巴克那近乎癫狂状态下勾勒出的“熔炉核心”草图,像一颗投入死水潭里的高能炸弹,在铁锈镇最高技术圈层里掀起了滔天巨浪。一夜之间,几乎所有够级别参与此项目的工程师和理论物理学家,人手一份那粗糙却充满想象力的电子图纸,每个人脸上都混杂着震惊、狂热和“这他妈真的能行?”的强烈怀疑。
技术总长顶着更浓的黑眼圈,但眼神里却燃着一种久违的火焰,他力排众议,动用最高权限,召集了一次仅限于核心技术人员和极少数镇议会高层(包括李昊)参加的高级别闭门会议。会议地点设在了地下实验室隔壁一间屏蔽等级最高的战略分析室,气氛严肃得跟要决定文明存亡似的。
分析室中央,巨大的全息投影屏上,正缓缓旋转着一个经过初步优化和渲染的“熔炉核心”三维结构图。它不再只是巴克草图上的简单球体,而是一个结构极其复杂、充满几何美感的多层同心球壳装置。内层是密密麻麻、如同蜂巢般的能量缓冲单元矩阵,中层是蜿蜒盘旋、借鉴了古老符文回路的能量导流通道,外层则是强度极高的约束场发生器和散热结构。整个装置闪烁着冰冷的金属光泽和流转的能量纹路,充满了未来科技的震撼感。
巴克站在投影前,他显然精心准备过,虽然脸色依旧因为熬夜而苍白,但声音却沉稳有力,带着一种创造者特有的自信。他没有用太多晦涩的专业术语,而是用尽可能形象的语言,向在场这些大多不是技术出身的高层们,阐述着他的构想。
“……所以,先生们,我们不再试图去‘驯服’那头能量的猛兽。”巴克的手指向投影中那奔腾咆哮的、被模拟出来的火髓能量流,“我们为它建造一个……斗兽场。一个绝对坚固,并且规则由我们制定的斗兽场。”
他切换画面,展示能量如何被注入核心,如何被缓冲单元“卸力”,如何被导流通道“梳理”,最终化作数股相对温顺、可以被现有引擎技术利用的能量流,从预设接口平稳输出。
“根据初步理论计算,”巴克的声音提高了一些,带着一丝不易察觉的激动,“如果‘熔炉核心’能够成功建造并稳定运行,其能量转化效率,将达到现有聚变技术的十倍以上!而且,输出极其稳定,几乎零波动!”
他顿了顿,抛出了一个更重磅的炸弹:
“更重要的是,它的能量输出功率,是……可调的。小到可以为一台单人机甲供能,大到……”他深吸一口气,“足以支撑我们那艘受损的穿越舱,进行超长距离、甚至可能是跨位面的稳定航行!”
哗——!
尽管在座的都是见惯风浪的人物,此刻也忍不住发出一片低低的惊呼和交头接耳声!十倍效率!可调功率!跨位面航行!这几个词组合在一起,意味着什么,所有人都心知肚明!这意味着铁锈镇将彻底摆脱能源桎梏,意味着他们拥有了探索更广阔世界、寻找更多资源的资本!意味着文明的未来,真的被握在了手中!
连一直面无表情的李昊,眼神都剧烈地闪烁了一下,放在膝盖上的手微微握紧。老议长更是激动得胡子乱颤,几乎要当场站起来鼓掌。
希望,前所未有的巨大希望,如同甘霖般洒落在每个人干涸的心田上。
然而,就在这气氛即将走向沸腾的顶点时,巴克脸上的激动之色却迅速褪去,取而代之的是一种极其严肃,甚至可以说是凝重的表情。他操作控制器,全息投影上的“熔炉核心”蓝图旁边,出现了一个新的数据窗口,上面显示着他们对那块火髓样本持续监测的能量逸散曲线,以及基于“熔炉核心”设计参数计算出的……最低能量需求模型。
“但是,”巴克的声音陡然低沉下来,像一盆冰水,浇在了刚刚燃起的希望之火上,“要实现这一切,有一个绝对的前提条件。”
他指向那个能量需求模型,上面一个巨大的、令人心惊肉跳的数字在不断闪烁。
“稳定、且巨量的‘地心火髓’供应。”
他环视在场众人,目光最后落在李昊和技术总长脸上,一字一顿地说道:
“根据计算,即使是建造一个最小型的、仅供验证技术的‘熔炉核心’原型机,其启动和维持基本运行所需的火髓能量,也至少需要……相当于我们目前带回样本总质量的五十倍!”
五十倍!
会议室内瞬间鸦雀无声。刚刚还火热的空气仿佛瞬间被抽空,只剩下冰冷的窒息感。
巴克没有停下,继续抛出更残酷的现实:“而这,仅仅是原型机!如果要建造能够驱动穿越舱进行位面航行的标准核心,所需火髓的量……将是天文数字!可能需要开采一条……不,是数条大型矿脉!”
他指着旁边火髓样本的能量逸散曲线:“而且,大家可以看到,火髓的能量并非永恒不变,它在缓慢逸散。我们必须在它能量衰减到临界点之前,完成‘熔炉核心’的建造和测试。时间,并不站在我们这边。”
他最后总结道,声音沉重如铁:
“简而言之,我们带回来的样本,是打开未来之门的钥匙,是证明了道路可行的希望之火。但要想真正点燃文明的熔炉,照亮前路……”
“……我们需要的,是足以形成‘燃料供应链’的、海量的‘地心火髓’矿藏。我们目前拥有的,连点燃一根蜡烛都勉强。”
巨大的反差,让会议室内陷入了长久的沉默。刚刚还在憧憬着美好未来的高层们,脸色都变得难看至极。蓝图再美好,没有燃料,就是一堆废铁。
所有人的目光,再次不由自主地,聚焦到了李昊身上。
李昊缓缓抬起头,他的脸上没有任何意外的表情,仿佛早已预料到了这个结果。他看着全息投影上那宏伟的“熔炉核心”蓝图,又看了看那令人绝望的能量需求数字,目光深邃,如同外面的永夜。
他知道,答案只有一个。
决策,又一次落回到了他的肩上。而这一次,目标更加明确,代价……也可能更加巨大。