“灯塔”载着沉重的秘密与三名虚弱的幸存者,在星海中沉默地航行。每一次空间跳跃都经过精心计算,避开已知的危险区域和可能的追踪。舰内气氛肃穆,救回的联盟士兵在医疗舱中逐渐恢复意识,但精神依旧受到巨大创伤,需要时间平复。
冯风桦反复观看“游隼号”记录仪中那惊鸿一瞥的“母舰”与模糊身影。那种似曾相识的感觉萦绕不去,却如同雾里看花,无法清晰捕捉。他将影像加密保存,作为最高机密。
了尘和墨羽负责照顾幸存者,同时尝试从他们零碎的话语中拼凑更多关于第七舰队遇袭的细节。赵强和凌霜轮流警戒,零则全力优化航线,并尝试修复“灯塔”上一些更深层的损伤——尤其是之前在赤骸星和翡翠星云承受的多次冲击。
航程平稳地进行了数日,跨越了数片荒芜星域。距离联盟控制的疆域越来越近,众人的心弦却并未放松,反而更加紧绷。越是接近“家”,越可能遇到“自己人”,也越可能踏入未知的陷阱。
“预计在最后一次长距离跳跃后,我们将抵达‘天狼星区’外围的‘哨兵-7’前哨站。那里是联盟边境防御网络的重要节点,可以进行补给、维修,并通过安全线路将我们获得的情报初步上传。”零报告着行程。
“天狼星区……”冯风桦沉吟。那是联盟防御较为严密的区域之一,理论上应该安全。但经历了这么多,他对“理论上”的事情已不再轻信。
“保持最高级别隐匿,跳跃结束后,先进行远距离扫描,确认前哨站状态正常,再尝试联系。”冯风桦下令。
最后一次长距离空间跳跃启动。
剧烈的空间扭曲感传来,随即恢复正常。
“跳跃完成。坐标:天狼星区外围,预定位置。启动全方位扫描……”零的声音平稳。
然而,扫描反馈的图像出现在主屏幕时,所有人的心都沉了下去。
预想中应该繁忙有序的“哨兵-7”前哨站,此刻……一片死寂!
那原本应该是一个由数座空间站、防御平台和停泊港组成的小型防御枢纽,但现在,大部分结构都呈现出被暴力摧毁的痕迹——巨大的裂口,熔化的金属,飘散的碎片。少数相对完好的部分,也黯淡无光,没有丝毫能量反应。没有往来穿梭的星舰,没有闪烁的信号灯,只有冰冷的、凝固的毁灭。
这里,显然在不久前,遭遇了一场突如其来的、极其猛烈的袭击!
“扫描到高浓度残留能量……与幽紫星舰攻击特征匹配度百分之八十九。”零的声音依旧冷静,但内容却令人心惊,“未检测到任何生命迹象。前哨站……已被彻底摧毁。”
联盟的重要边境前哨站,竟然也被幽紫星舰摧毁了?那些怪物已经渗透到联盟腹地了?还是说……袭击者根本就是从这里出发的?
“检测到微弱空间波动!”零再次报告,“方位:前哨站残骸后方,小行星带阴影区!波动特征……非自然形成,疑似星舰引擎预热或隐匿力场波动!”
有埋伏!
“立刻规避!全功率启动护盾!准备战斗!”冯风桦厉声下令,同时将一丝“源初之力”注入“灯塔”核心,最大程度激发其防御和机动性能。
“灯塔”引擎发出尖锐的嗡鸣,舰体做出一个近乎直角的急转!
几乎在同一时间,从前哨站残骸后方那片小行星带的阴影中,猛地窜出三艘通体漆黑的、造型如同剃刀般锋锐的星舰!它们并非幽紫星舰,但其风格冷酷、充满攻击性,舰身上喷涂着醒目的标志——一个被闪电贯穿的骷髅头,下方是交叉的剑与齿轮!
“是‘黑骸佣兵团’的‘剃刀级’突击舰!”墨羽认出了对方,“星海臭名昭着的雇佣兵和掠夺者组织!他们怎么会出现在这里?还伏击我们?”
