正气堂内的决议,如同投入平静水面的石子,涟漪迅速扩散至整个慕家。与林家联姻的议题被暂时搁置,取而代之的,是大小姐慕清寒将与那位神秘少年黄辰,共同前往凶险莫测的北冥雪域,寻找家族至宝“冰魄玉”的消息。
这消息在慕家内部引起了不小的震动。有人为慕清寒不必牺牲幸福而暗自松了口气,也有人对那虚无缥缈的冰魄玉持怀疑态度,更有人对黄辰这个外来者能感知冰魄玉线索的说法嗤之以鼻,认为这只是大小姐为了抗拒婚约找的借口。但无论如何,家主慕英博已然拍板,命令已下,无人敢明面反对。
慕清寒所居的“听雪小筑”内,气氛却与外界的纷扰议论截然不同,显得格外宁静,甚至带着一丝若有若无的离愁。
窗明几净的房间里,慕清寒正默默整理着行装。她换下了平日惯穿的月白劲装,取而代之的是一身利于远行和行动的浅青色束腰武服,外罩一件银狐皮毛镶边的雪色斗篷,既能抵御北地严寒,又不失轻盈。她将几套换洗衣物、一些金疮药、解毒丹等常用丹药仔细打包,最后,目光落在了那柄陪伴她多年的寒铁剑上。
剑身冰凉,映照出她清冷的容颜。指尖拂过剑鞘上古朴的纹路,慕清寒冰眸之中闪过一丝复杂。这次离家,与以往任何一次下山都不同。前路未知,凶险难测,更重要的是,同行之人,是那个如同迷雾般让人看不透的黄辰。
“都收拾好了?”平和的声音从门口传来。
慕清寒抬头,看见黄辰不知何时已倚在门边。他依旧是那身洗得发白的旧布衫,身上甚至连个像样的包裹都没有,只在腰间挂了个看似破旧的皮质小囊,鼓鼓囊囊不知装了些什么,与他即将远行的架势格格不入。
“嗯。”慕清寒轻轻颔首,将寒铁剑佩在腰间,“你的行装……”
黄辰拍了拍腰间的皮囊,笑道:“身外之物,够用即可。”他的目光扫过慕清寒收拾好的行囊,点了点头,“慕家主派人送来了北冥雪域的详细地图和一些必备物资,我都收着了。我们还缺一些东西,需要再去一趟烟雨巷。”
“烟雨巷?”慕清寒眼中掠过一丝疑惑,那里刚刚经历过厮杀和冲突,并非安全之地。
“有些旧物,需要取回。而且,”黄辰目光微闪,“离别之前,总该和‘邻居们’打个招呼。”
他的语气带着一种难以言喻的意味,让慕清寒心中微动。她发现,自己似乎从未真正了解过黄辰在烟雨巷的生活。
没有惊动太多人,两人悄然从慕家侧门离开,再次踏入了那条熟悉而又仿佛隔了一世的青石小巷。
黎明时分那场冲突留下的痕迹尚未完全消散,巷口地面还有焦黑的拳印和零星的血迹,空气中似乎还残留着一丝淡淡的血腥与焦糊味。但烟雨巷本身的生命力却极其顽强,阳光洒落,临街的铺面大多已经开门,早点摊子蒸腾着热气,修补匠敲打着金属,熟悉的市井喧嚣声再次充斥耳膜,仿佛昨夜与今晨的刀光剑影,都只是幻觉。
看到黄辰回来,巷子里的老邻居们反应各异。有人面露畏惧,下意识地缩了缩脖子,显然是听说了他与林浩冲突的传闻;也有人如释重负,比如那位曾教黄辰太极步的白发老叟,远远地对他点了点头,浑浊的眼中带着一丝欣慰;更多的则是如往常一样,笑着打招呼。
“小黄回来啦?哟,慕姑娘也来了!”卖豆花的王婶嗓门洪亮,热情地招呼着,“还没吃早饭吧?来来来,刚出锅的豆花,嫩着呢!”
“黄小哥,我那瘸腿凳子你啥时候得空再给瞧瞧?”隔壁的木匠张叔探头喊道。
“修瓶子的,我那祖传瓷瓶你可小心着点,别给我磕碰坏了!”一个尖细的声音从某个角落传来。
黄辰一一笑着回应,态度温和自然,与在慕家时那平淡疏离的模样判若两人。他甚至真的在王婶的摊子前坐下,要了两碗豆花,还特意嘱咐给慕清寒那碗多放些糖。
慕清寒有些怔然地坐在那简陋的木凳上,看着面前那碗热气腾腾、撒着葱花和虾皮的咸豆花,又看了看黄辰面前那碗加了辣油和榨菜的,一时间有些无所适从。她自幼在慕家锦衣玉食,何曾在这种街边小摊用过餐?
