放弃那条通往“幻蛾巢穴”的、看似更近但也更危险的岔路,陆清弦带领队伍转向了一条地图上标注为“古猎径”的小道。这条小径被厚厚的、长满发光苔藓的藤蔓几乎完全覆盖,几乎看不出路径,空气中弥漫着更为浓郁的湿腐气息,显然极少有弟子会选择这里。
“陆师兄,这条路……好像很久没人走过了。” 王大锤挥舞着柴刀(他坚持带的),奋力劈开挡路的坚韧藤蔓,喘着粗气说道。藤蔓断裂处流出粘稠的、散发着微腥气味的汁液。
“嗯,正因如此,或许更安全。” 陆清弦走在队伍中段,目光警惕地扫视着四周昏暗的角落,《听风辨位术》全力运转,不放过任何一丝异常响动。地图上对这条“古猎径”的标注是“妖兽踪迹稀少,多低阶虫豸,路径隐蔽”。选择这里,既能避开可能因争夺而爆发冲突的主要通道,也能减少遭遇强大妖兽的风险。
果然,一路行来,除了需要费力清理藤蔓,并未遇到什么像样的危险。偶有几只拳头大小、色彩艳丽、一看就有剧毒的多足蜈蚣从落叶中钻出,或是某些附着在藤蔓上、能喷射腐蚀性黏液的光苔虫,都被早有准备的苏小婉以针对性的驱虫、解毒药粉轻松解决。周明也沿途发现了不少有用的辅药,虽然品阶不高,但聊胜于无,小心采集了一些。
队伍在沉默而警惕的行进中,逐渐深入幽月谷腹地。周围的树木愈发高大怪异,光线也越发昏暗,只有那些寄生植物发出的幽光,勾勒出嶙峋的怪石和扭曲的树影,显得鬼气森森。但根据脑海中的地图,他们距离第一个“高概率月影花生长点”已经不远了。
终于,前方出现了一面巨大的、向内倾斜的黝黑崖壁。崖壁底部爬满了厚厚的、不知名的暗绿色藤类植物,湿漉漉的,不断向下滴着水珠。这里看起来毫无特别之处,与幽月谷内无数类似的崖壁并无二致,甚至因为过于潮湿阴暗,连发光的苔藓都很少生长,显得格外死寂。
队伍在崖壁前停下。王大锤擦着汗,疑惑地看向陆清弦:“陆师兄,没路了?”
林薇、周明、铁山也环顾四周,这里似乎是个死胡同。
陆清弦没有回答,而是走到崖壁前,伸手触摸了一下冰冷潮湿的岩壁,然后转身看向铁山:“铁师兄,麻烦感知一下这面崖壁,尤其是……从我们左手边大约三步外开始,到右边那块凸起的、颜色略深的岩石为止,这一片区域。”
铁山闻言,没有丝毫犹豫,走到陆清弦指定的位置,再次蹲下身,这次是将双手都贴在了湿滑的岩壁上,闭上眼睛,眉头微蹙,全身气息似乎都沉静下来,与冰冷的岩石产生了某种微妙的共鸣。他那黝黑的脸上没有任何表情,但额头隐隐有青筋微现,显然感知并不轻松。
队伍其他人都屏息凝神,连王大锤也放下了柴刀,紧张地看着铁山。虽然不知道陆清弦为何突然让铁山感知这面看似普通的崖壁,但经历了之前的预警和指挥,他们对这位“灾星”队长已有了初步的信任。
约莫过了十几息,铁山猛地睁开眼睛,手指向岩壁上一个被厚厚藤蔓覆盖、看起来与其他地方毫无区别的位置,声音依旧低沉,却带着一丝确定:“这里……后面有空腔,回响很弱,但确实有。空洞不大,但……很深,似乎有微弱的气流交换。还有……空洞内部,岩壁的质地,似乎与外面略有不同,更……润一些?”
有空腔!还有气流交换!内部岩壁质地不同!
众人精神一振!在幽月谷这种地方,一处隐蔽的、有空气流通的洞穴,往往意味着可能有特殊的环境,甚至……藏着宝贝!