黑骸佣兵团?冯风桦眉头紧锁。这个组织他有所耳闻,行事狠辣,唯利是图,经常游走在灰色地带,甚至为一些敌对势力或独立军阀效力。但他们通常不敢直接攻击联盟的军事目标,更别说在这边境要地设伏了!
除非……有人出了天价,或者,他们本身就是受人指使,目标明确!
“对方发来通讯请求……不,是最后通牒。”零说道。
主屏幕一闪,出现一个满脸横肉、一道狰狞伤疤划过左眼的彪形大汉,他穿着非制式的佣兵指挥官制服,狞笑着:“哟,瞧瞧这是谁?这不是我们尊贵的星痕小组吗?听说你们在翡翠星云发了大财,还捡了些破烂回来?识相的,把东西交出来,或许老子心情好,留你们个全尸!”
对方不仅知道他们的身份,还知道他们从翡翠星云返回,甚至可能知道他们携带了重要物品(传承之钥或幸存者)!
“谁指使你们的?”冯风桦声音冰冷。
“嘿嘿,去了地狱问阎王吧!开火!”疤脸大汉直接关闭通讯。
三艘“剃刀级”突击舰舰首的主炮同时亮起刺目的红光,那是高能粒子集束炮充能的标志!这种武器威力强大,穿透力极强,专门针对星舰护盾和装甲。
“规避!释放干扰弹幕!舰载武器自由还击!”冯风桦冷静指挥。“灯塔”虽非专业战舰,但经过“源初之力”强化,性能远超同类。
“灯塔”如同灵活的游鱼,在虚空中做出各种高难度机动,同时释放出大片干扰能量云和诱饵目标。三艘剃刀舰的第一轮齐射大部分落空,只有一道擦着护盾掠过,激起剧烈涟漪。
“灯塔”的轻型速射炮和导弹发射器也开始还击,精准地射向剃刀舰的引擎和武器节点。然而,这些佣兵显然经验丰富,舰体护盾强度不低,且机动性很好,第一轮反击并未造成有效伤害。
“对方训练有素,配合默契,不是普通流寇。”凌霜观察着战况。
“他们的目标很明确,就是要留下我们,或者逼我们交出东西。”赵强怒道,“妈的,肯定是联盟内部有鬼给他们通风报信!”
战斗陷入僵持。“灯塔”凭借强化后的性能和冯风桦的精妙操控,暂时与三艘剃刀舰周旋,但久守必失,且对方火力明显更强。
“不能纠缠,必须打破僵局。”冯风桦心念电转,目光落在那片前哨站残骸上。
“零,计算利用前哨站残骸作为掩护,进行短距离战术跳跃脱离战场的可能性!”
“计算中……可行性存在,但风险极高。残骸区域空间不稳定,跳跃坐标需极度精准,且跳跃过程中可能遭受攻击导致失败。”零迅速回答。
“执行!设定跳跃坐标:残骸核心区域,那半截‘哨兵’主空间站后方!他们肯定想不到我们敢往那里跳!”冯风桦做出决断。
“明白。坐标设定,引擎充能,十秒后执行战术跳跃!”零开始倒计时。
“灯塔”突然放弃缠斗,引擎全开,以一个不可思议的角度,径直冲向那片遍布致命碎片的残骸区域!
“想跑?追!别让他们钻进垃圾堆!”疤脸大汉在通讯频道中怒吼。
三艘剃刀舰紧追不舍,火力更加密集。
“灯塔”在密集的炮火和翻滚的金属碎片中穿梭,险象环生。护盾能量持续下降。
“……五、四、三……”
“左侧护盾过载!被击中了!”墨羽惊呼。一道粒子束擦中了“灯塔”左舷,护盾碎裂,装甲被撕裂开一道口子,内部系统冒出电火花。
“……二、一!跳跃启动!”
嗡——!
就在第二波攻击即将临体的刹那,“灯塔”周身空间剧烈扭曲,舰体瞬间从原地消失!
