联盟建立的喜悦还没持续几天,新的麻烦就找上门来了。
这天清晨,周琛正美滋滋地翻看着联盟成立后的第一份贸易报表,磐石村的慧姐就火急火燎地找上门来,身后还跟着两个浑身是伤的村民。
“周老板,出大事了!”慧姐脸色苍白,“我们村两个采药人在东边的黑橡林里遇袭,好不容易才逃回来。”
周琛放下报表,示意他们慢慢说。那两个村民身上布满了奇怪的抓痕,伤口泛着不正常的青紫色,其中一个的胳膊肿得老高。
“是...是变异狼蛛,”受伤较轻的村民喘着气说,“但又不完全像,它们背上长着会发光的蘑菇,吐的丝带着剧毒!”
扳手这时也急匆匆赶了过来,手里拿着个破损的监测设备:“我们设在黑橡林边的传感器全坏了,最后传回的数据显示林子里有异常能量波动。”
周琛摸着下巴,眼睛渐渐眯了起来:“长蘑菇的狼蛛?这创意不错啊。”
索菲亚没好气地瞪了他一眼:“根据描述,这可能是新型变异物种。如果数量增多,可能会威胁到整个联盟的安全。”
莉莉丝调出黑橡林的地图,这片密林位于三地交界处,距离万象城三十公里,离铁锈镇和磐石村更近。林中植被茂密,地形复杂,战前曾是个自然保护区,末世后就成了各种变异生物的乐园。
“看来得亲自走一趟了。”周琛一拍大腿,“组织个猎手小队,去林子里看看怎么回事。”
“你亲自去?”索菲亚挑眉。
“当然!”周琛理直气壮,“新联盟第一次联合行动,我这个盟主不得做个表率?”
猎手小队很快组建完成。万象城派出了以独眼杰克为首的护卫队,铁锈镇来了几个熟悉机械陷阱的好手,磐石村则派出了最好的追踪者。令人意外的是,老K也毛遂自荐要参加,说他“对变异生物有点研究”。
周琛给这支队伍起了个响亮的名字:“联盟特遣队”。临行前,他还特意设计了个队徽——三个避难所的标志围着一只被红线划掉的变异狼蛛。
“看到没?这就是品牌意识!”周琛得意地向队员们展示队徽,“等咱们回来,就把这个标志印在纪念品上卖!”
队员们表情复杂,但没人敢说什么。
特遣队第二天一早就出发了。越靠近黑橡林,周围的景象就越诡异。原本应该枯黄的杂草变成了诡异的紫色,树木扭曲成奇怪的形状,连空气都带着股甜腻的气味。
“能量读数越来越高,”老K摆弄着手持探测器,“这林子肯定有问题。”
磐石村的追踪者蹲下身,检查着地面的痕迹:“这里有大量狼蛛活动的痕迹,但...”
“但什么?”周琛追问。
“但这些痕迹太整齐了,像是被什么东西指挥着行动。”
众人顿时警觉起来。变异生物大多依靠本能行动,如果真有组织性,那麻烦就大了。
继续深入林中,光线越来越暗,茂密的树冠几乎完全遮蔽了天空。四周静得可怕,连常见的虫鸣鸟叫都听不见。
“太安静了,”独眼杰克握紧了武器,“我这辈子进过无数林子,从没遇到过这么安静的。”
突然,前方传来一阵窸窸窣窣的声音。队员们立刻进入战斗状态,只见几只背上长着发光蘑菇的狼蛛从灌木丛中钻出。它们比普通狼蛛大了整整一圈,八只血红的眼睛死死盯着入侵者。
“准备战斗!”周琛话音未落,老K已经举起一个装置,“等等!先让我试试这个!”
他按下按钮,装置发出特定频率的声波。令人惊讶的是,狼蛛们听到声波后明显焦躁起来,但并没有后退,反而摆出了攻击姿态。
“没用,”老K皱眉,“它们不受声波驱赶的影响。”
“那就来硬的!”独眼杰克一声令下,队员们同时开火。
战斗很快结束,几只狼蛛被尽数消灭。周琛蹲在一具狼蛛尸体旁,好奇地戳着它背上的发光蘑菇:“这玩意儿长得挺别致啊,你们说能不能吃?”
众人无语。老K取样检测后脸色更加凝重:“这些蘑菇含有强烈的致幻成分,而且...它们在吸收狼蛛的生命能量。”
就在这时,林中突然响起一阵尖锐的嘶鸣声。更多的狼蛛从四面八方涌来,数量之多,让人头皮发麻。
“中计了!”磐石村的追踪者大叫,“它们在引诱我们深入!”
特遣队被迫边战边退,但狼蛛的数量实在太多,很快就将他们团团围住。更糟糕的是,那些狼蛛背上的蘑菇开始发出刺眼的强光,不少队员被晃得睁不开眼。
“捂住眼睛!”老K大喊,“那光有问题!”
混乱中,周琛突然注意到这些狼蛛的攻击很有章法:一部分正面强攻,一部分侧面骚扰,还有一部分专门切断他们的退路。这绝不是普通变异生物能做到的。
“它们在被人指挥!”周琛灵光一闪,“找那个指挥的!”
