“探索者III型”特种突击舰,代号“破晓之翼”,静静地悬浮在希望要塞三号发射平台的牵引光束中。其外形比“暗影猎手号”更加流线、厚重,舰体表面覆盖着最新的复合吸波装甲与能量偏转涂层,主炮口径更大,两侧悬挂着可收放的“守护者”机甲专用弹射舱。整体如同一只蓄势待发的钢铁猎鹰。
舰桥内,气氛肃穆。冯风桦坐镇舰长位,面前的控制台投影出复杂的星图与舰体状态数据。凌霜立于副位,负责战术监控与敌情预警。墨羽和星雨在导航与能量分析台前忙碌,零与影刃在另一侧的操作台负责舰船系统与外部环境监控。赵强、金刚、了尘则在后面的战斗准备区,检查着各自的装备与“守护者”机甲(目前处于收纳状态)。
“所有系统自检完成,能量储备百分之百,护盾充能完毕,‘守护者’机甲待命,补给装载完成。”零冰冷的合成音报告。
“最后一次确认航线与任务概要。”冯风桦道。
星图在中央全息台上放大,显示出前往“叹息回廊”的航线。那是一条需要多次进行中短距离空间跳跃、并穿越数片危险星域的复杂路径。最终目的地,是一片在星图上被标记为深灰色、不断有细微空间波纹扩散的、如同宇宙伤疤般的巨大区域。
“叹息回廊,上古‘星灵文明’、‘泰坦遗族’、‘虚空虫群’等多个强大文明最终决战的古战场。”墨羽调出资料,声音带着一丝凝重,“战争波及范围极广,惨烈程度超乎想象,导致该区域空间结构永久性受损,法则混乱,充斥着各种致命的能量乱流、空间裂缝、以及……因无尽死亡与怨念凝聚而成的‘亡灵能量’与‘战争残响’。”
“根据联盟古老的禁忌档案记载,那里甚至可能残留着上古强者的残魂、失控的战争兵器、以及被扭曲的时空片段。”星雨补充,“‘新秩序教团’选择在那里活动,必然有所图谋,而且可能已经掌握了某种在该区域相对安全行动的方法。”
“我们的首要任务是侦察与情报搜集,非必要不正面冲突。”凌霜强调,“尤其是要警惕环境本身带来的危险。影刃,金刚,进入回廊后,外部侦察与突发战斗应对,就靠你们了。”
影刃微微点头,身影在控制台的光线下显得有些模糊。金刚则拍了拍胸膛,咧嘴笑道:“放心!佛光护体,邪祟难近!真要有不开眼的亡灵敢来,俺一杵超度了它!”
“了尘大师,亡灵能量与精神污染方面,还需您多费心。”冯风桦对了尘道。
“阿弥陀佛,义不容辞。”了尘双手合十,周身已有淡淡的佛光流转,显然已进入临战状态。
“很好。”冯风桦深吸一口气,目光扫过每一位队员,最后定格在全息星图上那片深灰色的区域,“诸位,前路艰险,但我相信,只要我们同心协力,必能完成任务,平安归来!”
“出发!”
“破晓之翼”尾部的主推进器喷吐出幽蓝色的光焰,在牵引光束的引导下,缓缓滑出发射平台,没入外部冰冷的星空。短暂加速后,舰身微微一震,进行了第一次空间跳跃。
前往“叹息回廊”的航程,远比前往嚎风星带更加漫长和谨慎。他们需要避开多个已被“新秩序教团”或堕落力量影响的星域,绕行一些天然的宇宙险地。
航行期间,小队并未放松。在相对安全的航段,他们继续进行着战术配合演练,尤其是新成员影刃和金刚与老队员的磨合。冯风桦则抓紧时间,进一步熟悉“破晓之翼”的性能,并与零、灵枢(远程连接)探讨在特殊环境下可能用到的技术手段。
十五个标准日后,“破晓之翼”终于抵达了“叹息回廊”的外围区域。
舷窗外,景象已然不同。前方的星空不再是深邃的黑暗点缀着繁星,而是呈现出一种灰蒙蒙的、仿佛蒙上了一层尘埃的质感。远处,可以看到一些扭曲的光带、缓慢旋转的破碎星体、以及不时闪过、又迅速消失的诡异空间涟漪。一种无形的、沉重的压抑感,透过舰体隐隐传来。
“进入‘叹息回廊’影响范围。检测到空间曲率异常,重力常数波动,背景辐射强度上升,存在未知能量场干扰。”零报告,“常规导航与通讯系统效能下降百分之四十。建议切换至‘叹息回廊’专用环境适应模式,并启动‘亡魂能量过滤器’。”
“切换。降低航速至三分之一,启动被动感应阵列,扫描前方路径。”冯风桦下令。在这种地方,任何一点大意都可能招致毁灭。
“破晓之翼”如同在粘稠的液体中穿行,速度大减。舰体表面的能量涂层开始散发出微弱的、与周围灰暗环境相融的光芒,以最大程度降低自身存在感。
