夕阳彻底沉入山脊,只在西天留下一抹暗紫的余烬。山谷里的气温骤降,篝火噼啪作响,驱散着寒意和一部分蚊虫。营地已经搭建起来,众人围着火堆,沉默地吃着加热的单兵口粮。装备故障的阴影和下午的惊险尚未完全散去,气氛有些沉闷。
姜糖抱着膝盖,坐在离火堆稍远的石头上,小口啃着一块压缩饼干,味同嚼蜡。卸下“哨兵”后的疲惫和后怕已经缓解,但另一种更深沉、更挠心的焦渴又翻腾上来——对能量,对资源,对那些看得见坐标却遥不可及的玉石矿脉的渴望。胃里空落落的,但并不是因为食物。
姜峰端着加热好的咖喱鸡肉饭走过来,挨着她坐下,看着她蔫头耷脑、对着火光出神的样子,忍不住用肩膀轻轻碰了碰她:“怎么了?还吓着呢?还是哪里不舒服?” 他声音压低,带着关切。
姜糖慢吞吞地转过头,火光在她脸上跳跃,映得那双平日狡黠灵动的眼睛此刻有些黯淡失神。她舔了舔有些干的嘴唇,声音有气无力,带着一种真实的虚脱感:“哥,我饿。”
姜峰一愣,举了举手里的饭盒:“这不正吃着吗?给,你的,热好了。”
姜糖摇摇头,没接饭盒,目光越过跳跃的火苗,投向远处被黑暗吞噬的山峦轮廓,声音轻得像叹息:“不是这个饿。是……心里空得慌,没着没落的。” 她顿了顿,似乎在组织语言,然后更小声地,几乎是耳语般呢喃:“我想要……石头。”
“石头?”姜峰更疑惑了,“这荒山野岭的石头还不够多?你又琢磨什么呢?下午捡那块还不够?”
“不是那种。”姜糖收回目光,看向姜峰,眼神里有一种姜峰看不懂的、近乎执拗的急切,“是……好的原石。能用的。有能量的。” 她斟酌着用词,尽量往“技术”和“研究”上靠,“我琢磨的那些东西,有些想法……可能需要特殊的材料去验证。比如,更好的能量储存介质,或者某些结构件需要特殊矿物提纯后的元素……云南、缅甸的翡翠,新疆的和田玉……那些地方出的高级货,可能……含有我需要的东西。”
她说得含糊,但指向明确。姜峰的眉头拧了起来。他看着妹妹苍白的脸和眼中那簇微弱却不肯熄灭的火苗,心里五味杂陈。他当然知道那些地方出好石头,但那意味着什么?那是另一个复杂而遥远的领域,充斥着金钱、人脉、风险,甚至灰暗地带的交易,和他们现在所处的军营、任务、纪律格格不入。
“糖糖,你……” 姜峰放下饭盒,语气严肃起来,“你到底想干什么?那些地方,那些东西,不是咱们能随便碰的。你知道去一趟云南边境或者新疆矿区要多少钱?多少时间?多少手续?而且,你要那些石头干什么用?你的图纸不是都跟部队换东西了吗?”
“图纸是图纸,材料是材料。”姜糖垂下眼,盯着自己沾着泥灰的鞋尖,声音闷闷的,“有些想法,光有图纸不够,得见到实物,拿到样本,才能知道行不行。部队给的……都是制式的东西,可能……不够‘特殊’。” 她想起扳指空间对温和能量石和可能的空间稳定材料的渴求,心里像有猫在抓,“我就想……找个机会,去看看。哪怕远远看一眼矿脉,捡点边缘的、别人不要的料子也行……或者,哪怕知道从哪儿能弄到一点样品……”
她越说声音越低,自己也觉得这要求听起来荒谬又任性,尤其是在刚刚经历了一场不大不小的装备事故、大家都在休整反思的时候。可她控制不住。阿尔法地图上那些闪光的坐标,就像悬在眼前的胡萝卜,明知道隔着天堑,却诱得她心头发慌。时间一天天减少,她的“仓库”还远远不够,扳指空间需要“粮食”,父母那边也需要安排……她像一头困兽,拼命想撞开一切障碍。
姜峰沉默了许久,篝火的光芒在他黝黑坚毅的脸上明暗不定。他能感觉到妹妹这次不是胡闹,那声音里的无力感和渴望做不了假。但他也更清楚这其中的难处。
“你怎么去?”他最终沉声问,问题直指核心,“请假?以什么理由?‘采购部实习生’想去云南缅甸赌石,还是去新疆捡和田玉?上级能批?陆少校能同意?就算同意了,钱呢?路费、住宿、进矿区的打点……哪来的钱?你自己那点,加上家里给的,够干什么?更别说时间,这一去,没有十天半个月根本下不来,你现在是‘重点技术合作人员’,能离开那么久?”
每一个问题都像一块冰冷的石头,砸在姜糖刚刚冒出一点火星的希望上。她无言以对,只能更紧地抱住膝盖,把下巴搁在上面,整个人蜷缩成一团,浑身散发着“我知道但我没办法”的沮丧。
“而且,”姜峰叹了口气,声音缓和了些,带着兄长的忧虑,“那些地方……不太平。尤其是好的矿点,盯着的人多,水也深。你一个女孩子,人生地不熟的,跑去干嘛?万一出点事……”
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