铁锈镇的救援车队风尘仆仆地返回,带回的不仅是五名劫后余生的“掘进者”队员,更像是一颗投入平静湖面的深水炸弹,瞬间在基地里炸开了锅。
“掘进者”小队被迅速安置进了医疗部。老陈叉着腰,站在医疗部门口,活像个刚下战场的将军,尽管他身上除了点毒雾的酸味儿啥也没有。“嘿,老板,人捞回来了,一个没少!还捎带脚听了个不得了的故事。”
周琛眼神亮得跟探照灯似的,拍了拍老陈的肩膀:“干得漂亮!老陈,你这趟差出得值,太值了!”他脑子里那点关于“风险投资”的小算盘,此刻正打得噼啪作响,仿佛已经看到了战前军用仓库里堆成山的宝贝在向他招手。
索菲亚则一头扎进了临时实验室,开始分析从毒雾区域带回来的空气和腐蚀物样本,嘴里还念念有词:“酸性气溶胶混合了未知生物酶……腐蚀性极强……需要改进中和剂配方……或许可以尝试用高频声波震荡促使颗粒沉降……”那专注劲儿,好像刚才不是去救了趟人,而是去了趟免费的材料采集现场。
清风子道长捋着胡须,在一旁优哉游哉地给几个好奇围观的居民分发“避毒符”,虽然这符对那种强腐蚀毒雾有多大用很难说,但至少能买个心理安慰。“福生无量天尊,此乃天地污秽之气,需以清净之心、坚韧之志应对。”老爷子说话总是这么玄乎又带着点实在。
没过两天,“掘进者”的队长雷克斯就拄着根临时找来的棍子,迫不及待地找上了周琛。这家伙是个典型的废土老油子,脸上写着沧桑,眼里透着精明,但此刻更多的是一种找到靠山的急切和想要证明价值的渴望。
“周老大,”雷克斯的声音还有些沙哑,是让毒雾呛的,“大恩不言谢。我雷克斯和兄弟们这条命是铁锈镇给的。我们‘掘进者’别的不行,就是鼻子灵,能挖!那条隧道,还有里面那个大家伙,您要是有兴趣,我们愿意打头阵!”
周琛就等着他这话呢,脸上却故作深沉:“雷克斯队长,你的心意我领了。但那地方太危险,你们刚捡回条命……”
“不怕!”雷克斯把胸脯拍得邦邦响,“我们知道里面的门道!那毒雾有间歇性,大概每过四五个小时会减弱一次,虽然时间不长,但足够冲进去一段距离!而且,我们之前摸索过,有一条维护通道可以绕开主毒雾喷涌区,虽然也不好走,但比硬闯强多了!”
哦?还有这种事儿?周琛眉毛一挑,兴趣更浓了。这简直是老天爷或者说是战前城市规划部门送上门的外卖通道啊!
“好!”周琛也不再矫情,“既然这样,那就再辛苦你们一趟。老陈!索菲亚!清风子道长!卡恩!过来开会!咱们得制定个‘外卖取餐’计划!”
很快,一支规模更大、装备也更精良的探索队组建了起来。队长自然是经验丰富的老陈,技术总监索菲亚负责搞定一切科学难题,玄学顾问清风子负责提升团队士气或许还有点未知的神秘加成,战力担当卡恩负责清理一切挡路的活物,“掘进者”的雷克斯和他的副手则作为向导。此外还有十名“铁拳”和“扳手”的队员,开着加固过的车辆,带着各种破拆、采样、运输设备,浩浩荡荡地再次杀向那个散发着不祥气息的铁路隧道。
再次来到隧道口,那黄绿色的毒雾依旧像怪兽的呼吸一样缓缓吞吐着,看得人头皮发麻。
“所有人,检查防护服!呼吸器满电满滤芯!”老陈通过无线电大声命令道,“索工,中和剂准备!道长,给大伙再加持一下!”
