炎烈能明显感受到灵石袋的份量。
这种送上门的便宜不占白不占。
看林凡也顺眼了些。
“哼哼,算你小子识相!”
林凡脸上那谦卑的笑容却愈发真诚,躬身道:“仙师公务繁忙,我等不敢叨扰。仙师慢走。”
炎烈得意地带着手下大摇大摆地朝镇子深处走去。
直到那群人的身影彻底消失在街角,林凡才缓缓松开了赵灵儿的手。
“林师兄!”
赵灵儿眼眶通红,声音里带着哭腔。
“你为什么不让我砍死这个禽兽?”
“硬碰硬,我们讨不到半点便宜。”林凡轻叹一声,压低声音传音入密,“此人修为在我们显露的境界之上,背后更是有个赤炎门。”
赵灵儿咬着下唇,点了点头,可那份委屈与怒火,却在胸口烧得生疼。
林凡拉起赵灵儿,快步离开了这处是非之地。
“林师兄,我们现在怎么办?”赵灵儿的声音有些茫然。
“这炎烈贪得无厌,今天这事,肯定不算完。”林凡的瞳孔深处,掠过一抹寒芒,“他既然盯上了我们,与其等着麻烦找上门,倒不如……”
“不如什么?”
“我们主动送上门去。”
赵灵儿脚步一顿,愕然地看着他。
“主动送上门?那不是羊入虎口吗?”
“也可以是狐假虎威。”林凡传音解释道,“咱们初到南荒,宗门上上下下那么多人需要一个落脚地。这赤炎门,或许能当一阵子我们的‘靠山’。”
半个时辰后,林凡便打听清楚了,炎烈一行人包下了镇上最大的客栈。
他让赵灵儿在街角等着,自己理了理衣衫,换上一副近乎谄媚的恭敬神情,深吸一口气,迈步走了进去。
客栈大堂里,炎烈正被一群赤炎门弟子围着,桌上杯盘狼藉,酒肉横飞。
“炎仙师!”
林凡一进门便扯着嗓子喊道,脸上笑开了花。
炎烈醉眼惺忪地抬起头,见是林凡,眉梢一扬,满是戏谑。
“怎么着,小子,又来孝敬本使了?”
他身边的弟子们顿时爆发出一阵哄笑。
林凡三步并作两步凑上前,从储物袋里摸出一个小些的布袋,双手捧着递过去。
“仙师说笑了!小人林凡,与舍妹灵儿,初来乍到,两眼一抹黑啊。”
“方才在镇口,小人一见仙师的神威,那真是敬仰之情如滔滔江水连绵不绝!早就听闻赤炎门是南荒最大的宗门,威名赫赫,我兄妹二人是诚心实意地想投靠仙师,谋个前程!哪怕是去赤炎门当个外门弟子,扫地挑水,也心甘情愿!”
说着,他又取出一个玉盒,跟捧着宝贝似的,小心翼翼地打开。
盒内是几株在青州采的灵草,年份还行,品阶不高,但在南荒这地界,却是稀罕物。
“这是我兄妹俩的一点薄礼,几株灵草,不成敬意,还望仙师看在我兄妹一片赤诚的份上,给个引荐的机会!”
炎烈眼底的精光一闪而过。
灵石是硬通货,多多益善。
那几株灵草,他虽不全认得,但看那灵气流转的模样,也知道不是凡品。
更关键的是,这小子居然想投靠自己,还带着那么一个水灵灵的“妹妹”!
炎烈心里的小算盘打得噼啪作响。这林凡看着也有筑基后期的修为,要是真心归顺,倒是个不错的打手。
至于他那个妹妹……嘿嘿。
“哦?”炎烈捏着下巴,故作沉吟,伸手接过灵石袋和玉盒,随手丢给旁边的弟子,“你小子,倒还有几分眼力。”
他上上下下地打量着林凡,语气倨傲。
“想进我赤炎门,可没那么容易。我赤炎门收徒,门槛高得很。”
林凡连忙把腰弯得更低。
“仙师说的是!我兄妹资质是差了点,但我们肯干啊!仙师但有差遣,我兄妹愿为仙师鞍前马后,绝无二心!”
“门槛高?我看是孝敬的门槛高吧。”
“炎烈仙师您年轻有为,气度不凡,一看就是人中龙凤,将来必定是赤炎门的顶梁柱,说不定下一届门主就是您呀!我兄妹要是能得您这未来的门主引荐,那真是三辈子修来的福分,祖坟都得冒青烟了!”
林凡这番话,说得情真意切,唾沫横飞。
炎烈被拍得浑身舒坦,轻飘飘的,尤其是听见“未来的门主”这五个字,心里那叫一个爽,看林凡的眼神都亲切了许多。
“小子,你很会说话!眼光很好,看人真准!本使喜欢!”
他端起酒杯灌了一口,慢条斯理地开口:“也罢,看在你这么有诚意的份上,本使就给你个机会。过几天我巡查完了回宗门,你和你妹妹就跟着,去参加入门考核。”
“多谢仙师!多谢仙师成全!”林凡一副感激涕零的模样,又要作揖。
炎烈摆了摆手,眼里的贪婪一闪而逝。
“不过嘛……这负责入门考核的执事们,眼光可都毒着呢。要是‘诚意’不够,怕是……”
他话没说完,但意思再明白不过。
林凡立刻心领神会,脸上露出“我懂”的表情。
“仙师放心!小人明白!到时候,绝不让仙师您难做!该有的孝敬,一分都不会少!”
