陛下他才是幕后玩家 第18章 行路难

泻水置平地，各自东西南北流。

人生亦有命，安能行叹复坐愁？

折枝紫檀屏风投下的影子一寸寸爬过青砖，将批阅奏章的太子笼在暮春的阴翳里。

殿外风声渐紧，疏疏朗朗的云母片窗滤过斜阳，在他玄色衣袍的暗纹上浮沉，恍若流金碎玉，明灭不定。

乔慕别搁下朱笔，指尖无意识抚过青玉笔山上一道冰裂纹——

那是多年前父皇在御书房与七旬老臣争执时震怒掷砚所伤。

内侍宋辞本要清扫丢弃，他事后悄悄拾回。

如今这裂痕被他摩挲得温润，倒像是笔山与生俱来的肌理。

他展开江南道新呈的密报。

漕运总督参劾颜氏“勾结粮道，虚报沉船，侵吞漕银三万两”，附着的证物清单里，赫然列着他东宫半年前批给漕工修缮堤坝的银钱批文拓印。

那批文本是他为安抚漕工所拟，如今竟成了颜家贪墨的铁证。

他看得分明，这已是开春以来第三波针对颜家的弹劾。

自去岁他在首道折子上批下“徐徐图之”，至今不过半年，父皇手中的刀已从四面八方架上颜家脖颈。

每一本奏折都恰合时宜地递到他面前，每一条罪名都严丝合缝——父皇这是在教他，如何将一盘散沙聚成雷霆一击。

颜家至今想不通，为何圣眷说衰就衰。

先是最倚仗的宫中靠山颜妃骤然失宠，紧接着六皇子在瑶池殿“意外”夭折，颜妃被废入冷宫，不过月余便“自缢”追随爱子；

再然后，朝中势力被逐一剪除，江南财路步步收紧。

他们只当是帝王无情，狡兔死走狗烹，连亲生皇子暴毙的罪名都能扣在失势母亲头上。

却不知这每一步，都有东宫朱批在暗中推波助澜。

乔慕别唇角牵起一丝极淡的弧度。

他提起笔，在那份参劾颜氏门生的奏折上，于“革职查办”四字旁，缓缓批下一个“准”字。

朱砂落定，宛若判官勾决，一笔成谶。

满纸墨字皆成了陪斩的囚徒，再无声息。

“殿下。”暗卫无声显现，躬身呈上一张熏了淡香的宣纸，“安乐宫今日的字。”

乔慕别接过。

前半篇仍是临摹他的《论邦本固》，笔锋拘谨，形似而神散，但写到“民心自安，邦本自固”时，那“本”字最后一捺，竟带出几分不甘伏低的韧劲。

他认得这种笔触——像极了那日父皇评点柳公子时说的“寒松立雪”。

好一个寒松立雪！

一个赝品，一个靠着模仿他才能在这深宫存活的傀儡，竟敢在字里行间藏匿反骨？

那本该是他独有的锋芒，是他历经千般磨砺才淬炼出的气韵，如今却被一个替身偷学了去，还要在父皇面前卖弄！

他攥紧宣纸，目光死死钉在那不甘屈服的笔锋上，指腹无意识地在纸缘反复碾磨，仿佛要将那点不合时宜的韧劲生生磨去。

那笔划，像根无声滋生的冰刺，缓缓扎入他眼底。

纸页在他掌心发出细微的哀鸣，就像那人的脖颈，纤细易折。

暗卫并未马上退下。

“还有事？”

暗卫低声道：

“安乐宫宫女秋月递来消息，柳公子近日常向负责打理御苑花木的宫人探听殿下行程，尤问及端午龙舟竞渡的看台位置。说是……想寻个机会，当面叩谢殿下照拂之恩。”

秋月……

乔慕别眼前浮现一张怯生生的脸。

当初在明月殿，那小宫女失手打碎新贡的琉璃盏，吓得面无人色。

他出面保下她，三分是做给闻人君后看的仁厚，七分是储君应有的手腕。

此刻这枚闲棋倒真派上了用场。

只是想起那小宫女磕头时额上的青紫，他心底某处极隐蔽的角落微微一刺——这深宫里，无依无靠的女子，活得终究更难些。

他当初随手布下这一步，原未指望能有多大用处。

如今看来，倒是意外之喜。略施小惠，便有人心甘情愿为他传递消息。这买卖，实在划算。

“知道了。”

他挥退暗卫，指尖在青瓷镇纸上轻敲。

端午竞渡……那柳氏竟想在那等场合接近他？倒是个懂得借势的。

这般明目张胆地打探，看来已是走投无路。

窗外的光渐渐稀薄，殿内阴影渐浓。

青瓷笔洗中，未尽的墨迹映着最后的天光，如几尾困于浅水的游鱼。

他对着那片昏暗沉吟片刻，终是轻声吩咐：

“去‘请’柳公子过来一趟。”

他特意在“请”字上顿了顿，

“记得，莫要再惊动陛下。”