黄辰似乎看出她的窘迫,拿起一个干净的勺子递给她,低声道:“尝尝看,烟火气,也是人间至味。”
他的声音很轻,带着一种奇异的安抚力量。慕清寒迟疑了一下,最终还是接过勺子,小心翼翼地舀了一小勺送入口中。豆花嫩滑,汤汁咸鲜,混合着葱花的清香和虾皮的鲜美,一种陌生而踏实的味道在味蕾上绽放,与她过去十几年品尝过的任何珍馐都不同。
她抬起冰眸,看向对面正低头吃着豆花,动作自然得如同千百次做过一般的黄辰。阳光透过摊位顶棚的缝隙,在他棱角分明的侧脸上投下斑驳的光影。这一刻,他身上那股深不可测的神秘感似乎淡去了许多,取而代之的是一种真实的、温暖的、属于这人世间的气息。
原来,他平日过的,就是这样的生活。
吃完豆花,黄辰放下几枚铜钱,不顾王婶的推拒,执意付了账。然后,他带着慕清寒走向他那间位于巷尾的、简陋的修旧物铺子。
铺子依旧如故,门板上还有昨夜被匪众踢踹的痕迹,里面堆满了各种等待修补的旧物,空气中弥漫着胶水、金属和陈旧木材混合的气味。
黄辰走到角落的一个旧木柜前,打开抽屉,从里面取出了几样东西。一块巴掌大小、色泽暗淡、布满了奇异锈迹的青铜罗盘;几枚用不知名兽骨磨制而成、刻画着繁复纹路的骨片;还有一个用油布包裹得严严实实的长条状物件,看不出是什么。
他将罗盘和骨片小心地放入腰间的皮囊,那个油布包裹则被他拿在手中。
“这些是……”慕清寒忍不住问道。
“一些老物件,或许路上用得到。”黄辰没有过多解释,他环顾了一下这间小小的铺子,目光在那张堆满了工具的工作台上停留了片刻,眼中闪过一丝极淡的、难以捕捉的留恋。
最终,他走到门口,将那块写着“修旧如旧,童叟无欺”的木牌轻轻取下,用手拂去上面的灰尘,然后仔细地收进了皮囊里。
“走吧。”他转身,对慕清寒说道,脸上恢复了那种平淡的笑容,“该和这里道别了。”
两人走出铺子,黄辰仔细地锁好门。就在这时,巷子口传来一阵轻微的骚动,只见几名身着慕家服饰的子弟快步走来,为首一人,正是慕清寒的堂兄,慕云峰。
“清寒妹妹,黄公子。”慕云峰对着两人拱了拱手,脸色有些复杂,“奉家主之命,前来护送二位出城,并交付前往北冥雪域所需之物。”
他身后一名子弟捧上一个沉重的包裹,里面除了干粮、清水、帐篷等野外生存物资,还有那份标注详细的北冥雪域地图,以及一小袋闪烁着微弱灵光的灵石——这是在灵气浓郁之地修炼或驱动某些特殊法阵的必备之物,在古武秘境也算珍贵。
“有劳云峰堂兄。”慕清寒接过包裹,清冷地道谢。
慕云峰目光在黄辰那空荡荡的双手和简陋的行头上扫过,眉头微不可查地皱了一下,但终究没说什么。他只是压低声音对慕清寒道:“清寒,北冥雪域非同小可,万事小心。家族内部……并非所有人都乐见你们成功。”他的暗示不言而喻。
慕清寒冰眸微凝,点了点头:“我明白,多谢堂兄提醒。”
在慕云峰等人的“护送”下,黄辰和慕清寒离开了烟雨巷,穿过慕家古武城熙熙攘攘的街道,向着北城门走去。一路上,吸引了无数或好奇、或探究、或隐含敌意的目光。
黄辰对这一切恍若未觉,他依旧步履从容,甚至还有闲心打量街道两旁新开的店铺。而慕清寒则始终保持着清冷之姿,目不斜视,只是偶尔,她的目光会落在前方黄辰那看似单薄,却仿佛能扛起一切风雨的背影上,心中那份离家的彷徨与对前路的忧虑,便会奇异地平复几分。
