有了万象在意识深处提供的“文字导航”,苏砚的行动目标变得前所未有的清晰。
接下来的日子,他像是前世科幻电影里那个“瓦力”机器人,在废料堆里耐心而精准地收集着一切可能用得上的“修炼材料”。
他的行动依旧隐蔽。
在赵昊和其他杂役眼中,这个伤重的苏砚还是那副迟钝缓慢、逆来顺受的样子。
每天重复着枯燥的分拣工作,偶尔会对着某些奇怪的废料“发呆”良久,然后将其小心地放到一边。
大家都习惯了,只当他是在用自己那套“土法子”处理棘手废料,连赵昊都懒得每次都来找茬,只是克扣份例依旧毫不手软。
但没人知道,苏砚每次“发呆”,都是在万象的无声指引下,仔细甄别和记忆某件废料的特性:
那个缺了口但材质异常均匀的废陶罐,或许可以用来做反应容器;
那几根扭曲但内壁光滑的金属管,清洗后能充当导管;
那块厚重平整、耐热性不错的石板,可以作为加热台;
甚至一些不起眼的边角料,如某种弹性好的妖兽筋鞣制的废皮、几块半透明的废晶片、还有从废弃阵旗上拆下来的、还能微弱导引灵气的金属线……
所有这些,都被他趁人不备,或用废料遮掩,或用破布包裹,一点点、蚂蚁搬家似的运回丙字三号房,堆在角落。
与此同时,他对废丹的研究也在深化。
根据万象对不同废丹的成分分析,他开始有选择地收集那些相对温和、主要成分冲突不那么剧烈、或者其中某种单一属性灵气占比较高的废丹。
他的稀土消耗开始变得更加精打细算。
不再单纯依赖稀土直接中和服用,而是尝试万象建议的初步萃取。
第一次尝试是在一个深夜。
工具简陋到令人发笑:
一个洗净的破陶碗当容器,一个小瓦罐当加热器,下面用收集来的耐烧废炭块加热,一根掰弯洗净的金属管当冷凝导管,另一头插在装冷水的木盆里,再加上一片磨薄的废晶片当观察窗。
他选取了一枚以水属性灵气残余为主的废丹,其毒性相对较低,未成丹原因主要是水、土属性轻微不协。
将废丹碾碎成粉末,放入破陶碗,加入从山泉打来的清水。
然后,小心翼翼地加热瓦罐。
没有精确的温度控制,全靠大宗师对火候的直觉和手指试探。
水温缓缓升高,废丹粉末在热水中翻滚,开始析出淡淡的蓝色絮状物和浑浊的杂质。
沸腾的水蒸气带着微弱的灵气和药力,沿着弯弯曲曲的金属导管上升,遇到冰冷的管壁,凝结成滴滴答答的液体,落入另一个准备好的小陶碟中。
过程缓慢,效率偏低,且充满了不确定性。
第一次尝试,他只得到小半碟色泽浑浊、气味依然有些怪异的液体,萃取出的有效成分恐怕连原废丹的十分之一都不到。
但他没有气馁。
他将这半碟液体分成两半。
一半,直接加入微量的稀土尝试服用。
效果比直接吞服废丹粉末要好一些,首先灵气的属性问题不会再消耗稀土去中和。
无属性灵气更易吸收,对经脉的刺激也小了些,但稀土消耗并未明显的减少。
另一半,他则尝试了二次处理——静置沉淀,然后用最细的麻布过滤。
过滤后的液体,颜色清亮了一点点。
这次他尝试了更少的稀土,服用后,效果竟然与第一次处理的那份相差无几!
这意味着,初步的物理萃取和过滤,确实能去除一部分无用甚至有害的杂质,从而减少对稀土的中和依赖!
这个发现让苏砚大受鼓舞。
效率偏低没关系,可以改进;工具简陋没关系,可以升级。
关键是思路正确,且有效!
他白天在废料场更加留心地寻找合适的实验器材,晚上则在自己的“小作坊”里反复尝试、记录、改进。
从简单的热水萃取,到尝试用不同酸碱性的废液进行针对性萃取;
从单一冷凝,到尝试用多个罐子和更长的导管搭建多级冷凝回流装置;
从简单的沉淀过滤,到尝试利用不同物质在不同溶剂中的溶解度差异进行初步分离……
每一步都伴随着失败和摸索。
有时是容器破裂,药液洒了一地;有时是温度控制失误,有效成分被破坏或杂质大量溶出;有时是装置漏气,萃取效率惨不忍睹。
但苏砚的耐心好得出奇。
每一次失败,他都会在脑海中与万象进行复盘。
通过集中思维传递失败细节,等待下次万象“苏醒”时给出的文字分析和建议,然后调整方案,继续尝试。
他的“小作坊”角落,废弃的瓶瓶罐罐越来越多,但也渐渐有了些像样的东西:
一个用耐火泥和废砖垒砌的、可以更好控制火苗大小的小炉灶;
一套用不同口径陶罐和金属管拼接的、可以实现简单冷凝回流的土法萃取套装;
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