联盟裂痕的风波在周琛“分享权力”的妥协和卡恩“谨慎监督”的默许下,总算暂时平息。周琛肉疼地看着那份增加了不少条条框框的《联盟安全顾问委员会章程》,感觉自己像是被套上了缰绳的野马,跑起来都没那么自在了。
“这叫什么事儿...”他对着章程唉声叹气,“多一个婆婆,就多一份开销...这委员会的办公经费、人员津贴,不都得从我这儿出?”
不过,周琛毕竟是周琛,郁闷了没两天,就把主意打到了新获得的“资源”——也就是李锐身上。既然合作已经过了明路,那还不抓紧时间榨取...呃,是合理利用其价值?
他再次找上李锐,这次脸上堆满了堪称“真挚”的笑容,手里还拎着一壶据说是磐石村百年珍藏的佳酿。
“李兄啊,”周琛亲热地给李锐斟上酒,“你看,咱们现在也算是经过组织考验的革命战友了!之前那些不愉快,都是误会!都是为了联盟大局嘛!”
李锐看着眼前态度一百八十度大转弯的周琛,端着酒杯,眼神里依旧带着惯有的警惕和审视,只是嘴角似乎微不可查地抽动了一下。
“周城主,有话不妨直说。”
“爽快!”周琛一拍大腿,“那我就直说了!你上次提到的那个...安全补给渠道,还有更精准的位面坐标...你看,是不是可以...先兑现一部分?咱们联盟最近开销大啊,得开源节流!”
他掰着手指头开始算:“你看,修建安全屋要钱,加强防御要钱,给新成立的委员会置办办公用品也要钱...要是能有一条稳定、安全又便宜的进货渠道,那能省下多少经费!省下的,不就是赚到的吗?”
李锐沉默了片刻。他明白,这是周琛在要求他展现更多的合作诚意,也是用实际利益来安抚联盟内部的不安情绪。
“可以。”李锐放下酒杯,从他那件似乎永远一尘不染的作战服内衬里,取出一块薄如蝉翼的金属片,插入桌上的终端。
全息投影展开,显现出一幅极其复杂、标注着各种奇异符号和能量流向的星图。
“这条航线,代号‘暗流’,”李锐指着一条蜿蜒穿过数个危险能量乱流区和未知空间的路径,“可以绕过大部分常规监测点和危险区域,直达b界第七区的‘铁砧’要塞。那里是‘守夜人’的一个安全屋,也是重要的物资中转站。”
周琛的小眼睛立刻黏在了星图上,放出光芒。b界第七区!那可是以出产高纯度能量晶体和稀有合金闻名的地方!而且“铁砧”要塞,他听说过,是个易守难攻、相对中立的地方,确实是个理想的交易点。
“好!好一条‘暗流’!”周琛搓着手,“这航线...稳定吗?运费怎么算?过关要不要打点?有没有...免税额度?”
李锐似乎已经习惯了周琛的风格,平静地回答:“航线由‘守夜人’定期维护,相对稳定,但需要特定的导航信标和能量签名才能安全通行。具体的物流成本和交易细则,需要你们派人前往‘铁砧’要塞,与那里的负责人详谈。我可以提供接触方式和认证代码。”
“派人去谈?好好好!”周琛连连点头,脑子里已经开始筛选合适的人选,并且盘算着第一批要采购的货物清单了。
这无疑是合作协议签订以来,李锐提供的最大一份“诚意”。一条直通b界资源富集区的秘密航线,其价值难以估量。
消息在有限的高层范围内传开后,果然起到了稳定人心的作用。就连卡恩,在仔细研究了李锐提供的航线部分非核心数据(周琛肯给他看的部分)后,也不得不承认,这条航线设计精妙,避开了已知的诸多风险,确实极具战略价值。
“精准补给”计划立刻被提上日程。经过联盟安全顾问委员会的“激烈”讨论(主要是周琛和卡恩关于风险控制和收益分配的又一轮讨价还价),最终决定组建一支精干的小型商队,前往“铁砧”要塞。
商队负责人选成了难题。既要足够可靠,懂得谈判,又要对b界情况有所了解,还得有一定的自保能力。
周琛本想亲自出马,被索菲亚和老陈联手按住了——联盟盟主跑去进行首次秘密贸易,风险太大。
最终,人选落在了老K身上。这位前黑市商人,对三界黑市白道的门道都门清,为人精明又不失分寸,而且身手不错,带着几个得力手下,足以应付一般情况。同行的还有林薇手下的一位资深工程师,负责鉴定技术物资,以及两名清风子推荐的、懂些拳脚又机灵的修真弟子,算是保镖兼...文化交流使者。
商队乘坐的是一艘经过改装、其貌不扬的中型运输船,命名为“开拓者号”。船上加载了李锐提供的导航信标和伪装系统。
临行前,周琛拉着老K,千叮万嘱:
“兄弟,这次可就靠你了!谈判的时候硬气点!咱们现在是有稳定渠道的,不是求着他们卖!价格往死里砍!尤其是能量晶体和特种合金,能多抠一吨是一吨!”