出了北城门,视野豁然开朗。一条黄土官道蜿蜒向前,消失在远方的群山之中。官道两旁是郁郁葱葱的田野和零星的村落,更远处,则是层峦叠嶂、云雾缭绕的崇山峻岭。那里,是通往灵虚界的方向,也是北冥雪域所在的大致方位。
“送君千里,终须一别。清寒妹妹,黄公子,一路保重!”慕云峰在城门口停下脚步,对着两人郑重抱拳。
“保重。”慕清寒回礼。
黄辰也对着慕云峰点了点头,算是告别。
没有更多的言语,两人转身,踏上了那条通往未知远方的黄土官道。慕云峰等人站在城门口,目送着他们的身影渐行渐远,最终化作两个小黑点,消失在官道的拐角处。
直到彻底离开慕家古武城的视线范围,官道上的行人渐渐稀少,周围只剩下风吹过田野的沙沙声和远处山林的鸟鸣。
慕清寒下意识地放缓了脚步,冰眸望向北方那连绵起伏、仿佛没有尽头的山脉,一种独在异乡为异客的孤寂感,悄然袭上心头。这是她第一次离开家族如此之远,去往一个完全陌生且危险的地方。
“怎么了?”黄辰察觉到她情绪的细微变化,开口问道。
“没什么。”慕清寒迅速收敛心神,恢复了清冷,“只是……第一次走这么远。”
黄辰笑了笑,目光也投向远方,语气带着一种看透世事的淡然:“路,总是要自己走的。看得远了,心才会宽。”
他顿了顿,从腰间的皮囊里取出那块暗淡的青铜罗盘,托在掌心。只见他指尖泛起一丝微不可查的金芒,轻轻点在罗盘中央。
嗡——!
那原本死寂的罗盘,竟发出一声极其轻微的嗡鸣,盘面上那些斑驳的锈迹仿佛活了过来一般,开始缓慢地流动、重组,最终指向了一个特定的方向——正是北方偏东,与地图上标注的北冥雪域方位大致吻合!更奇异的是,罗盘指针的尖端,隐隐散发出一丝极淡的、与慕清寒体内寒月内劲有些类似的冰凉气息。
“这是……”慕清寒冰眸中闪过惊异。
“一个老伙计,指路还算准。”黄辰收起罗盘,语气随意,仿佛在说一件微不足道的小事,“按照这个方向,穿过前面那片‘黑风山脉’,就能进入灵虚界的地界。到了灵虚界,距离北冥雪域就不远了。”
黑风山脉!慕清寒心中一凛。那是古武秘境与灵虚界之间的一道天然屏障,山脉中不仅地势险峻,密林丛生,更是盗匪横行,妖兽出没,危险程度丝毫不亚于北冥雪域。
“我们……要不要绕路?”慕清寒提议道,虽然会多花不少时间,但更为稳妥。
“绕路?”黄辰摇了摇头,嘴角勾起一抹意味深长的弧度,“有些路,绕不过去。而且,黑风山脉里,说不定有我们需要的‘东西’。”
他不再多说,迈开步伐,沿着官道,坚定地向着北方那片苍茫的山脉走去。他的步伐依旧从容,甚至带着几分闲适,仿佛不是去闯龙潭虎穴,而是去赴一场久别重逢的约会。
慕清寒看着他的背影,咬了咬下唇,最终还是快步跟了上去,与他并肩而行。
阳光将两人的影子在黄土官道上拉得很长,紧密地交织在一起。前方是巍峨险峻的黑风山脉,是未知的灵虚界,是传说中极寒的北冥雪域,是潜藏的重重危机,也是那一线缥缈的机缘。
离别了熟悉的烟雨巷,踏上了充满未知的灵虚征程。这条路上,他们只有彼此可以依靠。
风,吹动慕清寒的雪色斗篷和如墨青丝,也吹动了黄辰那洗得发白的旧布衫。他目视前方,眼神深邃,在那平淡的外表之下,无人知晓,一场席卷诸天万界的风暴,正随着他这一步踏出,而缓缓拉开序幕。
而他们不知道的是,就在他们离开慕家古武城不久,几道如同鬼魅般的黑影,也从城市的阴影中悄然遁出,如同嗅到血腥味的猎犬,远远地缀在了他们身后,目光冰冷而贪婪。
旅程,才刚刚开始。真正的考验,已在暗中窥伺。