索菲亚将改进后的中和剂分发下去,这玩意现在看起来更像是个大号的双管手电筒,一头喷中和气体,一头喷吸附凝胶。“持续时间大概能延长到十五分钟,但依旧不能掉以轻心。”
清风子则拿出一个看起来古朴很多的铜铃,轻轻摇动,发出清脆悠远的声音,伴随着低沉的诵经声,一股难以言喻的宁静感稍稍驱散了众人心头的压抑。“此乃‘清音咒’,可宁心静气,抵御外邪侵扰。”嗯,效果堪比群体心理安慰剂,至少大家感觉呼吸都顺畅了点。
“根据我们的计算,毒雾减弱期将在三分钟后开始,持续约二十五分钟!”雷克斯看着手腕上一个简陋但还能用的辐射与化学物质监测仪说道。
所有人都屏息凝神地盯着那翻涌的毒雾。果然,几分钟后,那浓得化不开的黄绿色开始以肉眼可见的速度变淡、收缩,虽然依旧存在,但能见度大大改善,腐蚀性的滋滋声也减弱了不少。
“就是现在!行动!”老陈一声令下。
队伍立刻沿着雷克斯指示的那条侧面的维护通道快速推进。这条通道更加狭窄阴暗,布满锈蚀的管道和剥落的线缆,地上积着厚厚的、成分不明的粘稠灰尘,空气里依旧弥漫着那股让人喉咙发痒的酸味,但比起主隧道那致命的浓度,这里简直算得上是“清新”了。
卡恩一马当先,他那经过强化的感官在黑暗中如同雷达,不时低声发出警告:“左侧管道后有东西……小型变异体,威胁度低,过去了。”“注意脚下,地面有塌陷坑!”
队伍沉默而高效地前进着,只有沉重的脚步声、呼吸面罩的排气声和无线电里简短的确认声在狭窄的空间里回荡。
推进了大约一公里后,维护通道到了一个尽头,连接回主隧道区域。这里的地势稍微开阔了一些,但毒雾明显又浓了几分,即使是在减弱期,也让人不敢大意。前方隐约可见一扇巨大的、镶嵌在岩体中的金属门轮廓,门上覆盖着厚厚的锈迹和某种矿物结痂,但依旧能看出其厚重的结构和坚固的质地。门的周围,有几个巨大的通风管道口,那里正是毒雾涌出的主要源头,此刻正像喘息的巨兽一样,低沉地喷吐着淡黄色的雾气。
“就是那里!”雷克斯激动地指着那扇门,“战时物资中转站!看这气派,里面肯定有好东西!”
“扳手”队的技术员立刻上前,使用各种仪器扫描大门。“老板,门是复合合金的,内部结构还很完整!电力系统完全失效,机械锁死!需要暴力破拆或者找到备用开启机制!”
“找!看看周围有没有控制面板或者手动应急开关!”老陈命令道。
队员们立刻分散开来,在门周围的墙壁上仔细搜寻。索菲亚则拿着一个能量探测器,试图寻找门禁系统的微弱能量残留。
“嘿!这儿有个东西!”一个队员喊道。他在一堆坍塌的碎石后面,发现了一个半埋着的、同样锈迹斑斑的金属盒子,上面似乎有一个摇柄式的装置。
“像是个手动气压或者液压启动装置!”索菲亚检查了一下,“年代太久远了,可能卡死了。需要很大力气才能转动它!”
“力气活儿?我来!”卡恩走上前,双手握住那冰冷的摇柄,全身肌肉贲张,低吼一声,开始发力。那摇柄发出令人牙酸的“嘎吱嘎吱”声,一点点地被扳动。旁边的技术员赶紧拿出润滑剂喷上去。
就在所有人的注意力都集中在那扇大门和卡恩身上时,谁也没注意到,周围毒雾的浓度正在悄无声息地快速回升!减弱期提前结束了!
“不好!毒雾又来了!”负责警戒的队员突然惊呼!
只见周围的通风口像是被激怒了一样,猛地喷出大量浓稠的黄绿色毒雾,速度比之前快得多!几乎是瞬间,能见度就骤降到不足一米!强烈的刺鼻气味即使隔着防护面罩也让人头晕眼花!
“滤芯消耗急剧加快!电量报警!”好几个队员的防护服发出了刺耳的警报声!