“对了,看看他们那边有没有什么咱们这儿稀缺的日用百货,顺便进点回来,肯定好卖!”
“最重要的是——安全第一!货没了可以再挣,人没了可就真亏大了!遇到不对劲,赶紧跑!留得青山在不怕没柴烧!”
老K哭笑不得地领命登船。
“开拓者号”按照“暗流”航线的指引,悄无声息地驶入了茫茫星海。航程并非一帆风顺,途中遭遇了几次小规模的能量风暴和诡异的空间褶皱,但有惊无险。李锐提供的导航信标和规避方案发挥了关键作用。
半个月后(按照本位面时间计算),“开拓者号”顺利抵达了位于b界第七区的“铁砧”要塞。那是一座建立在一颗巨大陨星内部的钢铁堡垒,入口隐蔽,内部结构复杂,戒备森严。
在出示了李锐提供的认证代码后,老K一行人受到了要塞负责人——一位代号“铁匠”,表情和语气都硬邦邦如同钢铁的中年男人的接待。
谈判过程一如预期般艰难。“铁匠”显然是个不见兔子不撒鹰的主,对万象城提供的特产(主要是灵草和部分c界工艺品)估价苛刻,而对b界的工业品则报价高昂。
老K充分发挥了他在黑市练就的唇枪舌剑,双方你来我往,扯皮了整整三天。
最终,达成的第一笔交易也算各取所需:万象城用一批品质上乘的九转返魂草(周琛咬牙批的)和部分灵能机械义肢(实验室的试制品),换回了两船厢的高纯度能量晶体、一批急需的精密机床备件,以及若干b界的特色商品——包括一种口感奇特的合成营养膏和几台最新型号的家用机器人样板。
虽然没能实现周琛“往死里砍价”的终极目标,但打通了渠道,建立了联系,这本身就是巨大的成功。
当“开拓者号”满载着货物,沿着“暗流”航线安全返回铁锈镇时,周琛看着仓库里那些闪闪发亮的能量晶体和崭新的设备,笑得见牙不见眼。
“好!好啊!这条航线,就是咱们的输血管!生命线!”他拍着老K的肩膀,“辛苦你了!奖金翻倍!”
他立刻开始规划下一批交易清单,并且琢磨着,怎么利用这条新航线,把万象城的“跨界贸易”做得更大,更垄断。
“精准补给”之旅的成功,不仅缓解了联盟的资源压力,带来了实实在在的收益,更重要的是,它像一剂强心针,证明了与李锐(以及其背后的“守夜人”)合作的价值,进一步巩固了周琛在联盟中的地位,也让那些曾经的质疑声小了许多。
一条新的航线已经开启,它将引领万象城联盟驶向更广阔的“商海”,当然,也可能驶向更未知的风浪。但此刻的周琛,正沉浸在数钱(虚拟的)和规划未来的快乐中。
“看来,这合作伙伴...招得还挺值!”他美滋滋地想,已经开始盘算怎么从“铁砧”要塞那边,套取更多关于b界乃至其他位面的商业情报了。
毕竟,能把秘密航线都开出定期班轮的人,活该他财源广进。