离开青云门的庇护,越往西北,天地间的色彩便愈发单调,生机也愈发稀薄。连绵的荒山秃岭取代了青翠的峰峦,脚下的土地从坚硬的黑褐色逐渐变为松软的黄沙,植被只剩下些低矮带刺、顽强扎根的灌木和枯草。风不再是和煦的山风,而是带着粗粝沙粒、呜咽呼啸的戈壁罡风,抽打在脸上生疼,即使有头巾包裹,细沙也会无孔不入地钻进领口袖口。
空气干燥得仿佛能吸走肺里最后一丝水分,每一次呼吸都带着沙土的味道。稀薄而驳杂的灵气中,夹杂着戈壁特有的、一种近乎“死寂”的荒芜气息,让人本能地感到不适与压抑。烈日当空时,热浪蒸腾,景物扭曲;一旦日头偏西,气温又会骤降,寒意刺骨。
陆清弦与苏小婉在这片严酷的土地上行进了数日。他们昼伏夜出,尽量避开空旷地带,沿着干涸的河床、背阴的山坳前进。陆清弦的《听风辨位术》在这样开阔而充满杂音的环境下,感知范围受到不小影响,但他依旧竭力维持着最大限度的警戒。苏小婉配制的“益气盐丸”发挥了重要作用,让他们在极端缺水的环境下,勉强维持着体力。
这一日午后,风沙稍歇,惨白的日头高悬。两人按照地图标记,来到了一片奇异地貌之前。
前方不再是平坦的荒漠,而是一片仿佛被巨神用斧头劈砍过、又经万年风沙侵蚀而形成的石林。无数根高达数十丈、形态各异、色泽灰褐的巨岩拔地而起,有的如利剑指天,有的如巨兽蹲伏,有的则被风沙掏空,形成一个个幽深的洞穴和狭窄扭曲的通道。石林占地极广,一眼望不到头,内部地形错综复杂,光线晦暗,正是地图上标注的、废弃矿洞区域的外围。
空气中,那股荒芜死寂的气息更加浓郁,甚至还隐隐夹杂着一丝难以言喻的、令人心神不宁的阴冷。
“就是这里了。” 陆清弦停下脚步,示意苏小婉隐藏在一块巨岩的阴影下。他取出地图再次确认,废弃的黑铁矿洞群,就分布在这片石林的深处。
他没有贸然进入,而是带着苏小婉,沿着石林外围缓缓移动,仔细观察。目光如同最精细的筛子,扫过每一寸沙地、每一块岩石的缝隙、每一处背风的凹陷。
忽然,他的目光在石林边缘一处背风的岩窝处凝住。那里的沙土颜色与周围略有不同,显得更新鲜些,像是被人翻动过。他示意苏小婉保持警戒,自己则悄无声息地靠近。
拨开表层的浮沙,下面露出了几处被刻意掩埋的痕迹。是篝火的余烬,灰烬尚未被完全吹散,显然时间不会太久。他用一根枯枝轻轻拨弄灰烬,眼神骤然一凝。
灰烬中,混杂着几块没有完全烧尽的、形状奇特的骨头碎片。骨头呈暗黄色,表面却有着一道道不自然的、仿佛血管般蔓延的暗红色纹路,触手冰凉,散发着一股极其微弱的、甜腻中带着铁锈腥气的邪异味道。这味道……与之前打探到的、关于血煞魔功残留的描述,隐隐吻合!而且,这骨头的大小和形状……
陆清弦心中一沉,这绝非兽骨。结合其上的邪异纹路,极有可能是人骨!而且是被某种邪功侵蚀、或作为施法材料处理过的人骨!
他立刻退回苏小婉身边,低声道:“有发现,可能是魔修留下的痕迹。服‘清心祛障散’,提高警惕,跟紧我。” 他自己也服下一颗,同时将一张“清心符”扣在掌心,另一只手则悄然按在了背后的青木雷纹杖上。
苏小婉小脸绷紧,毫不犹豫地吞下药散,又将几包特制药散捏在手中,点了点头。
两人不再沿着外围,而是开始小心翼翼地向着石林深处,那疑似矿洞区域的方向摸去。进入石林,光线顿时黯淡下来,只有零星的阳光从石柱缝隙中漏下,形成一道道晃眼的光柱。风声在石林间穿梭,发出各种古怪的呜咽和尖啸,仿佛无数冤魂在哭泣,更添了几分阴森。
陆清弦将“潜龙诀”催发到极致,身形几乎与周围灰褐色的岩石阴影融为一体,脚步轻得没有一丝声响。苏小婉紧跟其后,也尽力收敛气息。两人如同两道幽灵,在嶙峋的怪石与幽深的裂隙间缓缓穿行。
按照地图指引,他们需要穿过这片石林,才能抵达矿洞群所在的盆地。石林内部通道错综复杂,有些地方仅容一人侧身通过。陆清弦选择了一条相对宽阔、但两侧石壁高耸的通道,这条通道是地图上标记的相对“主路”之一。
就在他们踏入这条通道中段,一处两侧石壁尤为陡峭、如同天然门户的隘口时——
异变陡生!