“后退!快后退!靠近索工的中和剂!”老陈大吼着,试图维持秩序。
场面一下子混乱起来。浓雾中,人们只能靠声音和模糊的影子辨别方向。嘶嘶的腐蚀声再次清晰地响起,防护服的外层开始出现被侵蚀的迹象。
“啊!我的呼吸器!失灵了!”一名“铁拳”队员突然惊恐地扯着自己的面罩,他的呼吸器滤芯因为过度消耗和腐蚀彻底报废了!他剧烈地咳嗽起来,脸色迅速变得青紫。
“接着!”离他最近的卡恩反应极快,一把将自己备用的小型应急呼吸器拍在他脸上,同时吼道:“节省着用!”他自己则猛地吸了一口气,屏住呼吸,凭借强化过的身体硬抗!
但这终究不是长久之计!
“索菲亚!想想办法!”老陈一边掩护着那个队员后退,一边朝着索菲亚的方向大喊。
索菲亚此刻也是手忙脚乱。她试图释放更大范围的中和剂,但毒雾的涌出速度和浓度远超预期。“中和剂效果跟不上!需要时间重新调配浓度!或者……或者有个大功率的吸尘器!”她甚至有点语无伦次地开了个不合时宜的玩笑。
就在这时,清风子道长却异常镇定。他不知何时爬到了一处稍高的岩石上,将那铜铃摇得又急又响,口中念念有词,声音穿透了毒雾的嘶嘶和人们的慌乱:“天地玄宗,万炁本根!覆护真人,澄氛定秽!急急如律令!”
说来也怪,随着他的咒语和铃声,以他为中心,大约半径五米范围内的毒雾,竟然真的像是被一种无形的力量排斥开一样,浓度明显降低了一些!虽然依旧致命,但至少给了人们一丝喘息之机!
“快!都到道长身边去!”老陈立刻抓住了这根救命稻草。
众人连滚爬爬地聚集到清风子周围,虽然道长的脸色有点发白,摇铃的手也有些颤抖,但这临时撑起的“安全区”简直是沙漠中的绿洲!
“索菲亚!抓紧时间!”老陈催促道。
索菲亚蹲在地上,几乎把她的多功能工具包翻了个底朝天,各种试剂瓶叮当作响。“滤芯超载是因为颗粒物浓度和酸性超标……需要瞬间超高效过滤……有了!”她眼睛一亮,猛地拆下了自己呼吸器上的主滤罐,又从一个仪器里拆下一个小巧但结构精密的涡扇,“用这个强制通风,加上高密度碱性滤网临时叠加……卡恩!帮我按住这个!道长!再坚持一下!”
卡恩立刻蹲下,用他巨大的手掌稳稳固定住零件。索菲亚的手指快得出现了残影,电线、滤网、微型涡扇被迅速组合在一起,看起来像个粗糙的 Frankenstein 产品科学怪人产品。
“好了!临时强效呼吸净化器!功率全开大概能撑十分钟!范围……大概能罩住三四个人!”索菲亚举起那个还在嗡嗡作响的简陋装置,它发出不算响亮但令人安心的吸气声,周围的毒雾被微微吸向它,经过滤后排出一点相对干净的气体。
“太好了!”老陈松了口气,“轮流使用!快!抓紧时间破门!”
在清风子的“避毒区”和索菲亚的“破烂但有用牌”净化器的双重掩护下,卡恩再次爆发出惊人的力量,伴随着一阵金属断裂的巨响,那个手动装置终于被彻底转动!
“嘎吱吱——轰隆!”
那扇尘封已久的巨大合金门,发出一连串沉闷的巨响,缓缓地、颤抖地向内打开了一条足够一人通过的缝隙!
一股陈腐、但奇迹般地没有毒味的空气从门内涌出,与门外致命的毒雾形成了鲜明对比!