随着深入,环境越发诡异。周围的“星空”中,开始出现一些难以形容的“东西”——那是由破碎的星舰、巨大的生物骨骼、奇异的金属造物残骸、以及纯粹的暗能量凝结而成的、如同漂浮岛屿般的“垃圾山”。一些残骸上,还闪烁着幽绿或暗红的不祥光芒,仿佛垂死挣扎的余烬。
更令人心悸的是,舰载传感器开始捕捉到一些断断续续的、充满了痛苦、愤怒、绝望与疯狂的意念碎片,如同无数亡魂在耳边低语、嘶吼。即便有“亡魂能量过滤器”和了尘的佛光加持,这些精神污染依然让人感到心神不宁。
“检测到前方有高浓度亡灵能量聚集区,范围约零点三光秒,内部有强烈的空间扭曲反应。”星雨指着扫描图上一片深红色的区域,“能量特征……与‘新秩序教团’使用过的堕落能量有相似之处,但更加古老、狂暴。”
“绕过去吗?”凌霜问。
冯风桦凝视着那片区域,混沌神识谨慎地延伸过去。他能感觉到,那里不仅仅有亡灵能量,似乎还有某种……人为活动的微弱痕迹,以及一丝极其隐晦的、类似“源核碎片”但更加破碎杂乱的波动。
“影刃,放出‘暗影蜂’侦察器,进行远距离被动侦察。”冯风桦决定先探查。
影刃点头,在控制台上操作了几下。数个米粒大小、几乎无法被探测的微型侦察器,从舰体隐秘的发射口无声弹出,如同真正的宇宙尘埃,朝着那片红色区域飘去。
片刻后,侦察器传回了模糊但令人震惊的画面——
那片区域的核心,并非天然形成,而是一个由无数巨大骸骨与金属残骸堆砌、搭建而成的、扭曲而邪恶的“巢穴”或“祭坛”!祭坛周围,游荡着一些身披破烂铠甲、眼眶中燃烧着幽绿色魂火、形态各异的“亡灵守卫”,它们有些像人形,有些像兽形,甚至还有类似上古星灵或泰坦的缩小版残骸!
而在祭坛中央,悬浮着一团不断翻滚的、由亡灵能量与暗红色堕落能量混合而成的能量漩涡。漩涡之中,隐约可见几块大小不一、颜色暗沉、形状不规则的晶体碎片,散发着与嚎风星带那块污染碎片相似但更加驳杂的气息——那似乎是多块更小的、被污染或破碎的源核残片,被强行聚合在一起!
祭坛附近,还有几个身着“新秩序教团”黑袍的身影,他们似乎正在引导着亡灵能量,不断注入那能量漩涡,似乎在试图……“喂养”或“激活”那些聚合的碎片?
“他们在利用此地的亡灵能量和上古战争的残骸,进行某种邪恶的‘养料’仪式,试图让那些破碎的污染碎片重新‘活’过来,或者……融合成更大的碎片?”墨羽分析道,语气中带着惊骇。
“不止如此,”星雨指着画面边缘,“你们看,祭坛后方,空间扭曲最严重的地方,似乎有一个……非常不稳定的、暗红色的空间裂隙!裂隙内部,隐隐传来更加深邃恐怖的堕落波动!”
那裂隙……难道是通往“归墟之门”的临时通道?或者,是“新秩序教团”用来接引更强大堕落存在的“门户”?
“敌人数量不多,但环境极其不利。”凌霜迅速评估,“亡灵守卫数量约五十,能量反应在金丹到元婴初期不等。教团成员六名,其中两名气息较强,疑似金丹巅峰或元婴初期。祭坛本身的能量场强度很高,且与周围亡灵能量场紧密相连,强攻可能引发大规模能量暴动。”
“我们的任务是侦察,不是强攻。”冯风桦沉声道,“记录坐标,获取尽可能多的图像与能量数据。然后,绕过此地,继续深入回廊核心区域。这里很可能只是一个外围的‘养料场’或‘前哨站’。”
任务明确,众人立刻执行。影刃操控侦察器从不同角度记录了祭坛的详细情况,星雨和墨羽则分析了能量数据与空间裂隙的稳定性。
就在侦察器即将完成最后扫描、准备撤回时,异变突生!
祭坛中央,那能量漩涡突然剧烈波动了一下!紧接着,漩涡中那几块聚合的碎片,其中一块较小的,仿佛受到了某种强烈的吸引,猛地从漩涡中挣脱出来,化作一道暗红色的流光,以惊人的速度,朝着“破晓之翼”隐藏的方向……直射而来!
它并非发现了星舰,更像是受到了“破晓之翼”舰体内……冯风桦身上传承之钥与“源初之力”的某种无意识吸引或排斥!
“不好!碎片被引动了!”墨羽惊呼。
那暗红流光速度太快,且轨迹诡异,竟然避开了大部分亡灵守卫和教团成员的感知,直扑星舰!
