铁锈镇内部刚刚敲定完矿洞收获的分配方案,各部门正摩拳擦掌准备大干一场时,一份突如其来的紧急求救信号,打破了基地忙碌而有序的节奏。
信号来自流沙驿外围巡逻的“铁拳”小队。他们截获了一个极其微弱、断断续续的公共广播频段求救信号:
“……求救……任何收到信号的人……我们是‘掘进者’探险队……在……在西南方向27公里处的旧铁路隧道……遭遇变异毒雾……车辆损毁……多人中毒……无法脱离……重复……求救……”
信号背景里还能听到剧烈的咳嗽声和某种令人不安的、如同腐蚀般的滋滋声。
消息立刻报到了周琛这里。
“‘掘进者’?”周琛皱着眉头,迅速在记忆中搜索这个名字。他想起了之前索菲亚提供的热点地图情报里,似乎提到过这个组织,说他们行踪诡秘,擅长挖掘深层废墟,甚至有传言说他们打通了通往战前深层设施的通道。
“能确认信号真实性吗?不是陷阱?”周琛首先怀疑的是阴谋。废土上利用求救信号设置陷阱的黑吃黑手段层出不穷。
索菲亚快速分析着信号特征:“信号源衰弱且不稳定,符合受困特征。背景噪音中的声波频谱分析,确认存在高浓度酸性腐蚀性气溶胶环境,与‘变异毒雾’描述相符。陷阱概率低于22%。”
老陈在一旁插话:“老板,就算是陷阱,咱们也得去看看!万一是真的,见死不救不是咱们铁锈镇的风格!而且,‘掘进者’……我好像听说过这帮人,虽然神秘,但据说手里有不少关于深层废墟的好料,说不定……”
周琛心念电转。老陈的话提醒了他。一支专业的探险队,其价值可能远超一次普通的救援。如果他们真有挖掘深层设施的经验和技术人才,那对铁锈镇未来的发展,尤其是探索那个“方舟”基地,可能大有裨益!
“妈的,赌了!”周琛一拍桌子,“就当是风险投资了!老陈,立刻组织救援队!你亲自带队!带上最好的防护装备、解毒剂、还有拖车!”
“索菲亚,给你五分钟,准备几个能临时驱散或者中和那种毒雾的玩意儿!”
“清风子道长,麻烦您也辛苦一趟,看看您的阵法能不能帮上忙,至少给救援队加点防护!”
“行动要快!但更要小心!一旦发现不对,立刻撤退!”
命令一下,整个基地立刻行动起来。一支由老陈带领,包含五名“铁拳”队员、两名“扳手”队技术员携带维修和拖车设备、以及索菲亚和清风子的精干救援小队迅速集结,搭乘两辆加装防护的越野车和一辆救援拖车,风驰电掣般驶向信号来源方向。
越靠近目标区域,空气中的异味就越浓烈,一种混合了强酸和腐烂植物的刺鼻味道让人作呕。天空也显得更加昏沉。
到达目的地后,眼前的景象令人心悸。一个巨大的、通往山体的铁路隧道入口如同怪兽的嘴巴,里面不断翻涌着浓郁的、带着诡异黄绿色的雾气。隧道口周围的地面和残骸都被腐蚀得坑坑洼洼,几辆看起来经过改装的、属于“掘进者”的车辆瘫在洞口,外壳正在被毒雾缓慢侵蚀,发出滋滋的声响。
“毒雾浓度超高!常规防护撑不了多久!”索菲亚看着检测仪,语气凝重。她立刻拿出几个临时赶工的、类似大号烟雾弹的罐子,“这是高浓度碱性中和剂与活性吸附颗粒,投掷后能暂时清空一小片区域的毒雾,但持续时间很短。”
清风子则下车,迅速在救援队周围布置了一个小型的“避毒阵”,虽然无法完全阻挡毒雾,但能略微提升范围内空气的质量,并给队员们带来一丝心理安慰。
“里面的人听着!我们是铁锈镇救援队!你们情况怎么样?”老陈用扩音器向隧道内喊话。
很快,隧道深处传来了微弱的回应和晃动的手电光:“谢天谢地!我们还活着!但有三个人中毒很深,无法行动!毒雾是从隧道深处涌出来的,我们被困在中间一段相对完好的区域了!”
