处决完济尔哈朗后,明军先锋便在城外驻扎下来,等待着后续的大军到来。
旭日东升,驱散了辽西平原上最后一缕寒意,却也照亮了锦州城外更加森严的景象。
经过一夜的休整与集结,明朝北伐大军主力已悉数抵达。
放眼望去,营帐连绵,旌旗蔽空,刀枪如林,反射着初升的阳光,形成一片令人心悸的金属海洋。
中军位置,那面明黄色的明字大纛和天子仪仗赫然在列,宣告着皇帝朱由检的存在。
与昨日先锋部队的驻扎态势不同,今日的明军已然展开了正式的围城部署。各营依令而动,如同精密的器械,迅速占据了锦州城四周的有利地形,挖掘壕沟,设立木栅,架设火炮。
因为主力多是经过严格训练的武锐营,配上大批一心想要立功的戴罪营将士,整个过程极为高效,除了军官的口令声和器械的碰撞声,竟无多少喧哗。
城头上的清军一夜未眠,此刻看着城外骤然增多,军容鼎盛的明军,以及那清晰可见的皇帝龙纛,本就低落的士气更是雪上加霜。
侥幸从昨日血腥场面中恢复过来的一点点勇气,在这实实在在的大军压境面前,再次消散殆尽。
不少守军面色苍白,握着兵器的手心满是冷汗,目光不由自主地投向的睿亲王多尔衮所在的方向。
多尔衮同样一夜未合眼,济尔哈朗被枭首的景象和那险些夺命的一箭在他脑中反复上演。
那一箭给他留下的阴影实在太大,现在的他甚至都不敢爬上城头,只能让胞弟多铎替他上前线指挥。
他强撑着疲惫与惊惧的身心,听着手下人的汇报。
光是听着他便能感觉到那黑云压城城欲摧的感觉,明军这是要铁了心拿下锦州!
他深吸一口气,努力让自己的声音听起来镇定:“传令各门,严防死守!有敢懈怠者,格杀勿论!盛京的援军不日即到,坚持住!”
这话与其说是命令,不如说是在给自己,也给城头的守军打气。然而,就连他身边的巴牙喇亲卫,眼神中也充满了疑虑和不安。
就在这锦州城内外剑拔弩张,空气凝滞得几乎要滴出水来之时——
远方的地平线上,烟尘再起。
那是一支来自草原的骑兵。科尔沁部巴达礼与察哈尔部阿布鼐率领的近万蒙古骑兵,终于如期而至。
他们勒马停在一片地势稍高的草坡上,远远眺望着锦州城下的景象。
当看到那将锦州围得水泄不通,军容极盛的明军大营时,所有蒙古将领都不由得倒吸了一口凉气。
“这……这就是明军主力?”一名察哈尔头领声音干涩,眼前的明军阵容,远超他们的想象,那股肃杀之气,隔得老远都能感受到。
巴达礼脸色凝重,缓缓点头:“看来盛京传来的消息……只怕是真的,这多尔衮一介南征北战的枭雄居然也能被逼到被迫防守的地步。”
他原本还存着一丝侥幸,或许明军能一路杀到锦州只是侥幸获胜,趁着大清一时没有防备,不讲武德偷袭才能打到锦州。
待到大清朝廷反应过来,反攻回去只是时间问题。但眼前这支军纪严明,杀气腾腾的大军,彻底打破了他的幻想。
阿布鼐眯着眼睛,仔细打量着明军的部署,越看越是心惊:“你们看他们的营盘,错落有致,互为犄角。火炮布置的位置也极刁钻。这朱由检……用兵不简单啊。”
“那我们……”手下人迟疑地问道。
“等等看!”巴达礼果断下令。
“没有我的命令,谁也不许轻举妄动!先看看明军如何攻城,也看看多尔衮能守多久。” 他很清楚,自己这点人马,冲上去给明军塞牙缝都不够。最好的策略,就是像草原上的狼一样,耐心等待,等待时机,一口咬碎牦牛的喉咙。
于是,这支近万人的蒙古援军,就这样在战场外围停了下来,成为了这场攻防战的旁观者,静观其变。
城下的明军显然也发现了这支突如其来的蒙古骑兵,中军旗号挥动,位于大军侧后方的几个营盘立刻调整了方向,加强了警戒,无数黑洞洞的炮口和弩箭隐隐对准了蒙古人所在的方向,警告意味十足。
“陛下,大军侧翼出现了一支约万人的蒙古骑兵,是否要注意一下?”韩猛迅速地来到朱由检的身旁请示。
“路边的野狗而已,不必理会,先攻城再说,他们要是想不开非要作死,朕自会出手!”
“总之,备驾,朕亲自破城!”
时间在令人窒息的压抑中缓缓流逝。阳光逐渐变得炙热,照耀着城上城下无数紧张的面孔。
突然,明军阵营中响起了一阵低沉的号角声。
围城的部队如同潮水般向两侧分开,让出一条宽阔的通道。在无数明军将士狂热而敬畏的目光注视下,大明皇帝朱由检,在一众精锐侍卫和将领的簇拥下,策马缓缓而出,直至军阵之前,距离锦州城墙已不足五百步!
这个距离,已然在城头红衣大炮的有效射程之内!
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