,采参要的是耐心。王西川头也不抬地说,棒槌在地下长了这么多年,我们要对它心存敬意。
随着泥土被慢慢拨开,人参的轮廓逐渐显现。当主根完全露出时,所有人都倒吸了一口凉气。
这棵人参主根粗壮,形态优美,芦头(根茎)上的芦碗(茎痕)密密麻麻,显示出极高的年份。更难得的是,须根完整,如同老人的胡须,丝丝分明。
这......这怕是百年以上的老山参了!莫日根声音发颤,我活了七十多年,还是第一次见到品相这么好的棒槌!
王西川却不敢有丝毫松懈。他知道,越是珍贵的参,越容易在最后关头出问题。他继续用鹿骨签细心地清理着每一根须根,额头上渗出细密的汗珠。
乌娜吉默默递过一块手帕,王西川道了声谢,却顾不上擦汗。
整整一个时辰,王西川都保持着跪姿,全神贯注地挖掘。当整棵人参被完整取出时,现场响起一片惊叹声。
这棵人参体态玲珑,须根飘逸,重约六两,芦碗密集,正是传说中的六两为参,七两为宝中的上品。
西川兄弟,你可是立了大功!巴特尔激动地说,这一棵参,比咱们这趟所有的猎物加起来都值钱!
王西川却显得很平静。他仔细地将人参用苔藓包裹好,放进特制的木盒里,然后认真地将挖出的土坑回填,还把那些鲜红的参籽小心地埋回土中。
你这是做什么?一个年轻的蒙古猎手不解地问。
留籽复土,这是规矩。王西川解释道,取走老的,留下小的,让棒槌能在这片山林里继续繁衍。要是断了根,以后就再也没有这么好的参了。
莫日根赞许地点头:说得对。我们鄂伦春人采参,从来都是取大留小,取老留幼。这是对山神的承诺。
受到这棵百年老参的鼓舞,猎人们开始在周围仔细搜寻。果然,在不远处又发现了不少参株,虽然年份不如第一棵,但也都是难得的上等货。
王西川带着几个年轻人,耐心地教他们如何辨认参踪,如何判断年份,如何采挖才能不伤须根。
看这片叶子,王西川指着一株三匹叶的人参,叶色翠绿,叶脉清晰,说明它还在壮年期。这样的参我们一般不采,让它再长几年。
阿木尔好奇地问:那要怎么看年份呢?
主要看芦头。王西川解释道,芦碗越密,年份越久。还有就是看须根,老参的须根会呈现出铁线纹,这是年份的证明。
在接下来的两个时辰里,狩猎队又陆续采挖到十几棵品质不错的人参。虽然再没有发现百年老参那样的极品,但收获已经相当可观。
休息时,猎人们围坐在一起,欣赏着这些来之不易的收获。
巴特尔感慨道:我原以为打猎就是比谁枪法好,力气大。今天算是开了眼界,原来这山林里还有这么多学问。
王西川将装着人参的木盒小心收好,对众人说:这些参,等回去后按规矩分配。不过我要先说清楚,采参的收益,要留出一成,用来接济屯里的孤寡老人。
这个提议立即得到了所有人的赞同。
莫日根说:这是应该的。山神赐福,我们要懂得感恩。
乌娜吉看着王西川细心整理装备的侧影,眼中闪过复杂的神色。这个男人不仅技艺高超,更难得的是有一颗仁厚的心。
傍晚时分,队伍在一处水源旁扎营。王西川特意选了个远离参地的地方,以免打扰到那些尚未成熟的人参。
围着篝火,猎人们的话题自然离不开白天的收获。
阿克敦说:今天找到的这片参地,以后可以成为我们几个民族的共同财富。只要遵守取大留小的规矩,就能细水长流。
说得对。王西川往火堆里添了根柴,这山林就像个宝库,但我们不能贪心。取我们需要的,留下该留的,才能福泽子孙。
他望着跳动的火焰,想起了家中的女儿们。等回去后,他要用人参给体弱的黄丽霞补补身子,还要留一些给女儿们将来备用。特别是小玖儿,这孩子出生时就不足月,需要好生调养。
巴特尔注意到王西川出神的样子,打趣道:想媳妇了吧?
王西川也不否认,笑着点头:出门这么多天,确实想家了。
理解理解。巴特尔哈哈大笑,我要是有个像弟妹那么贤惠的媳妇,我也天天想着回家!
说笑间,王西川注意到乌娜吉独自坐在不远处,望着星空出神。他拿起一块烤好的鹿肉走过去。
吃点东西吧,今天辛苦了。
乌娜吉接过鹿肉,轻声问:西川大哥,你采参的手艺是跟谁学的?我看就连部落里最老的参把式,都没有你这般熟练。
王西川在她身边坐下,望着满天星斗,思绪飘向了远方。那个教他采参的老把式,在前世他最落魄的时候收留了他,把毕生所学倾囊相授。可惜老人后来病逝在山里,连个坟冢都没留下。
是一位故人。王西川的声音有些飘忽,他教会我很多,不只是采参的技巧,更重要的是做人的道理。
乌娜吉似懂非懂地点点头。
夜深了,营地渐渐安静下来。王西川负责守夜,他坐在火堆旁,小心地擦拭着那棵百年老参。
月光下,人参的须根如同银丝般闪闪发光。王西川知道,这棵参在关键时刻能救人性命。他要好好保存,以备不时之需。
望着远方县城的方位,他在心中默念:丽霞,再等我几天,等我带着这些收获回家,咱们的日子会越过越好。
星空璀璨,林海无声。这一夜的魔鬼峡,格外宁静祥和。