“准备强攻!”老陈下令,“索工,扔烟雾!第一组,跟我上!第二组,火力掩护!第三组,准备接应伤员!”
嗖!嗖!
几个中和剂罐子被扔进隧道入口,迅速爆开大团的白色烟雾,与黄绿色毒雾发生剧烈反应,暂时清出了一条通道!
老陈带着第一组队员,穿着最高级别的防护服,如同消防队员般,顶着依旧浓烈的刺鼻气味,冲入了隧道!第二组队员则在洞口架起武器,警惕地盯着隧道深处和周围。索菲亚和清风子紧随第一组,提供技术和玄学支持。
隧道内能见度极低,光线昏暗,地面湿滑。越往里走,毒雾重新聚拢的速度越快。不时还能听到黑暗中传来窸窸窣窣的声音,似乎有一些适应了毒雾环境的小型变异生物在活动。
终于,在一段相对较高、毒雾稍弱的区域,他们找到了被困的“掘进者”小队。一共五个人,其中三个躺在地上,面色发黑,呼吸急促,显然中毒已深。另外两人状态稍好,但也十分虚弱,正用尽办法试图堵住一个不断渗出毒雾的通风管道裂缝。
“快!给他们注射解毒剂!”老陈喊道。队员立刻上前,为中毒者注射了索菲亚带来的广谱抗毒血清结合了c界灵草提取物和b界生物技术。
“谢谢……谢谢你们……”一个看起来是队长的、脸上带着防毒面具的中年男人虚弱地道谢,他的眼神里充满了劫后余生的庆幸。
“别废话了,还能动的帮忙!撤!”老陈指挥队员背起伤员,快速向外撤离。
就在撤离过程中,那个队长似乎为了表达感激,或者说为了显示自己的价值,一边踉跄着走路,一边对旁边的老陈低声道:“兄弟……大恩不言谢……这条隧道……邪门得很……但我们也因祸得福……在更深处,毒雾的源头后面,我们发现了一个被遗弃的、巨大的战时物资中转站!门是合金的,还没完全锈死!里面……里面肯定有货!可惜我们还没来得及靠近,就被这该死的毒雾逼回来了……”
老陈心里一动,但面上不动声色:“先活命再说!”
救援过程有惊无险。在索菲亚的中和剂和清风子的阵法掩护下,救援小队成功将被困的五人全部救出了隧道,迅速转移到了安全区域并进行进一步救治。
经过治疗,三名重伤员情况稳定下来,“掘进者”小队的队长和他的副手恢复得最快。
周琛亲自接见了这位名叫“雷克斯”的队长。
“周老大,救命之恩,没齿难忘!”雷克斯郑重地道谢。
“路见不平,拔刀相助嘛。”周琛摆摆手,看似随意地问道,“听说你们在隧道里有点发现?”
雷克斯知道这是表现的时候了,立刻将自己看到的情况和盘托出:“绝对没错!那个中转站规模不小,看结构应该是战前军队用来向前线秘密运输物资的节点之一。那种级别的防护门,里面存放的绝不是普通弹药,很可能是高价值装备、精密仪器,甚至是……封存的能源核心或实验性武器!如果周老大有兴趣,我们可以带路!只求换一个安身之所和一份工作!”
周琛看着雷克斯眼中混合着感激、求生欲和一丝野心的光芒,心中暗笑。这风险投资,看来回报率可能相当不错。
“好说好说。”周琛笑着拍了拍他的肩膀,“先安心养伤。至于合作的事情,咱们慢慢聊。”
送走雷克斯,周琛脸上的笑容收敛,对老陈和索菲亚说:“看来,咱们下一个目标,有了。”
一次原本出于人道主义的救援行动,竟然意外地收获了一支经验丰富的探险队潜在人才和一条关于巨大战前物资点的宝贵情报。铁锈镇的运气,似乎越来越好了。周琛的位面商人之路上,又多了几分有趣的筹码。