队员们立刻改变战术,不再与普通狼蛛纠缠,而是集中火力向一个方向突围。果然,当他们突破包围圈后,在树林深处发现了一个令人毛骨悚然的景象:
一棵巨大的、半枯萎的古树上,挂满了蛛丝缠绕的茧。树冠中,一只体型格外庞大的狼蛛正居高临下地俯视着他们。与其它狼蛛不同,它背上长的不是蘑菇,而是一种类似神经节的发光组织,正随着它的动作有节奏地脉动。
“就是它!”老K指着那只特殊狼蛛,“那是蜂巢思维的核心!”
核心狼蛛发出一声刺耳的尖啸,更多的狼蛛从四面八方涌来。特遣队被迫退到一块相对开阔的空地,形势岌岌可危。
“这样下去不是办法!”独眼杰克一边换弹匣一边喊。
“我有办法!”周琛突然眼睛一亮,“老K,你的声波装置能调频率吗?”
“可以,但有什么用?刚才试过了没用!”
“刚才频率不对!”周琛语速极快,“它不是驱赶普通狼蛛的频率,是干扰那个核心的控制频率!”
老K恍然大悟,立刻调整装置。当新的声波响起时,核心狼蛛明显变得焦躁起来,而普通狼蛛的行动也出现了混乱。
“有效!”磐石村的追踪者兴奋地大叫。
核心狼蛛似乎意识到声波对它的威胁,亲自加入了战斗。它速度快得惊人,口中喷出的蛛丝不仅带有剧毒,还有强烈的腐蚀性。
“小心它的丝!”一个铁锈镇的队员躲闪不及,装甲被腐蚀掉一大块。
特遣队集中火力攻击核心狼蛛,但它的甲壳异常坚硬,普通武器很难造成有效伤害。更麻烦的是,它似乎能预判大家的攻击路线,总是能在千钧一发之际躲开。
“它在读取我们的思维!”老K突然明白过来,“那个神经节能感知我们的意图!”
周琛闻言,立刻有了主意:“所有人!听我口令,随机攻击!想到哪打到哪,别按常理出牌!”
这个看似胡闹的战术居然真的奏效了。当队员们开始毫无章法地乱射时,核心狼蛛明显陷入了混乱,它无法预判接下来的攻击,接连被命中数次。
受伤的核心狼蛛发出愤怒的嘶鸣,整个林地的狼蛛都像发疯一样扑来。特遣队眼看就要被兽潮淹没。
“拼了!”独眼杰克掏出最后一个炸药包,“我掩护,你们快撤!”
“别急!”周琛拦住他,从背包里掏出几个金属球,“试试这个!万象城特产,强效驱虫丸!”
他说的驱虫丸,其实是特制的电磁脉冲炸弹。当炸弹被掷出并在狼蛛群中爆炸时,强烈的脉冲瞬间瘫痪了附近的狼蛛,连核心狼蛛也痛苦地蜷缩起来。
“就是现在!”周琛大喊。
队员们抓住机会,集中所有火力向核心狼蛛倾泻。在震耳欲聋的枪声中,那只巨大的变异生物终于轰然倒地,背上的神经节光芒逐渐暗淡,最终完全熄灭。
核心死亡后,剩下的狼蛛立刻陷入混乱,很快四散逃入密林深处。
战斗结束了,特遣队成员个个带伤,疲惫不堪,但总算完成了任务。
周琛走到核心狼蛛的尸体旁,小心翼翼地取样:“这玩意儿得带回去研究,说不定能开发出新药。”
老K检查着那些被蛛丝包裹的茧,脸色突然变得很难看:“这些茧里...是之前失踪的人。”
队员们赶紧破开茧子,救出了几个尚有呼吸的幸存者,其中包括磐石村之前报告的采药人。他们虽然虚弱,但性命无虞。
“还好来得及时。”独眼杰克擦着汗说。
清理战场时,铁锈镇的队员在古树后发现了一个隐蔽的洞穴。洞内布满了奇怪的菌类和一个明显是人为建造的培育装置。
“这不是自然变异,”老K检查后得出结论,“是有人故意培育的这些狼蛛。”
他在洞穴深处找到了一些实验记录,上面的标志让所有人都倒吸一口冷气:净世会。
“他们想用变异生物对付我们,”周琛翻看着记录,面色凝重,“幸好发现得早。”
特遣队带着伤员和证据返回万象城,立刻召开了联盟紧急会议。听完汇报,扳手和慧姐都后怕不已。
“要不是及时发现,等这些狼蛛繁殖到一定数量,我们三个避难所都危险了。”慧姐心有余悸。
周琛却已经打起了别的主意:“你们说,咱们要是能驯服几只这样的狼蛛,是不是能组建个特别运输队?那些蛛丝多结实啊!”
索菲亚无奈扶额:“老板,重点是净世会的威胁!”
“我知道啊!”周琛理直气壮,“但他们送上门来的商机,不要白不要嘛!”
联盟随后组织了对黑橡林的全面清理,确保了周边安全。而周琛,真的让人研究了那些变异蘑菇和蛛丝的用途,据说已经开发出了好几种新产品。
“看到没?”他在新品发布会上得意洋洋,“危机中寻找商机,这才是生存之道!”
当然,他也没忘记加强联盟的防卫力量,特别是对净世会的防范。用他的话说:“这么好的联盟,可不能让人给破坏了。我还指望靠它发大财呢!”
就这样,万象城和它的盟友们又一次化险为夷,在这片危机四伏的废土上,继续书写着属于他们的传奇。