“快!进去!”老陈毫不犹豫地下令。
队员们鱼贯而入,最后进入的卡恩和另一个壮汉奋力地将大门重新推得闭合,只留下一条小缝用于通风。
门内一片漆黑。只有队员们头灯和武器上的战术手电的光芒,刺破黑暗,勾勒出一个巨大而空旷的空间轮廓。
空气中弥漫着灰尘和机油的味道,但并不难闻。随着更多灯光亮起,眼前的景象让所有疲惫不堪、惊魂未定的探索队员们,瞬间忘记了呼吸器报警的恐惧和刚才的狼狈,只剩下目瞪口呆的震撼。
他们正站在一个巨大的、仿佛没有尽头的仓库里。一排排高大的货架整齐地排列着,上面覆盖着厚厚的防尘布,但依然能看出下面堆积如山的箱子和物品的轮廓。墙壁上挂着大幅的、虽然发黄但字迹依稀可辨的军事区域指示图和安全条例。
靠近门口的几个货架已经被揭开,露出了里面存放的东西——左边是整箱整箱的军用医疗包、止血带、消毒剂、甚至还有写着“高级细胞活化剂”的银色箱子;右边则是冰冷黝黑的钢铁丛林:崭新的战术匕首、多功能工兵铲、闪着寒光的合金盾牌,甚至还有几把造型粗犷、看起来威力十足的重型链锯剑和动力拳套!虽然都是近战武器,但那保养良好的光泽和蕴含的力量感,无不诉说着它们战前的高精工艺。
“老天爷……”老陈喃喃自语,手里的枪都快拿不稳了,“咱们这是……挖到战前的宝库了?”
雷克斯更是激动得差点跳起来,脸上的防毒面具都挡不住他的狂喜:“我就知道!我就知道!军用医疗物资!还有这些好东西!周老大的投资赚翻了!赚翻了啊!哈哈……咳咳!”笑得太猛,牵动了还没好利索的肺管子。
索菲亚已经迫不及待地跑到一个医疗箱前,拿出仪器开始检测:“无菌包装完好!药品活性……惊人!大部分居然还在有效期内!这保存技术太不可思议了!”
清风子道长则好奇地抚摸着一面合金盾牌上冷硬的线条,摇了摇头:“杀气甚重,然护佑之力亦不凡。可淬以清静之法,化煞为用。”已经开始琢磨怎么给这些武器开光加持了。
卡恩没说话,只是默默拿起一把重型链锯剑,掂量了一下分量,手指轻轻拂过那冰冷的锯齿,眼中闪过一丝不易察觉的满意光芒。这大家伙,比他用过的任何砍刀都带劲!
短暂的震惊和狂喜之后,老陈迅速恢复了镇定。“好了好了!都别傻愣着了!‘扳手’队的,立刻检查仓库结构稳定性,寻找其他出口和通风系统!‘铁拳’的,外围警戒,虽然门关上了,但谁知道这里面有没有藏着别的东西!索工,清点重要物资,尤其是医疗品!雷克斯,带你的人帮忙辨认物品!”
命令下达,众人立刻各司其职,忙碌起来。手电光柱在巨大的仓库中交错扫射,不断有新的发现引起低声的惊呼。
“这里还有备用发电机组!好像还能修复!”
“看!那边是生活区!有罐头食物!虽然过期几十年了,但包装没破!”
“发现地图了!这好像不只是个中转站,侧面还有通道通往更深处的……研究所之类的?”
老陈听着不断传来的汇报,脸上的笑容越来越灿烂。他按捺住激动的心情,通过无线电向基地汇报:“老板!老板!听得见吗?咱们发大了!猜猜我们找到了什么?一个堆满了宝贝的军需库!对!医疗物资,近战武器,还有很多好东西!详细情况回去再说!信号不太好……总之,准备好仓库和庆功宴吧!”
他顿了顿,又补充了一句,语气带着劫后余生的庆幸和一丝后怕:“另外,老板,下次得给索工批更多研究经费,还得给道长多供几炷香……妈的,刚才差点就全员变糖醋排骨了!”
无线电那头,传来了周琛似乎被呛到的狂笑声和拍桌子的声音。
一次险象环生的救援,引出了一条意想不到的线索,最终指向了这个尘封的战时宝库。铁锈镇的家底,又一次以惊人的速度厚实了起来。周琛的位面商人之路,不仅多了筹码,甚至可能要多出一支能打能抗、装备精良的“快递员”队伍了——毕竟,穿着动力装甲、挥舞着链锯剑去送快递,这服务质量,估计能给五星好评吧?
而这一切,都始于一次“突如其来”的求救