冯风桦的声音打破了长久的寂静,清晰地传入每个人耳中:“我的选择,是‘传承之钥’。”
此言一出,众人神色各异,但并未感到太多意外。以冯风桦的道心与经历,选择这条最艰难也最可能通向终极的道路,似乎是必然。
“为何?”灰袍老者语气无波,仿佛只是例行确认。
“因为‘终焉之影’的阴影已然笼罩。”冯风桦目光锐利,“堕落源痕、虚无收割者、幽紫星舰……这些爪牙的出现,说明那古老传说中的威胁并非虚妄,且其活动日益频繁。逃避或独善其身,或许能得一时安宁,但终有一日,黑暗将席卷一切,无人可以幸免。”
他环视同伴:“我们星痕小组,因探寻混沌之谜而聚,因共抗魔魂而并肩。这一路走来,所见所闻,早已不是个人道途那么简单。观测者文明的遗愿、联盟舰队的覆灭、无数文明的湮灭痕迹……都在告诉我们,有些责任,一旦知晓,便无法回避。”
“选择‘传承之钥’,固然九死一生,直面‘终焉’。但这也意味着,我们有机会获得终结这场跨越纪元灾劫的力量与知识。即便失败,也是倒在追寻真相与守护的道路上,无愧于心。”
“况且,”冯风桦语气微顿,带着一丝笃定,“我不相信,留下这‘平衡之径’与‘源初之庭’的上古先贤,会设下一个纯粹的绝路。传承之钥,必有一线生机,甚至可能就是解决‘终焉’之患的关键。”
他的话语坦荡而坚定,既有理性的分析,也有无畏的担当。
赵强咧嘴一笑,用力拍了拍胸膛:“风桦说得对!俺老赵这条命本来就是捡回来的,怕个鸟!跟那些鬼东西干到底!俺选传承之钥!”
了尘双手合十,宝相庄严:“我不入地狱,谁入地狱。若能以微末之躯,探寻救世之法,乃无上功德。小僧亦选此路。”
凌霜的回答依旧简洁:“剑,当斩最坚之敌。我的选择,一样。”冰魄长剑发出一声清越的嗡鸣。
墨羽深吸一口气,眼中闪烁着兴奋与决然:“探索终极奥秘,见证可能终结一切的危机……这是任何研究者都无法抗拒的诱惑与使命!我……我也选传承之钥!”
零的机械眼稳定闪烁:“逻辑分析,冯风桦的推论具有最高合理性。应对已知且日益迫近的宇宙级威胁,获取可能的关键信息与力量,符合团队整体利益及‘探索未知’的核心指令。我的选择:传承之钥。”
七人之中,已有六人明确选择。只剩下……
众人看向净觉(虽然他不在此地,但他的选择同样影响“全员一致”)。按照规则,需要所有小组成员一致同意。
灰袍老者似乎知晓众人所想,模糊的面容转向虚空某处,那深邃的目光仿佛穿透了空间:“另一名身负佛缘者,虽未抵此间,然其心念已与此地因果相连。吾可代为一问。”
片刻沉寂,仿佛老者在与遥远某处的净觉进行着某种超越时空的沟通。
少顷,老者微微颔首:“其心澄净,愿力宏大,为苍生故,亦择‘传承之钥’。”
全员一致!星痕小组,共同选择了那条最艰难、最危险,却也最可能通向救赎与真相的道路!
灰袍老者模糊的脸上,似乎掠过一丝极其细微的、近乎欣慰的波动。
“善。”他缓缓道,“既已抉择,便需承担。记住,此乃尔等本心之选,亦是因果之始。”
话音落下,他抬起枯瘦的手掌,对着前方的无形屏障轻轻一点。
嗡——!