“规避!启动护盾!”冯风桦立刻操控星舰做出紧急机动。
然而,那块碎片仿佛锁定了冯风桦的气息,竟然也跟着调整方向!
眼看就要撞上护盾——
“让我来!”金刚突然大喝一声,不知何时已穿戴好简易外骨骼,几步冲到侧舷一个紧急出口旁,“打开舱门!老子去会会这鬼东西!”
“金刚!不可鲁莽!”了尘想要阻止。
但金刚动作极快,在冯风桦点头同意的瞬间,舱门已开启一道缝隙,他庞大的身躯如同炮弹般弹射而出,迎向那道暗红流光!同时,他背后的乌黑降魔杵已然握在手中,爆发出璀璨的金色佛光!
“金刚伏魔!”
降魔杵带着浩荡佛力,狠狠砸向飞来的碎片!
佛光与暗红堕落能量猛烈碰撞!没有惊天动地的爆炸,只有一种如同冷水滴入热油般的剧烈能量湮灭声!
嗤——!!
金刚闷哼一声,倒飞回来,被了尘及时以佛光接住,落回舱内,脸色有些发白,握杵的手臂微微颤抖,降魔杵表面竟被腐蚀出几道细微的痕迹。但那块暗红碎片,也被佛光狠狠击飞,光芒黯淡了许多,打着旋儿落向远处一片密集的残骸带,消失不见。
“好硬的鬼东西!”金刚啐了一口,活动着手臂,“不过佛爷我也不是吃素的!”
虽然击退了碎片,但这一下能量碰撞,已然惊动了祭坛周围的亡灵守卫和教团成员!
呜——!
一种仿佛无数亡魂齐声哀嚎的尖啸声,从那祭坛处爆发开来!所有的亡灵守卫眼中的魂火瞬间大盛,齐刷刷地转向“破晓之翼”隐藏的方向!那几名教团成员也惊怒交加地看向这边,其中一人更是直接朝着空间裂隙跪拜,似乎在祈祷或召唤什么!
“暴露了!立刻撤离!全速!”冯风桦当机立断,操控“破晓之翼”引擎全开,同时启动了短距离空间折跃引擎进行预热!
“破晓之翼”不再隐藏,舰体爆发出强烈的推进光芒,调转方向,朝着回廊更深处的黑暗疾驰而去!
身后,数十道幽绿的亡灵能量束和几道暗红色的堕落攻击,如同雨点般追射而来!大部分被星舰的护盾和机动规避躲开,少数击中护盾,激起剧烈的涟漪。
更麻烦的是,那片祭坛区域的能量场,似乎因碎片被击飞和他们的暴露而彻底狂暴起来!亡灵能量与堕落能量混合,形成一股灰红色的能量潮汐,朝着四周扩散!所过之处,那些漂浮的残骸纷纷被卷入、粉碎,连空间都变得更加不稳定!
“折跃引擎充能百分之八十……九十……充能完毕!可以启动!”零报告。
“启动折跃!坐标:预设路径下一个相对安全点!”冯风桦喝道。
嗡——!
“破晓之翼”舰身被一层扭曲的空间光芒包裹,瞬间从原地消失,险之又险地避开了席卷而来的能量潮汐和后续攻击。
当星舰从短暂的折跃状态中脱离时,已经远离了那片祭坛区域,但周围的景象依旧灰暗诡异,压抑感并未减轻。
“检测到后方有空间扰动,疑似有亡灵守卫或教团成员通过特殊手段追踪。”影刃看着传感器反馈,“但距离已拉开,暂时安全。”
众人松了口气,但心情更加沉重。刚进入回廊不久,就遭遇了如此诡异的敌人和险境,还暴露了行踪。接下来的路,恐怕步步惊心。
“那块被击飞的碎片……”星雨有些担忧。
“碎片已被金刚师兄的佛光重创,且落入密集残骸带,短时间内应无大碍。”了尘道,“倒是我们,行踪已露,敌人必会加强警戒,甚至可能调动更多力量围剿。”
“所以我们更要加快速度,赶在敌人完成部署前,深入核心区域,找到关键线索。”冯风桦眼神坚定,“调整航线,避开可能的大型能量聚集区,以最快速度,向‘叹息回廊’的中心,那个被称为‘终末之痕’的传说之地前进!”
根据古老星图与情报分析,“终末之痕”被认为是上古终极决战的中心,也是空间扭曲最严重、最可能隐藏着“归墟之门”线索或更大秘密的地方。
“破晓之翼”再次加速,如同一道撕裂灰暗帷幕的利箭,义无反顾地驶向那片埋葬了无数传奇与恐怖的战场核心。
而他们不知道的是,在他们身后的黑暗虚空中,一双冰冷、充满了恶意与嘲弄的幽紫色眼眸,正透过层层空间屏障,遥遥注视着他们离去的方向……