“哈哈哈,孺子可教!”炎烈满意地拍了拍他的肩膀。
林凡趁热打铁地问道:“仙师,不知这赤炎门的考核,都考些什么?我兄妹也好提前准备准备,免得到时候给您丢人。”
炎烈心情极好,加上林凡实在“上道”,便多说了几句。
“无非就是测测灵根,看看修为底子,再简单过两招罢了。”
“我们赤炎门,在南荒可是响当当的大派,门里分主脉和几大支脉,斗得厉害着呢。”炎烈吹嘘起来,“本使的师尊,乃是门中的大长老,那可是说一不二的人物!”
这信息,与系统给的简报对上了。
林凡又装作好奇,东拉西扯地问了些赤炎门内部的八卦,比如宗主是不是经常露面,门里现在谁说了算之类。
炎烈几杯烈酒下肚,加上林凡的马屁神功,话匣子彻底打开,透露出宗主常年闭关,门中事务主要由几位长老把持,其中权柄最重的,就是他师尊大长老炎焚天,和另一位实权长老。
林凡将这些话一一记在心里,脸上始终挂着崇拜又恭敬的神情。
又说了几句好话,林凡便“识趣”地告辞了。
回到客栈外,赵灵儿立刻迎了上来。
“林师兄,怎么样了?”
林凡将事情的经过简略说了一遍。
赵灵儿听得瞠目结舌。
“我们……真要去投靠那个恶棍?”
“眼下只能如此,先虚与委蛇。”林凡拍了拍她的肩膀,“放心,有我在,不会让你受半点委屈。”
他的目光投向远方,深邃悠远。
“这炎烈,贪婪又自大,正好拿来当咱们打入赤炎门的敲门砖。只有先在赤炎门站稳脚跟,才能给宗主他们找到一处真正的安身立命之所。”
接下来的几天,林凡和赵灵儿便在黑石镇住了下来。
林凡又凑了些灵石,加上几件从青云宗带来的、在南荒算得上新奇的法器,私下里又去“孝敬”了炎烈一番。同时,他还带上了青松、青柏两位长老挑出的几名机灵可靠、修为在炼气中后期的青云宗弟子,只说是自己兄妹的“家仆随从”。
炎烈得了实惠,又见林凡如此“懂事”,态度愈发和善。虽然对赵灵儿依旧贼心不死,但总算没有再做出什么出格的举动。
几天后,炎烈一行人结束了在黑石镇的“巡查”,启程返回赤炎门。
林凡、赵灵儿以及那几名伪装的青云宗弟子,也“顺理成章”地跟在了队伍末尾。
一路上,那些赤炎门弟子对林凡等人还是爱搭不理,但看在炎烈的面子上,倒也没人找茬。
林凡则把一个“谄媚跟班”的角色演得活灵活现,大飙演技,对炎烈嘘寒问暖,马屁拍的啪啪响。
哄得炎烈对他大加赞赏,甚至放言回了宗门一定罩着他。
赵灵儿则全程冷着一张脸,能不说话就不说话,尽量避开炎烈的视线。要不是林凡一直暗中安抚,她早就忍无可忍拔剑了。
那几名青云宗弟子更是全程提心吊胆,生怕露出一丁点破绽。
大队人马行了约莫五六日,一座巨大的火山赫然出现在地平线上。
那火山高耸入云,山体呈暗红色,山顶处火光熊熊,浓烟滚滚,直上天际。
一股灼人的热浪迎面扑来,空气里尽是浓烈的硫磺味和精纯到近乎狂暴的火属性灵气。
“前方,便是我赤炎门山门所在——赤炎火山!”炎烈遥指巨山,脸上满是傲然。
即便是林凡,也不得不承认,这赤炎门的山门确实气势磅礴,比青云宗那座偏安一隅的小山头,要宏伟气派的多。
越靠近火山,温度就越高,火灵气也愈发浓郁。
在火山的半山腰,一大片连绵的宫殿楼阁依山而建。
“炎烈师兄。”
炎烈连身份令牌都不用亮,守山弟子一见是他立刻恭敬行礼放行。
穿过山门,是一条宽阔的石阶大道,盘旋而上。
炎烈带着林凡等人,来到外事堂。
“你们先在这儿等着。”炎烈丢下一句话,便独自一人走进了外事堂。
林凡心知肚明,这是去“打点关系”了。
约莫过了一炷香的功夫,炎烈才满面春风地走了出来。
“行了,跟我来吧。”
他领着林凡、赵灵儿和那几个“随从”,进了外事堂的一间偏厅。
偏厅内,一名身穿执事服饰的中年修士正坐在一张宽大的书案后,埋头翻看卷宗。
这名执事面容刻板,眼神锐利,修为在筑基后期,但气息却比炎烈沉稳得多。
“周执事,这几位是我在山下遇到的散修,仰慕我赤炎门威名,特来投靠。”炎烈脸上堆着笑,语气却没了在外时的嚣张,反而透着几分客气。
看来,这位周执事或许地位不低。
周执事抬起头,目光在林凡等人身上缓缓扫过,在赵灵儿身上多停顿了一瞬,眼底划过一抹异色,但很快便隐去了。
他接过炎烈递来的一份名册和一封“推荐信”,那信封厚得有些不正常。
周执事面无表情地拆开信封,将里面的五块中品灵石不着痕迹地扫了一眼,收入袖中,这才慢悠悠地看向名册上林凡等人的信息。
当他看到林凡等人登记的“灵根资质”时——林凡,中品木下品火双灵根;赵灵儿,中品水灵根;其余几名“随从”,皆是下品或驳杂灵根——他那刻板的眉头,不自觉地皱了起来。
这资质,只能算平平无奇,尤其是那几个随从,连进外门的最低门槛都有些勉强。