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“吼！”数十名前排的左军士兵发一声喊，挺起刀枪就往前冲！
躲在灌木丛后的年轻人看得目眦欲裂，用尽全身力气大喊：“恩人！快跑啊——！”
然而，他的喊声被淹没在喊杀声中。
面对蜂拥而来的敌人，沈毅甚至连动都没动。
他身后的四名骑士，却如同蓄势已久的猎豹，猛地从马背上弹起！落地、拔刀、迎敌，动作快得在火光下拉出道道残影！
“锵！”
四柄腰刀同时出鞘，刀光在火光下如同泼洒出一片冷冽的秋水！
冲在最前面的左军士兵只觉得眼前一花，手中粗糙的矛杆或刀身传来一股无可抵御的巨力，随即便是咽喉或心口一凉，温热的液体喷溅而出！
这四名骑士的刀法简洁高效！没有多余的花哨，每一刀都精准地斩向要害，步伐灵动如鬼魅，在数十名士兵的围攻中穿梭，竟如入无人之境！刀光每一次闪烁，必有一人惨叫倒地！
他们不仅个人武艺高超，彼此间的配合更是默契，背靠背或互为犄角，总是能以最小的动作化解围攻，并将致命的刀锋送到敌人身上。
几乎只是几个呼吸之间，冲上来的数十名左军士兵便倒下了近半！残肢断臂与哀嚎声充斥场中，浓烈的血腥味令人作呕。
剩下的左军士兵被这砍瓜切菜般的杀戮吓破了胆，哪里还敢上前，惊恐地向后退去。
刘能脸上的狞笑早已僵住。
他看着那四名如同杀神般的骑士，又看看端坐马上，神色依旧平静的沈毅，双腿开始不受控制地打颤。
这哪里是什么文弱钦差？分明是带着阎罗判官来的煞星！
沈毅的目光越过满地狼藉，落在了面无人色的刘能身上。
“刘百户，”沈毅的声音依旧平淡，听不出喜怒，“现在，可以查明真相了吗？”
刘能噗通一声跪倒在地，磕头如捣蒜：“钦差大人饶命！卑职糊涂！卑职该死！都是……都是手下人无法无天，卑职一定严惩！求大人饶命啊！”
“饶命？”沈毅轻轻摇头，“你纵兵屠村，罪证确凿。按律，当斩。”
刘能吓得魂飞魄散，涕泪横流：“大人！大人开恩啊！卑职愿戴罪立功！愿将功赎罪！”
沈毅似乎思考了一下，才缓缓道：“也罢。本官给你一个机会。你现在，立刻滚回左良玉大营，告诉他！本官沈毅，携带陛下圣旨，于中军大帐召见他。他若不来……便是抗旨。”
刘能如蒙大赦，连连磕头：“是！是！卑职一定把话带到！一定！”
“滚吧。”
刘能连滚爬爬地起来，带着残余的丧胆士兵，如同丧家之犬般仓皇逃离了村庄，连火把都丢了一地。
直到左军逃远，沈毅才翻身下马，走到那年轻人藏身的灌木丛前。
年轻人早已被刚才那番雷霆手段和反转惊得目瞪口呆，见沈毅走来，这才慌忙爬出，又要跪下磕头。
沈毅伸手虚扶了一下：“不必多礼。你受伤了？”
年轻人这才感到腰部先前被划开的伤口火辣辣地疼，之前因为紧张竟未察觉。
一名骑士默默递过来一个皮囊和一小包金疮药。沈毅示意年轻人坐下，亲自用清水为他清洗伤口，敷上药粉。
“你叫什么名字？村里可还有其他人幸存？”沈毅一边包扎，一边问道。
年轻人忍着疼，哽咽道：“小人叫陈玄水……村里……村里就剩我一个了……多谢钦差大人救命之恩，为我爹和乡亲们报仇！”
沈毅包扎好伤口，拍了拍他的肩膀：“好好活着，便是对他们最大的告慰。此地不宜久留，你可有去处？”
陈玄水茫然摇头。
沈毅略一沉吟：“你若愿意，可暂时跟着我们。待到安全之地，再作打算。”
陈玄水大喜，又要磕头，被沈毅拦住。
“上马，我们该去会一会那位左良玉将军了。”沈毅翻身上马，目光投向沉沉黑夜中左军大营的方向。
四名骑士无声地跟上，陈玄水也被一名骑士拉上马背。
马蹄声起，打破长夜的寂静……
“吁——”
刘能翻身下马，冲进了左家军大营当中。
“站住！什么人？！”辕门守夜的卫兵立刻横矛拦阻，厉声喝问。
“滚开！是我！刘能！”刘能嘶声吼道，声音都变了调。“我要见大帅！有十万火急的军情禀报！快！快让我进去！”