屏障如同水波般荡漾开来,露出其后那神秘而古老的“源初之庭”。
眼前的景象,比在屏障外窥见时更加震撼。
那是一片悬浮在混沌星核能量海洋中的“庭院”。地面并非泥土,而是由凝实的、流转着七彩光芒的秩序能量晶体构成,平整如镜,倒映着头顶那不断演化生灭的混沌星核光辉。庭院中,错落有致地分布着一些简朴却充满道韵的亭台、石碑、以及一些由纯粹能量构成的奇异植物。空气(更准确地说是能量场)中弥漫着比“平衡之径”更加精纯、更加本源的气息,仅仅是呼吸(吐纳)之间,众人便感觉修为瓶颈都有松动的迹象。
而在庭院的正中央,有一个不大的、仿佛由星光和露珠汇聚而成的“泉眼”,泉眼上方,静静悬浮着一枚造型古朴、非金非玉、呈现出混沌与秩序交织色彩的“钥匙”。钥匙不过巴掌大小,却仿佛是整个“源初之庭”的核心,所有的能量流转、法则显化,都以它为中心。
那便是——“传承之钥”!
然而,庭院之中,并非空无一物。
在钥匙下方,泉眼之畔,盘坐着三具身披不同样式古老服饰的遗骸!这些遗骸虽血肉早已化去,但骨骼晶莹如玉,依旧散发着令人心悸的强大威压,竟然全都达到了化神期以上,甚至可能更高的层次!它们呈三角之势,拱卫着中央的钥匙,似乎生前是此地的最后守护者。
而在庭院的几个角落,还散落着一些相对“新鲜”的痕迹——几具穿着星海联盟、幽影魔宗、机械神域服饰的尸骸!他们显然是在更近的年代闯入此地,但无一例外,都死在了这里,脸上凝固着惊恐、不甘、或者某种被法则同化的茫然。
危险!即便通过了守护者的三问,获得了进入资格,这里依然不是善地!
“传承之钥,非轻易可得。”灰袍老者的声音在众人身后响起,他并未跟随进入,依旧守在屏障入口处,“需通过‘源初之庭’最后的‘共鸣考验’。此地遗骸,皆为此考验失败者。尔等可自行尝试,然一旦开始,便无退路。成功,可得钥匙;失败……便如他们一般。”
说完,老者的身影缓缓淡去,仿佛融入了周围的法则光流之中,只留下那句警告在众人心头回荡。
最后的考验!“共鸣考验”?
冯风桦凝视着中央那枚悬浮的钥匙,又看了看那三具上古遗骸和周围的后来者尸骨。他缓步上前,混沌神识小心翼翼地探向钥匙。
当神识接触钥匙的瞬间,一股宏大、古老、仿佛包容了整个宇宙生灭轮回的意念洪流,轰然冲入他的识海!
那不是攻击,而是一段“信息”,或者说,是一个“邀请”。
钥匙中,蕴含着一段关于混沌源核真正坐标(并非指眼前这个星核投影,而是其在本宇宙甚至更高维度的“本体”位置)的指引信息,以及部分如何初步运用源核外围力量的“权能”知识。但要获得这些,必须让自身的“道”,与钥匙中蕴含的“混沌源核本源印记”产生足够深度的“共鸣”!
共鸣的程度,决定了能获得多少信息与权能。共鸣失败,轻则神魂受损,被弹出庭院(但可能留下永久道伤),重则直接神魂被钥匙同化、或引发反噬,身死道消,如同那些地上的尸骸。那三具上古遗骸,很可能就是尝试共鸣时,因自身之道与源核印记产生冲突或无法承受其浩瀚,而直接坐化于此的古代大能!
这是一个比守护者三问更加直接、更加凶险的考验!它不看你心性、不看你智慧,只看你自身之道的“位格”、“纯粹度”以及与混沌本源的“契合度”!