“嗡——!!!”
毫无任何征兆!两侧那看似天然、粗糙的灰褐色石壁上,骤然亮起了数十道扭曲狰狞的暗红色符文!这些符文仿佛是用凝固的鲜血绘制,闪烁着妖异的光芒,瞬间彼此勾连,形成一个巨大的、如同倒扣碗状的暗红色光罩,将前后数十丈的通道彻底笼罩、封死!
光罩形成的刹那,隘口内的温度骤然下降了十数度,空气中弥漫开一股浓烈的、令人作呕的铁锈血腥味!同时,一股无形无质、却狂暴无比的精神冲击波,如同怒海狂涛,带着无尽的怨毒、恐惧、杀意,狠狠地撞向陆清弦和苏小婉的识海!
“哼!” 苏小婉闷哼一声,脸色瞬间惨白如纸,身形晃了晃,眼前阵阵发黑,耳中嗡鸣不止。若非提前服用了强效的“清心祛障散”,此刻恐怕已心神失守,瘫软在地。饶是如此,她也感觉头晕目眩,灵力运转滞涩。
陆清弦也是识海一震,但他神魂本就经过天道残卷的多次强化与“匠心”感悟的锤炼,远比同阶坚韧,加上“清心符”瞬间在胸前激发出一圈柔和的清光,勉强抵住了这第一波最猛烈的冲击。他眼神一厉,瞬间将苏小婉拉到自己身后,青木雷纹杖已握在手中,杖身青光大放,驱散着靠近的阴寒血雾。
“桀桀桀……又来了两只不知死活的小肥羊!看来今天的收获不错!”
沙哑、刺耳、仿佛砂纸摩擦般的怪笑声,从血雾深处传来。暗红色的光罩内,血雾翻滚涌动,三道笼罩在宽大黑色斗篷中、周身缠绕着如同活物般蠕动暗红色血煞之气的身影,缓缓从石壁的阴影中“浮”了出来,呈一个完美的三角阵型,将陆清弦和苏小婉牢牢围在中心。
为首一人,身形最为高大,斗篷下只露出一双猩红残忍的眸子,其身上散发出的灵压犹如实质,带着浓重的血腥与压迫感,赫然达到了炼气八层!而且绝非初入,气息沉凝中透着狂暴,显然手上沾染了无数血腥。
左侧一人稍矮,手中把玩着一截惨白色的骨笛,气息在炼气六层巅峰。右侧一人则握着一柄弯弯曲曲、如同蛇形的暗红色短刃,气息是炼气七层初期。
三人显然在此埋伏已久,借助预先布置好的邪异阵法,守株待兔。那阵法不仅困敌,更能极大增强他们的血煞之力,并削弱、干扰闯入者的灵识与灵力。
绝境!
前有炼气八层魔头,侧有两名帮手,身陷诡异血阵,退路已断。苏小婉修为尚浅,仅能自保。而陆清弦,要以炼气七层修为,面对一名修为高于自己、且占据地利、手段诡异的炼气八层魔修,外加两名炼气中后期的帮手……
冰冷的杀机,如同实质的绳索,勒紧了陆清弦的脖颈。他握着青木雷纹杖的手指,因为用力而微微发白,但眼神却愈发冰冷沉静,如同万载寒潭,不起波澜,只是死死锁定了那为首魔修猩红的双眼。
“啧,还有个细皮嫩肉的小丫头,精血一定很纯净……” 左侧把玩骨笛的魔修舔了舔嘴唇,声音尖利。
“别废话,速战速决,取了精血魂魄,回去向使者复命!” 炼气七层的魔修低喝,手中蛇形短刃泛起危险的血光。
为首那炼气八层的魔修,猩红的眸子在陆清弦手中的青木雷纹杖上停留了一瞬,似乎察觉到此杖的不凡,眼中贪婪之色更浓。他踏前一步,更加狂暴的血煞威压如同山岳般压下,沙哑刺耳的声音带着猫戏老鼠般的残忍:
“乖乖献上你们的精血魂魄,老祖我可以让你们……死得痛快点!”
话音未落,他周身血煞之气轰然暴涨,化作一只巨大的、滴淌着粘稠血光的鬼爪,带着凄厉的鬼哭之声,朝着陆清弦当头抓下!同时,左右两名魔修也同时动手,骨笛发出摄魂魔音,蛇形短刃化作一道血色毒蛇,噬向苏小婉!
战斗,在刹那间爆发!生死,悬于一线!