“王师兄,搬开这里的藤蔓和这几块松动的石头。小心些,别弄出太大动静。” 陆清弦指着铁山确认的位置说道。
王大锤应了一声,上前小心翼翼地将那些湿滑厚重的藤蔓扯开,露出下面被苔藓和泥土半掩的岩壁。他伸出蒲扇般的大手,抵住几块看似嵌在岩壁中、实则有些松动的岩石,低喝一声,双臂肌肉贲起,缓缓发力。
“嘎吱……咔……”
一阵令人牙酸的岩石摩擦声响起,在寂静的崖壁下格外清晰。众人心都提了起来,警惕地看向四周。好在,除了惊飞几只藏在藤蔓深处的、巴掌大小的黑色怪虫,并无其他异动。
随着岩石被一点点挪开,一个约莫半人高、需要弯腰才能进入的、黑黝黝的狭窄裂缝,赫然出现在众人眼前!裂缝边缘并不规则,像是天然形成,又被某种力量轻微扩大过。一股比外界更加清新、湿润、且夹杂着一丝难以言喻的淡雅花香的微风,从裂缝中悄然涌出,令人精神一振!
“真的有洞!” 周明惊喜地低呼。
“进去看看,但务必小心。王师兄打头,我第二,苏师妹、周师兄、铁师兄跟上,林师姐断后,注意警戒入口。” 陆清弦迅速安排,依旧保持着谨慎。
王大锤深吸一口气,猫下腰,侧着身子,率先挤进了狭窄的裂缝。陆清弦紧随其后。裂缝很窄,仅容一人勉强通过,内壁湿滑,长满了滑腻的青苔。但空气确实流通,且那股奇异的淡雅花香越来越清晰。
大约前行了七八丈,前方隐约有微光透出。又转过一个急弯,眼前豁然开朗!
众人一个接一个地从裂缝中挤出,进入了一个椭圆形的天然石窟之中。石窟不大,约莫四五丈见方,顶部有几道天然的裂缝,不知从何处引入了极其微弱的、仿佛月华般的清冷光芒,勉强照亮了洞内。这光芒与外界幽谷的昏沉截然不同,清澈、柔和,带着一丝灵性。
石窟内的空气,比裂缝中涌出的更加清新,灵气浓度明显高于外界,且驳杂阴冷的气息几乎感觉不到,显得格外精纯。洞内干燥,地面是细密的、泛着淡淡银白色光泽的砂土。
而就在石窟的正中央,那被顶部裂隙漏下的、如纱如雾的“月华”笼罩之处,赫然生长着一小片令人心醉神迷的奇异植物!
那是一片约莫丈许方圆的花圃。土壤是奇异的银黑色,湿润却不泥泞。花圃中,错落有致地生长着二十余株淡银色的花卉!花朵形如半开的莲,约莫婴儿拳头大小,花瓣纤薄剔透,边缘自然流淌着如同真正月华般的、柔和而内敛的荧光。花心处,一点更加凝聚明亮的银芒,如同微型月亮,静静吐纳。一股沁人心脾、令人心神宁静的淡雅花香,弥漫在整个石窟之中,吸上一口,便觉灵台清明,疲惫稍减。
月影花!而且不止一株,是二十余株!其中大多数,花瓣肥厚,荧光流转,至少有五十年以上的年份!更有三株,生长在花圃最中心、接受“月华”最充足的位置,花朵明显更大一圈,花瓣上的月华几乎凝成实质的银霜,花心的银芒璀璨夺目,隐隐有灵动的韵律——这至少是百年份的月影花!是炼制“月华丹”的极品主材!