风不定，人初静，明日落红应满径。

在宫墙的另一端，风正卷着残红，悄无声息地潜入安乐宫的窗棂。

柳公子将晾好的甘草片细细捣碎。

宫中份例的安神汤他不敢再碰，这些时日只借口喜爱药香，向太医院讨了些药材暗自调配。

殿内熏着御赐的降真香——陛下言太子私下最爱此香，特意赐下。

香炉内，深红与黑紫的油线蜿蜒密布，凝结成闪亮的油痂，触之微粘，留有凉意。

初热时窜出一股清冽，略带药香与花香，瞬间提神，廓清思绪。

三日前，他借取药之机绕路宫苑，远远望见过太子的仪仗。

那个与他父皇一样常着玄色常服的青年从步辇上下来，侧脸轮廓在春日暖阳中显得格外清冷。

那张脸的相似度，令他自己都觉心惊。

若他是太子……可会容忍有人顶着这样的脸，光明正大地行走于宫闱？

得想个法子，去见太子……

他攥紧药杵，指节因用力而泛白。

窗外忽传来一声寒鸦啼鸣，嘶哑凄清异常。

他停下动作，循声望去，只见一只墨羽的鸦掠过宫墙，暮色中的宫墙层层叠叠，将天地切割成一方囚笼。

那只寒鸦多次振翅，一次次撞向宫墙，却只撞出凄厉的悲鸣，撞得个头破血流，在暮色中划出不甘的弧线。

“公子，水备好了。”宫女的声音打断他的思绪。

柳公子收回目光，将捣好的药末仔细收进香囊。

香炉火热，殿内香气渐浓，核心的暖意磅礴而出——那是一种沉稳的、带粉感的蜜韵，融着龙涎的醇厚与檀香似的奶意，踏实而温暖。

可在这般香气里，他却难以凝神。

暮色如潮，光影在窗纱上凝固，仿佛时间也在此驻足。

门外忽然响起规律的叩门声，不轻不重，却带着不容拒绝的意味：

“公子，太子殿下有请。”

他心下一凛，手下动作一顿。来了，比他预想的更快。

传话的是个面生内侍，低眉顺眼，语气却不容置疑：“殿下吩咐，请公子即刻前往。”

降真香的余韵渐远，只余干净的草木清甜与一丝难以捉摸的果香凉意。

顶好的降真能经久不散，染衣透骨。

柳公子整了整衣冠，指尖在袖中微颤。

他最后望了一眼镜中——苍白的面容，微红的眼眶，倒真有几分楚楚可怜的风致。这或许是他唯一的筹码。

必须……

他必须成功。

不是为了那虚无缥缈的恩宠，而是为了一句承诺，一个对至亲之人的承诺。

“你们俩好好的，相依为命。”

袖中藏着的半块玉佩硌得他生疼——那是一对双子佩的一半。

他紧紧攥着，像是从里面汲取什么力量与勇气。

这是姨母离开前留给他们兄妹唯一的东西。她说她要去京城了，自此他们兄妹相依，谨记族训，不得违背。若有困难，可回江南寻舅。

他们兄妹终究未回江南——自家产被父族亲戚霸占，赶出家门以来。

姨母走后，他与妹妹典当了仅剩的华服、妹妹腕上的玉镯、他手上的金珠红绳，皆是已逝父亲留给他们最后的挂念……

一路颠沛至京。

可京城偌大，从何寻亲？两个垂髫孩童长成少年，已是不易，何有余钱在这寸土寸金之地张贴告示？

收留他们的阿婆心善，时常劝他：“你那姨母必是自身难保，带着两个孩子更是艰难……说不定早将你们弃了。”

可他们不信。

而这不信，成了支撑他们活下去的唯一念想。

姨母抚摸他们发顶的掌心那样暖，怎会轻易相弃？

穿过重重宫道时，暮鼓声正从远处传来，一声声敲在心上。

领路的内侍步履无声，宛若鬼魅。

他察觉此行绕开了主要宫殿，专挑花木深处的偏僻小径。

“这位公公，”他试探着开口，声音里带着恰到好处的怯意，

“不知殿下召见，所为何事？”

内侍头也不回：“主子的事，奴才不敢妄加揣测。”

柳公子心下沉了沉。

太子的手段他早有耳闻，那位看似温文的储君，实则比陛下更难揣测。

今日这一去，是福是祸，犹未可知。

可即便前方是阎罗殿，他也得闯一闯。

当他们停在一处僻静偏殿前时，天色已完全暗下。

殿内只点着几盏宫灯，昏黄的光在青石地上投出摇曳影幢。

檐角铜铃在晚风中轻响，声音涩滞，不似清音，倒像幽魂的叹息，缠绕在殿宇之间，不愿散去。

内侍躬身退至一旁：“公子请。”

柳公子深吸一口气，迈过高高门槛。

殿内熏着沉香，与他宫中的降真香截然不同——明明是暖香，钻入肺腑却化作一片深邃幽凉，无端生出寒意。

乔慕别正背对着他，望着窗外最后一缕天光被暮色吞没。

身影沉没于暗处，唯腰间一枚陈旧丝绦系着无饰的环佩泛出点点松花——那是陛下在他十岁生辰所赐，说是能辟邪，却辟不尽这宫中的魑魅魍魉。

听到脚步声，太子并未回头。

“听说，你在找孤？”

那声音入耳，竟觉得比殿角的阴影更森冷。