冯风桦收回神识,脸色凝重地将感应到的情况告知众人。
“也就是说,要拿钥匙,就得和它‘对频道’,对上了有奖,对不上或者信号太弱……就完蛋?”赵强总结得很直白。
“可以这么理解。”冯风桦点头,“而且,根据我的感应,这‘共鸣’恐怕需要不短的时间,且过程中不能受到任何打扰。”他看向周围那些后来者的尸骸,他们很可能是在共鸣过程中,被庭院本身残留的法则扰动,或是彼此干扰,导致了失败。
“我们需要有人护法。”凌霜立刻明白了关键。
“而且,最好轮流尝试,互相照应。”了尘补充,“一旦有人开始共鸣,其他人需全力守护,隔绝一切可能的内外干扰。”
计划迅速商定。由冯风桦第一个尝试,因为他的混沌之道与钥匙最为契合,成功率可能最高,也能为后面的人积累经验。赵强、了尘、凌霜、墨羽、零(零虽然非血肉生灵,但其核心逻辑亦是一种“道”的体现,或许也能尝试)则负责护法,并在他之后依次尝试。
众人立刻在庭院中选定位置。冯风桦走向泉眼,在三具上古遗骸形成的三角中心盘膝坐下,正对悬浮的传承之钥。赵强等人则分散四周,结成简单的防御阵型,警惕地注视着庭院内外。
冯风桦深吸一口气,平复心境,将自身状态调整至最佳。他不再以神识试探,而是直接敞开心扉,将自身混沌内景天地的气息,尤其是中央那颗融合了石珠与传承核心的混沌源种的气息,毫无保留地释放出来,缓缓向着那枚传承之钥靠拢、接触。
嗡——!
钥匙再次被触动,比之前更加柔和、但也更加深邃的共鸣波动散发开来。一股无形的、仿佛源自开天辟地之前的古老力量,如同涓涓细流,开始顺着冯风桦敞开的“通道”,流入他的内景天地,与他的混沌源种接触、试探、交融……
冯风桦瞬间沉浸到了一种玄之又玄的境界中。他仿佛看到了宇宙从“无”到“有”的爆炸,看到了混沌初分、清浊升降,看到了星辰诞生、生命演化,也看到了万物寂灭、重归虚无……无穷无尽的信息与道韵冲击着他的神魂,考验着他道的根基与包容性。
他的内景天地开始随之剧烈演化,天空更高,大地更厚,五行天柱光芒万丈,中央的混沌源种更是以前所未有的速度旋转、膨胀,贪婪地吸收、理解、融合着这些本源道韵。
这是一个缓慢而凶险的过程。冯风桦必须时刻保持灵台清明,引导着这股浩瀚力量,既不能抗拒(否则失败),也不能完全被其同化(否则失去自我),要在其中找到属于自己之道的那个“频率”,建立起稳定而独特的“共鸣”。
时间,在这里仿佛失去了意义。
赵强等人紧张地守护着,不敢有丝毫松懈。庭院寂静,只有中央泉眼处传来隐隐的道韵波动和能量流转的微光。
不知过了多久,冯风桦身上开始散发出一种与那传承之钥越来越相似的、混沌与秩序交织的柔和光芒。他面前的钥匙,也开始微微震颤,仿佛在回应。
成功了?冯风桦正在与钥匙建立稳定的共鸣!
然而,就在这关键时刻——
异变突生!
庭院边缘,那几具穿着星海联盟和机械神域服饰的“新鲜”尸骸中,有两具尸骸的眼眶内,猛地燃起了幽绿色的魂火!
咔嚓……咔嚓……
令人牙酸的骨骼摩擦声响起,那两具尸骸,竟然摇摇晃晃地……站了起来!
它们身上残留的衣物迅速腐朽脱落,露出下面被某种暗绿色能量侵蚀、变得如同金属与骨骼混合的狰狞躯体!眼中魂火跳动,死死锁定了正在共鸣关键期的冯风桦,以及守护在周围的赵强等人!
一股冰冷、死寂、充满恶意的气息,瞬间弥漫开来!
“尸变?!不对!是某种能量污染后的活化!”墨羽失声惊呼。
“是‘终焉之影’力量的残留污染!它们生前可能被侵蚀,死后尸骸被此地能量激活,成了堕落守卫!”零迅速分析。
“保护风桦!”赵强怒吼一声,星神法体瞬间激发,挡在了那两具活化尸骸与冯风桦之间!
了尘佛光大盛,凌霜剑气出鞘,墨羽和零也立刻进入战斗状态。
最后的考验,果然不会那么平静!外部的干扰,来了!