第一次星际“带货”成功的兴奋,很快就被残酷的现实冲淡了。
阿尔法在能量恢复至65%后,重新稳定连接星际网络,并按照姜糖的要求,开始认真浏览“个人用空间存储设备”分类。展现在姜糖意识中的商品列表,让她瞬间体会到了什么叫“星际级通货膨胀”。
最便宜的,是一种名为“折叠空间袋”的一次性消耗品,使用次数有限,内部空间不到一立方米,价格:5000星尘。
稍微耐用点的“基础款空间压缩背包”,五立方米容积,反复使用,价格:2万星尘起。
技术更成熟、稳定性更好的“个人次元腕带”或“空间戒指”,十立方米以上容积,带基础分类检索功能,价格普遍在5万到10万星尘,稍微带点特殊功能(如时间流速恒定、环境模拟)的,直接奔着六位数去了。
再看看自己账户里那可怜的、刚过2000的星尘余额,姜糖感觉自己就像个揣着几个钢镚走进奢侈品店的乞丐。
“这也太贵了!”她在意识里哀嚎,“一个破戒指,就要好几万?他们怎么不去抢!”
“指挥官,请注意,空间稳定技术即使在星际文明中,也属于中高端应用范畴。成本高昂。” 阿尔法冷静地陈述事实,“以我们目前的资金和‘货物’周转速度,想要购置一件像样的空间存储装备,需要相当长的时间积累,并且会严重影响我们换取其他必要物资(如能量、技术蓝图、预警信息)的进度。”
姜糖当然明白这个道理。只是看着扳指空间里那快要溢出来的囤货,对扩容的渴望无比强烈。难道真要再去“啃老”或者忽悠“基石”小组再批点物资,然后租个仓库?那风险太大了。
“就没有别的办法了吗?”她不死心地问,“比如……我们自己造一个?你不是有图纸吗?”
“基础理论图纸有,但核心的‘空间褶皱生成与稳定器’所需的材料,在本星球不存在,或者以当前技术无法提炼合成。能源需求也远超我们目前供应能力。” 阿尔法否决了这个异想天开的提议,“不过,在浏览商品列表时,本机在‘原材料与半成品’分区,发现了另一个值得关注的条目。”
它调出一个页面。上面展示的是一种被称为“未提纯能量原石”的东西。图片看起来就是一块块颜色各异、形状不规则、表面粗糙的矿石,有些还沾着泥土。描述是:“开采自各类能量矿脉边缘或贫瘠区,能量纯度低(1%-10%不等),杂质多,结构不稳定,不适合直接驱动高级设备,通常用作大型能量设施的填充料或低级工业原料。价格低廉,按吨计价,但运输成本需自理。”
价格确实低廉:每标准吨(约合地球1000公斤)仅需80-150星尘,视纯度和品种浮动。简直是白菜价!
“这玩意……对我们有用?”姜糖疑惑,“纯度这么低,还不如我那几块垫脚石吧?”
“单论能量纯度与可利用性,确实远不如我们已有的样本,甚至可能不如地球上的放射性矿物。” 阿尔法分析道,“但是,指挥官,您是否还记得您的‘玉扳指’?”
姜糖心中一动,下意识摸了摸手指上温润的戒指:“记得,怎么了?”
“那枚扳指内部,是一个稳定的、带有微弱时间流速差异的亚空间。其能量来源,根据分析,很可能依赖于某种我们未知的、与‘灵气’或特定能量场共鸣的机制。我们之前放入其中的地球能量石,处于被缓慢汲取的状态。那么,如果我们放入大量的、虽然纯度极低但同属能量载体的‘未提纯能量原石’呢?” 阿尔法的电子音带上了一丝探索的意味,“有没有可能,扳指内部的空间,或者其能量循环系统,会本能地对这些外来能量物质产生某种‘同化’、‘吸收’甚至……‘催化’作用?即使不能直接被我们利用,是否可能作为一种‘滋养’,缓慢增强扳指本身的稳定性,甚至……引发某种未知变化?比如,扩大空间?”
姜糖的眼睛亮了起来。这个思路很清奇!把扳指空间当成一个可以“喂食”能量来成长的“活物”?或者说,把这些廉价能量原石当成给扳指空间这个“充电宝”准备的、质量差但量管够的“粗粮”?
“有道理!”她兴奋起来,“反正便宜!买点试试!就算没用,当石头垫仓库也不亏!阿尔法,查查哪种原石最便宜,能量属性最‘温和’或者最‘杂乱’?我们买……嗯,先买五吨试试水!”
“正在筛选……发现一种名为‘灰潮石’的能量原石,产自某废弃潮汐能矿星,能量纯度普遍低于3%,属性极其惰性且混杂,几乎无法用于常规能源提取,是目前挂牌中最便宜的种类之一,每吨仅85星尘。卖家备注:量大从优,长期滞销,适合填坑造景。”
“就它了!买五吨!”姜糖拍板,“等等,运输呢?我们哪有地方接收五吨石头?” 这可是个大问题。传送到安全屋?瞬间就会被“基石”小组发现。传送到野外?怎么搬运?她的扳指现在可塞不下五吨石头。
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