丁组的第二轮比试,在陆清弦引发的轩然大波之后,终究要继续进行。抽签完毕,五十三对选手(陆清弦轮空)重新燃起战意,擂台上的灵力碰撞与呼喝声再度响起,将部分针对陆清弦的注意力暂时拉了回来。
王大锤和苏小婉,也迎来了他们各自的第二轮战斗。
王大锤的对手,是一名“流云峰”的炼气三层巅峰弟子,身形瘦削,擅长一门迅疾的“流风剑法”,剑光霍霍,专攻要害。面对这种以速度和灵巧见长的对手,王大锤的《铁衣诀》和强悍力量优势被部分克制。他无法像陆清弦那样以更精妙的身法应对,只能依靠“铜皮”境的强悍防御硬抗,同时寻找机会近身。
战斗颇为激烈。那流云峰弟子剑法刁钻,数次刺中王大锤胸腹,却只在古铜色的皮肤上留下道道白痕,难以破防,不由得暗暗心惊。王大锤则稳扎稳打,抓住对方一次剑招用老、回气稍慢的机会,猛地爆发,硬顶着两道刺向肩肋的剑风,如同蛮牛般撞入对方怀中,一记灌注了全身力道的“铁山靠”,结结实实地轰在对手胸口。
“噗!”
那流云峰弟子如遭重锤,喷出一小口鲜血,倒飞出去,跌落在擂台边缘,手中长剑脱手,挣扎了几下,终究没能爬起来。王大锤获胜,但他自己的肩头和肋下,也被剑锋划开了两道寸许深的血口,鲜血渗出,染红了粗布短打。他闷哼一声,脸色微微发白,但眼神依旧凶狠,向裁判执事行礼后,才蹒跚下台,立刻被苏小婉扶住,敷上止血药散。
“王师兄,没事吧?” 苏小婉担忧道。
“皮肉伤,不碍事!” 王大锤咬牙道,但额头的冷汗显示他并不轻松。这一战赢得艰难,也让他更清楚地认识到,外门弟子中卧虎藏龙,绝非杂役可比。
苏小婉自己的战斗同样不轻松。她的对手是一名“碧波峰”的炼气三层中期女弟子,擅长水属性缠绕法术。苏小婉灵力修为、法术掌握都不如对方,但她心思灵巧,将陆清弦指点的身法和自己调配的药散运用到了极致。
她并不与对方正面对抗,而是凭借更灵活的步伐在擂台上游走,不断洒出改良过的、更不易被水汽浸湿的麻痹粉尘。那碧波峰弟子几次施展“水缚术”,都被苏小婉险险避开,反而自己不慎吸入少许粉尘,动作变得有些迟滞。最终,苏小婉拼着被一道水箭擦伤左臂的代价,将一包强效的、混合了致幻草汁的粉末,用巧劲掷到了对手面门前炸开。
那女弟子猝不及防,吸入药粉,顿时眼前幻象丛生,灵力运转紊乱,被裁判执事及时介入判负。苏小婉以轻伤为代价,惊险晋级。她的战斗方式颇为另类,但也算是合理利用规则,引得台下阵阵惊异。
至此,他们三人都成功闯入了第三轮。但王、苏二人皆是苦战得胜,伤痕在身,可见外门弟子整体实力之强,绝非侥幸能够一路通关。这也愈发衬托出陆清弦那“轻松”的胜利和“逆天”的轮空,显得多么“扎眼”和“不合理”。
高台之上,那几位内门长老和执事,俯瞰着下方八座擂台的战况,偶尔低声交谈几句。
“丁组那个抽到轮空的杂役弟子,倒是有点意思。” 一位面白无须、气质儒雅的长老,目光落在四号擂台方向,嘴角带着一丝玩味的笑意,“先是以巧劲胜了厚土峰的小家伙,接着又抽中轮空。这运气,着实不差。” 他语气轻松,显然并未将此太当回事,只当是枯燥比试中的一点趣闻。
旁边另一位面容冷肃、背负古剑的长老闻言,瞥了一眼,淡淡道:“运气终是外物。炼气三层,根基浅薄,纵有些小聪明,走不了多远。下一轮,自见分晓。” 他对这种“取巧”和“运气”显然不以为然。
而曾经在任务堂为陆清弦主持公道、颁发奖励的刘执事,此刻也坐在靠后的位置。听到同僚议论,他不由得多看了几眼台下那个沉静的灰衣少年。陆清弦给他的印象颇深,沉稳,有心计,不似普通杂役。这次小比的表现,更是透着古怪。“真是运气么?” 刘执事心中掠过一丝疑窦,但随即摇摇头。一个五行伪灵根的杂役,又能如何?或许真是时运所致吧。他并未过多关注,很快将注意力放回了几位他看好的外门种子选手身上。
人群中,马管事缩在一个不起眼的角落,小眼睛死死盯着四号擂台方向,脸上交织着惊愕、不甘和深深的嫉恨。看到陆清弦抽中轮空时,他差点咬碎一口黄牙。
“轮空?这狗东西,走了什么狗屎运!” 马管事从牙缝里挤出几个字,胸口因愤怒而起伏。
一旁的赵四手腕依旧隐隐作痛,闻言更是怨毒,压低声音道:“马管事,这小子邪门!肯定用了什么见不得光的手段!不然怎么可能……”
“闭嘴!” 马管事低喝一声,瞪了赵四一眼,“擂台抽签,众目睽睽,执事弟子亲自主持,他能耍什么手段?蠢货!”