下一刻,它出现在那半截巨大的、断裂的“哨兵”主空间站后方阴影中,恰好利用残骸挡住了追击者的视线和部分火力通道。
“妈的!他们跳进去了!扫描!给我找出来!”疤脸大汉气急败坏。
然而,残骸区域能量场混乱,扫描受到严重干扰。
“灯塔”内,众人惊魂未定。虽然成功跳跃,但左舷受损,动力系统也出现了轻微问题。
“立刻进行紧急维修!同时,启动最高级别静默模式,伪装成残骸一部分!”冯风桦快速下令。
零和墨羽立刻投入维修。赵强和凌霜警惕地监视着外部。了尘则安抚着医疗舱内再次受到惊吓的幸存者。
“他们暂时找不到我们,但不会放弃。”冯风桦看着主屏幕上那些在残骸外逡巡的剃刀舰黑影,“我们需要一个计划,要么彻底摆脱他们,要么……反杀。”
“对方三艘舰,火力配置以我们目前状态,正面硬拼胜算不大。”零分析道,“建议利用环境,进行不对称打击。残骸中存在大量未完全爆炸的弹药库和能量节点。”
“你的意思是……引爆残骸,制造混乱,甚至杀伤敌人?”墨羽眼睛一亮。
“是个办法,但需要精确计算和引爆时机。”冯风桦点头,“零,立刻扫描残骸结构,找出最不稳定、可能产生连锁爆炸的能量节点。墨羽,配合计算引爆顺序和威力覆盖范围。”
“明白!”两人立刻开始工作。
就在他们紧张筹划之时,了尘的声音突然在通讯频道中响起,带着一丝凝重:“冯施主,三位幸存者中,伤势最重的那位,刚刚恢复了一些意识,他说……他有重要情况要报告,关于……‘哨兵-7’前哨站被摧毁的真相,以及……可能的内奸线索!”
内奸线索?冯风桦精神一振:“我马上过去!”
他迅速来到医疗舱。那名重伤的士兵(之前一直昏迷)此刻睁开了眼睛,虽然虚弱,但眼神中充满了恐惧与急切。他嘴唇翕动,声音微弱。
冯风桦俯身倾听。
士兵断断续续地说道:“……前哨站……不是被外面打进来的……是里面……先乱的……副站长他……突然带着警卫队……攻击控制中心……打开了外部防御……然后……那些紫色的恶魔才冲进来……”
内部叛乱?副站长?
“副站长叫什么?有什么特征?”冯风桦追问。
“……雷……雷蒙德……左脸……有块胎记……像……像火焰……他……他好像被控制了……眼睛……有时候会闪过……紫色的光……”
雷蒙德?被控制?紫色光?
冯风桦心中剧震!他猛地想起“游隼号”记录仪中,那艘幽紫母舰舰桥上,那个模糊身影给他的一丝熟悉感……难道……
“他还说了什么?关于指使者?”冯风桦继续问。
士兵努力回忆,脸上露出痛苦之色:“……好像……听到他……对着通讯器说……‘大人’……任务完成……‘翡翠之眼’已到手……‘钥匙’正在路上……”
翡翠之眼?钥匙?
冯风桦瞳孔骤缩!“翡翠之眼”很可能指的是翡翠星云的某种重要物品或信息(或许是星核投影的某种别称?),而“钥匙”……难道是指传承之钥?对方不仅知道他们从翡翠星云返回,还知道钥匙在他们身上?连代号都知道?
这内奸,或者说叛徒,地位绝对不低!而且很可能与“终焉之影”的力量有直接勾结!
“好好休息,你已经提供了非常重要的信息。”冯风桦安抚士兵,转身离开医疗舱,脸色阴沉如水。
情况比预想的还要糟糕。联盟内部的高层,可能已经被渗透,甚至有人主动投靠了“终焉之影”!他们的归途,从离开翡翠星云那一刻起,恐怕就已经在对方的监视或算计之中!
“风桦,怎么了?”凌霜看到他脸色不对,问道。
冯风桦将得到的情报迅速告知众人。
“雷蒙德……我有点印象。”墨羽思索道,“好像是执法殿下属某个监察部门的中层军官,几年前被派往边境哨站任职副站长,算是明升暗降……没想到他竟然是叛徒!”