“天啊……这么多!这么……好的月影花!” 周明身为“长春峰”弟子,对草药最是痴迷,此刻激动得声音都有些发抖,眼睛死死盯着花圃,几乎要扑上去。
王大锤也瞪大了眼睛,他虽然不懂灵草,但也知道这些花绝非凡品。林薇和铁山眼中也充满了震撼。苏小婉则小嘴微张,被眼前梦幻般的景象惊住了。
饶是陆清弦早有心理准备,此刻亲眼见到地图标注的、被如此隐蔽保护的月影花花圃,心中也涌起一阵难以抑制的喜悦。但他很快压下情绪,眼神恢复清明。
“冷静!” 他低喝一声,将沉浸在惊喜中的队员们唤醒,“此地虽隐蔽,但未必绝对安全。林师姐,立刻在洞口和裂缝内布置隐匿、预警阵法,尽可能隔绝此地气息和光芒外泄。周师兄,仔细检查花圃周围,看有无守护妖兽的巢穴、粪便、爪印,或者隐藏的陷阱、毒物。王师兄、铁师兄,警戒石窟四壁和顶部。苏师妹,准备一些能快速驱散异味、或掩盖灵草气息的药粉。”
他的指令迅速而清晰,带着不容置疑的果断。队员们闻言,立刻压下狂喜,各自行动起来。林薇迅速取出所有阵旗,在裂缝入口和石窟内部几个关键节点布下她目前能掌握的最强隐匿、预警组合阵法。周明强忍着立刻扑向月影花的冲动,小心翼翼地靠近花圃,蹲下身,以专业的眼光和手法,仔细检查土壤、根茎周围,甚至取出几根银针试探。
片刻后,林薇擦了擦额角的汗,低声道:“阵法布好了,只要不是炼气后期以上的修士或妖兽特意探查,应该发现不了异常。预警也设下了。”
周明也抬起头,眼中带着兴奋和后怕:“陆师弟,检查过了!花圃周围很‘干净’,没有妖兽巢穴和活动痕迹,也没有人为或天然的陷阱、毒物。但是……” 他指向花圃边缘几处不起眼的、颜色略深的土壤,“这里,还有这里,土壤有被翻动后重新平整的痕迹,很轻微,像是某种小型地行生物……可能是‘月光鼹’一类,专门啃食月影花根须的害虫,但似乎已经被清除或驱逐了。看来,这处花圃能保存这么好,可能原本有某种守护力量,或者曾经被清理过。”
陆清弦点点头,这与他地图上标注的“地形隐蔽,不易发现”以及“疑似存在年份较高月影花”的信息吻合。守护力量或许已消散,或本就微弱,而“月光鼹”一类害虫,在秘境这种地方实属正常。
“好。现在,采集。” 陆清弦走到花圃边,神色郑重,“月影花娇贵,根须脆弱,采摘不当,药力流失严重。周师兄,你主采,务必用玉铲或木铲,不可用金铁之物。先松土,尽量保持根须完整,尤其那三株百年份的,根须可能已生异变,更要小心。苏师妹,准备好玉盒和保鲜符。其他人,继续警戒。”
周明深吸一口气,郑重点头。他虽然不是炼丹师,但对草药处理颇有心得。他取出专门准备的玉质小铲和木夹,屏息凝神,按照陆清弦所说,小心翼翼地从花圃边缘一株五十年份的开始挖掘。动作轻柔缓慢,仿佛在对待易碎的琉璃。
陆清弦在一旁看着,偶尔低声提点一两句关于月影花根须分布特点(来自《混元丹道初解》),让周明受益匪浅,手法越发娴熟。
苏小婉也准备好数个精致的玉盒,每个玉盒内都垫着柔软的灵草叶,并贴上了一道最低阶的保鲜符,确保月影花离土后药力不会快速流失。
一株,两株,三株……
淡银色的月影花被完整取出,根须上还带着湿润的、泛着微光的银黑色土壤,被苏小婉小心接过,放入玉盒,盖好。
不到半个时辰,二十余株月影花,包括那三株价值最高的百年份珍品,全部被完好无损地采集完毕,分装在八个玉盒之中。花圃变得空荡,只剩下那片奇异的银黑色土壤,在微弱的“月华”下,依旧散发着淡淡的灵韵。
收获,远超所有人的预期!甚至可以说,仅仅这一处的收获,就足以让一支队伍在试炼中名列前茅!
队员们看着苏小婉手中那八个玉盒,眼中依旧残留着难以置信的狂喜。他们看向陆清弦的目光,已经从最初的怀疑、勉强,彻底变成了惊讶、佩服,甚至带上了几分敬畏。他是怎么知道这里有一处如此隐秘、富饶的花圃?难道……真的只是运气?可这运气,也太精准、太逆天了吧?
陆清弦能感受到那些目光中的探询,但他神色依旧平静。他将八个玉盒分别收起,自己保管了四个(包括那三株百年份的),另外四个由苏小婉、周明、王大锤、林薇分别保管(铁山表示不擅保管灵草)。这样分配,既分散了风险,也体现了对队员的信任。
“此地不宜久留。” 陆清弦压低声音,目光扫过依旧沉浸在收获喜悦中的队员,“我们已经超额完成了基本目标。但秘境时间尚早,其他队伍的争斗恐怕会越来越激烈。接下来,我们的首要目标,是确保这些收获能安全带回。行动以‘稳’为主,尽量避免冲突,绕开危险和人群密集区域,寻找安全路径,向出口方向迂回。”
他看向洞口方向,眼神深邃。
“真正的考验,或许才刚刚开始。”