卫兵借着火把光芒，勉强认出眼前这狼狈不堪的人确实是百户刘能，但看他这副模样，心中惊疑不定：“刘百户？您这是……大帅已经安歇，若无紧急军情……”
“紧急！天大的紧急！”刘能急得跺脚，一把推开卫兵的长矛，“钦差！朝廷钦差来了！钦差放我回来传话，要在大帐召见大帅！去晚了就是抗旨！你担待得起吗？！”
卫兵脸色大变，不敢再拦，赶紧让开道路，同时派人飞跑进去通传。
刘能跌跌撞撞地冲向中军大帐，一路引来无数惊异的目光。
大营中的左良玉此时正在大摆筵席，与诸位将领举杯共饮，庆祝着“剿匪”的功绩！
就在这时，帐外传来喧哗。
“报——！”亲兵冲进帐内，单膝跪地，“大帅，百户刘能在外求见，说有十万火急军情，关于……关于朝廷钦差！”
“什么？”帐内众人皆是一惊。
左良玉眉头一皱：“让他进来！”
刘能被两名亲兵几乎是架着进了大帐，一见到端坐虎皮椅上的左良玉，“噗通”跪倒，涕泪交流：“大帅！大帅救命啊！钦差……朝庭钦差来了！就在十里外的陈家庄！”
紧接着刘能便一五一十地将一切事情全都叙述了一遍。
帐内原本欢宴的气氛瞬间冻结。觥筹交错声戛然而止，将领们脸上的醉意迅速被惊疑取代。
听完刘能语无伦次但细节骇人的叙述，一名山羊胡幕僚捻着胡须，沉吟道：“大帅，此钦差来者不善啊……刚一抵达，便以雷霆手段处置我方士卒，分明是立威之举。”
“且其护卫身手如此了得，恐怕是宫中禁卫精锐。他明日召见，恐非安抚，而是问罪。”
另一名满脸虬髯的参将却满不在乎地灌了口酒，粗声道：“军师未免太过谨慎！不过杀了几个不守规矩的兵痞罢了，算什么大事？”
“依我看，这钦差或许是朝庭派来安抚封赏的，正好撞见刘能手下胡闹，顺手宰了立个规矩，也好显示钦差威严。咱们明日好生招待，多说几句好话，多塞些金银，他得了面子又得了里子，自然也就顺坡下驴了。咱们左家军雄踞江淮，朝廷难道还真能为了几个草民跟大帅翻脸不成？”
不少将领纷纷点头，觉得此言有理。他们骄横惯了，并不太把“钦差”二字真正放在眼里。
左良玉端着酒杯，面色阴晴不定。他比手下想得更多。
钦差敢如此行事，难道……皇帝真的动了整顿江淮、削他兵权的心思？
就在左良玉还在思绪之中时，突然，帐外传来声音：
“不必麻烦了。”
“左将军，本官沈毅，奉旨前来。已经——到了。”
话音未落，沈毅已掀帘而入，身后四名黑衣骑士按刀相随。
更引人注目的是，他们身后还跟着一个面色苍白，衣衫褴褛但眼神带着恨意的年轻人——陈玄水。
帐内众将哗然，纷纷拔剑起身，酒意全被惊散。刘能更是吓得缩到角落，瑟瑟发抖。
“钦差大人至此，敢问是有何旨意？”左良玉强压紧张，发问道。
沈毅从怀里掏出圣旨，开口道：“奉天承运皇帝，诏曰：总兵左良玉，作战不利，败于张献忠，致使开封被围，险些告破，又纵兵劫掠，残害百姓，实乃天地难容！”
“现特此，收缴兵权，大军由朝庭接收！左良玉赐白绫一段，赐死！”
说着，一名部下便将一段白绫递到了酒桌前。
一众将领，包括左良玉听着圣旨全都愣住了……
我们……是不是听错了？皇上要大帅交出兵权？还要赐死大帅？
“呃……那个，我们手底下有多少人来着？”左良玉有些不确定地问向自己的参将。
“报大帅……有精锐军卒二十万，若加上辅兵民夫，可有八十万！”
“八十万大军！他皇帝老儿怎么敢赐死我的？”
左良玉指着桌上那截白绫，又指了指帐外隐约可见的连绵营火，仿佛听到了世上最可笑的笑话。
帐内众将也纷纷反应过来，从震惊中回过神，随即爆发出哄堂大笑。
“八十万对五个人！皇上就派这点人收兵权？这圣旨是假的不成？！”
“皇帝老儿莫不是得了失心疯？！”
“大帅！宰了这几个不知死活的玩意儿，咱们清君侧！”
群情激愤，刀剑再次出鞘，寒光闪闪，将沈毅五人围在核心。刘能躲在角落，此刻也仿佛找到了主心骨，跟着叫嚣起来。
甚至已经有将领不知道从哪里拿出来一件黄色的袍子，直接披在了左良玉身上。
左良玉摸着身上的黄袍：“你们啊！可真是害苦了朕啊！”
