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玉阙阁，药气弥漫，如一层灰败的纱，笼罩着殿内所有书册。
那日生辰宴上的急症，来得突兀而诡谲。
虽经太医全力施救，裴季的性命是保住了，人却像是被抽走了脊梁，困在了这无边无际的虚弱与惊悸里。
并非剧痛，而是一种附骨之疽般的、缓慢的侵蚀。
白日里精神不济，昏沉嗜睡，仿佛魂魄都被抽离。
一到夜间，感官却变得异样敏锐，乃至……扭曲。
他甚至能清晰地“听”到颜色——烛火的暖黄是持续不断的低吟，帐幔的深色是带着粘稠质感的呜咽。
口中总泛着一股若有似无的、混合着铁锈与腐烂甜腥的怪味，像是有什么东西在体内悄然变质。
视线偶尔会模糊一瞬，将窗棂外清冷的秋月，看成晕开的一团团诡谲光斑，边缘还蠕动着难以名状的色彩。
最可怕的，是耳边的声音。
并非幻听，而是真实地、持续地在他颅腔内嗡鸣——
像是无数细小的虫豸在啃噬脑髓，又像是遥远的、沾满恶意的低语，用他无法理解的语言，日夜吟诵着恶毒的诅咒。
今夜尤甚。
他靠在榻上，手里攥着一卷书，却一个字也看不进去。
那股熟悉的、冰冷的痛毫无预兆地再次从尾椎骨窜起，瞬间流遍四肢百骸！
指甲在宣纸上划出刺耳的声响。
心跳骤然失序，疯狂撞击着胸腔，快得让他窒息。
殿内熟悉的陈设，在摇晃的烛光下，都像是潜藏在阴影里的活物，正用无数只眼睛，无声地窥视着他。
“呃……”
他喉间溢出一声压抑的痛哼，身体内部仿佛有无数细小的虫豸在游走、穿刺，带来一阵阵诡异的麻痒与钝痛。
不是毒。
这绝不是寻常的毒！
定是魇镇！是巫蛊！
自中毒那日起，这个念头便如影随形。
是谁？
他涣散的目光下意识地投向殿外，越过庭院，望向宫殿群落的另一端——那是陆凤君居所的方向。
脑海中瞬间闪过无数画面：
过往的龃龉，御前争锋时对方那不加掩饰的妒恨眼神；
仙壶胜境中，自己为柳照影“解围”时，那人眼底几乎凝成实质的怨毒；
还有近日宫中隐约却愈演愈烈的流言，说陆娘娘宫中常飘出古怪药味，更在事发前后，频频秘密召见一些形迹可疑的方士……
是了。
定然是他！
一个微弱的声音在他脑海深处提醒：证据呢？
这一切都太像精心布置的巧合了……但这念头刚一冒头，就被颅腔内新一轮的虫噬嗡鸣碾得粉碎。
他现在只需要一个能解释他痛苦的仇敌，而不是真相。
除了这个因妒生恨、行事愈发偏激的陆凤君，还有谁会用这等阴私手段，在他生辰当日下此毒手，欲将他折磨至死？！
——
陆凤君宫中。
“哐——”
又一只瓷盏被狠狠掼在地上，碎瓷与冷茶飞溅。
“查！还在查！查到何时是个头！”
陆凤君胸口剧烈起伏，脸上血色尽褪，“本宫是清白的！”
他方才又得了心腹密报，陛下虽未明旨斥责，但内侍省和暗卫的调查显然并未停止，那些若有若无的线索，依旧顽固地指向他这里。
宫中上下看他的眼神，都已带上了审视与疏离。
“本宫近日是在寻访丹药，可那是为了……为了……”
他猛地收声，那个名为“逆乾坤”的禁忌之名，他不敢宣之于口。
那是他谋求更大恩宠、甚至……动摇国本的绝密！怎会与裴季那贱人所中的古怪毒药扯上关系？
是巧合？
还是……有人知道了什么，在借此机会，一石二鸟，既要除掉裴季，也要将他彻底踩入泥沼？
寒意，冻结了他的血液。
若只是下毒嫌疑，他尚可凭借恩宠与家世周旋。
可若他私下炼制“逆乾坤”之事，在这风口浪尖上被牵扯出来……
那才是真正的万劫不复！
“去！把那些方士……立刻送走！送出京城，越远越好！让他们管好自己的舌头！”
他声音带着一丝无法抑制的颤抖，
“还有，近日宫中所有进出之物，给本宫盯紧了，绝不能再给人任何做手脚的机会！”
他必须立刻掐断所有可能引火烧身的线索，在这场突如其来的风暴中，先求自保。
——
玉阙阁内，灯火惨淡。
太医刚来请过脉，依旧是那套说辞：
“裴娘娘脉象浮滑紊乱，邪气内伏，似毒非毒……还需静养，臣等再斟酌方剂。”
裴季闭着眼，挥退了太医。
静养？
斟酌？
他只觉得自己的生命，正被那无形的诅咒一丝丝抽离。
殿外秋风呜咽，穿过庭院，卷着落叶，发出沙沙的声响。
在他被毒素侵扰的耳中，这风声也化作了不怀好意的窃窃私语，反复念叨着“陆凤君”的名字。
他蜷缩在厚重的锦被里，冷汗浸透了中衣。
而同住玉阙阁偏殿的玉衡，自事发后，便愈发沉默。
她未曾来看过裴季，亦未对此事发表过任何言论，只是将自己关在殿中，如同一个透明的影子。
这份刻意的避嫌与冷漠，在裴季看来，更像是某种心照不宣的印证。
恐惧与绝望，如同殿内弥漫的药气。
就在这时，一阵剧烈的、如同脏器被生生撕扯的绞痛猛地袭来，远超以往任何一次。
裴季身体弓起，指甲深深掐入掌心，几乎咬碎银牙。
让他在无尽的痛苦低语中，偶然捕捉到“陛下”这个词的发音，这个词像一盏微弱的光，突然在黑暗的脑海中被点亮。
昔日荣光不在。
他用尽最后一丝力气，声音嘶哑却清晰地穿透殿门，化作一句泣血：
“……是陆凤君……是他恨我护着柳照影，恨我在御前压他一头！他要我死！！”
而偏殿那边，始终门窗紧闭，静得仿佛里面空无一人。