“执法殿……”凌霜眼神更冷,“我所在的部门。”
“现在不是追究责任的时候。”冯风桦摆手,“当务之急,是摆脱外面的追兵,然后想办法绕过可能被监控的常规渠道,直接将情报送达联盟最高层——院主、或者几位绝对可信的太上长老手中!”
“引爆计划已经计算完毕。”零报告,“最佳引爆节点有三个,连锁爆炸威力足以覆盖残骸外围区域,对那三艘剃刀舰造成重创甚至击毁。但我们需要一个诱饵,将他们引入预定区域。”
“我来当诱饵。”赵强挺身而出,“‘灯塔’受损,机动性受影响。我可以驾驶那艘缴获的‘游隼号’逃生舱(经过简单修复),出去吸引火力,把他们引到陷阱里!”
“太危险了!”墨羽反对。
“没时间了!这是最好的办法!”赵强坚持,“风桦,你操控‘灯塔’埋伏,等我的信号!”
冯风桦看着赵强坚定的眼神,知道他已下定决心。赵强的星神法体在逃生舱那种狭小空间内反而能发挥更强的个人战力,且逃生舱目标小,灵活。
“……好!千万小心!一旦他们进入伏击圈,立刻脱离,我们会接应你!”冯风桦重重拍了拍赵强的肩膀。
计划迅速执行。赵强进入修复好的逃生舱,悄无声息地从“灯塔”另一侧脱离,然后猛地加速,冲出残骸阴影,朝着远离“灯塔”埋伏点的方向疾驰而去,同时故意释放出微弱的能量信号。
“发现目标!是一艘小型逃生舱!想跑?追!”疤脸大汉果然中计,三艘剃刀舰立刻调转方向,朝着赵强追去。
赵强操控着逃生舱,如同刀尖上的舞者,在残骸间惊险穿梭,故意保持着若即若离的距离,一步步将三艘敌舰引向零计算好的死亡区域。
“就是现在!”当三艘剃刀舰几乎呈一条直线进入预定的三个引爆节点中心时,冯风桦在“灯塔”中猛地按下起爆按钮!
轰!轰!轰!
三处被标记的能量节点——分别是前哨站主反应堆残余燃料库、弹药储存区、以及一处高能电容器阵列——被“灯塔”提前布置的小型定向爆破装置同时引爆!
连锁反应瞬间发生!狂暴的能量冲击波、金属碎片、殉爆的弹药,如同怒放的死亡之花,将那三艘剃刀舰彻底吞噬!
剧烈的爆炸光芒甚至短暂照亮了整个残骸区域。等光芒散去,三艘剃刀舰已然化作三团扭曲燃烧的废铁,缓缓飘散。
“强子,快回来!”冯风桦立刻呼叫。
赵强的逃生舱从爆炸边缘险之又险地冲出,虽然表面被灼烧得漆黑,但主体结构完好,迅速与“灯塔”重新对接。
“干得漂亮!”赵强回到舰桥,虽然有些狼狈,但满脸兴奋。
危机暂时解除,但众人的心情并未放松。知道了有高层内奸的存在,他们的归途,注定充满了更多的不确定与凶险。
“立刻离开这片区域,改变原定路线。”冯风桦下令,“我们不能再去任何已知的联盟前哨站或跳跃点了。零,重新规划路线,寻找隐秘的、未被记录的星际尘埃云或小行星带,作为临时藏身和航线修正点。我们需要绕一个大圈子,从意想不到的方向,秘密返回联盟核心星域!”
“明白。正在搜索备选路线……路线已重新规划,预计航程将增加百分之四十,但安全性将大幅提升。”
“灯塔”再次启动,拖着受损的舰体,如同受伤的孤狼,悄无声息地滑入更深邃的黑暗星空,踏上了更加漫长、更加隐秘的归家之路。
而在那片被摧毁的“哨兵-7”前哨站残骸深处,某块扭曲的金属板下,一个极其隐秘的、仍在微弱闪烁的监视器镜头,将“灯塔”离去前的最后影像,传输向了某个未知的深空坐标……