他顿了顿,脸色阴沉地继续道:“不过,运气总有用完的时候!他第一轮赢得蹊跷,第二轮纯靠狗屎运。下一轮,第三轮,我看他还能不能这么‘好运’!炼气三层,哼,随便碰到个四层中期、后期的,他就得原形毕露!到时候,看他怎么在擂台上丢人现眼!”
赵四连连点头:“管事说的是!下一轮,必让他惨败!”
两人仿佛已经看到了陆清弦在下一轮被人打得吐血倒地的“美妙”场景,心中恶气才稍稍舒缓。
陆清弦并未在意这些暗处的目光。他安抚好王、苏,并帮王大锤处理了伤口后,便重新将注意力放回了擂台之上。轮空给了他宝贵的观察时间。
他静静地站在角落,《听风辨位术》维持在一个不易察觉的强度,同时结合“灵目术”,仔细观察着丁组其他潜在对手的战斗。尤其是赵干,以及另外几个在之前战斗中表现突出、修为达到炼气四层后期乃至炼气五层的弟子。
赵干在第二轮对阵炼气四层巅峰的陈锋,赢得比第一场稍微“认真”了些,出了七剑,引动了三次雷电。但依旧轻松碾压。陆清弦看得格外仔细,注意着他每一次出剑时灵力的流转轨迹,雷法爆发的征兆,身法移动的习惯,以及其眉宇间那始终未散的倨傲之色。他发现,赵干的雷法虽快,但每次引动前,指尖都有极其短暂的灵力凝聚过程,且似乎更偏爱从右侧发动攻击。其下盘稳固,但变向时,重心的转换略显刻意,不如其直线突进那般流畅自然。
另外几个强手,如“火云峰”一个炼气五层初期的女弟子,控火之术精妙,火焰变化多端,但似乎对近身突袭防备不足;“御剑峰”一个炼气四层巅峰的剑修,剑法凌厉,追求极速,但久攻不下时,气息容易变得急促;“厚土峰”另一个炼气四层巅峰的体修,防御比王岩更强,力量更大,但速度也更慢,且攻击时,左侧腋下似乎存在一个防御相对薄弱的区域……
陆清弦如同一个最冷静的猎手,默默地将这些信息记在心中,并与《混元一气诀》中对灵力属性的理解、以及对人体经络穴位的认知相结合,快速在脑海中构建着与这些对手交战时的模拟场景,思考着可能的对策。
“陆师弟。” 一个熟悉的声音在身后轻轻响起。
陆清弦转身,见是李墨。李墨脸上带着一丝担忧,走到他身边,压低声音道:“陆师弟,方才……我都看到了。”
陆清弦平静地看着他。
李墨叹了口气:“我知道你心志坚韧,不惧人言。但擂台之上,终究要靠实力说话。运气这东西,虚无缥缈,不会一直眷顾同一个人。接下来,无论对手是谁,你都要万分小心,切不可再存侥幸之心。我看过你那场的对手王岩,他实力扎实,你赢得……颇为取巧。下次,未必还有这样的机会。”
他言辞恳切,是真心为陆清弦担忧,怕他被一时的“好运”冲昏头脑,或者因众人的嘲讽而心态失衡。
陆清弦能感受到李墨的好意,他微微拱手,低声道:“多谢李师兄提点,小弟明白。运气,确实不会一直眷顾。”
他没有解释,没有争辩,只是平静地接受了这份提醒。李墨见他神色如常,眼神清明,并无骄躁或畏惧,心中稍安,又叮嘱了两句,便匆匆离去,他也要准备自己下一轮的比试了。
夕阳西下,将天边云霞染成一片绚烂的金红,也为喧嚣了一日的青云门广场披上了一层温柔的暮色。首日的比赛,终于在最后一场对决分出胜负后,落下了帷幕。
八座擂台渐渐安静下来,晋级者带着或喜或忧的心情离去,围观人群也如潮水般退散,只留下空旷的广场和空气中尚未完全散去的战斗气息。执事弟子们开始清理擂台,记录成绩,为明日的战斗做准备。
陆清弦与受伤的王大锤、疲惫的苏小婉一同返回杂役院。一路无话,但三人的眼神都格外坚定。
回到后山洞府,点燃油灯。陆清弦先协助王大锤换药,又检查了苏小婉臂上的伤口,确认无碍后,让二人各自回去休息调养。他自己则盘膝坐于石床上,并未立刻修炼。
白日擂台上的一幕幕,观战时捕捉到的那些细节,赵干嚣张的嘴脸,众人嘲讽的目光,马管事阴冷的窥视,李墨担忧的提醒……如同走马灯般在脑海中闪过,最终都沉淀下来,化为一片澄澈的冰冷。
他闭上眼,调匀呼吸,《龟息藏元术》自然运转,将白日里因观察、思考、以及那场短暂战斗(对王岩时)带来的一丝疲惫与杂念,缓缓涤荡干净。
体内,炼气六层初期的灵力,在《混元一气诀》的引导下,缓缓流淌,温养着每一寸经脉,补充着白日那精准一指的微小消耗。掌心劳宫穴那缕“火种”,也微微发热,仿佛在回应着什么。
“运气?”
寂静的洞府中,陆清弦缓缓睁开双眼,眸中精光内敛,深邃如夜空。
“明日,” 他低声自语,声音平静,却带着一种磐石般的笃定。
“便让你们看看,什么是‘实力’。”