穿成反派夫人后我开摆了 第222章 庙火将熄 朝局再盘

薄雪覆在太庙的檐牙与石阶上，像一层未扫尽的灰。卯时将近，三重封缄的白木牌仍排作一线，乌黑的“香监封”三个字在晨色里格外刺眼。新入库的供香被拆开一束一束验过，香脚齐整，粉末细软，江枝戴着手套，指腹一推，便见断面细纹均匀，松脂按成法微亮。她低头一嗅，鼻翼微动：“无硝，无油，火性纯。”

太常寺卿孙瑛在旁欠身：“劳江大人亲至——”

“劳？我替祖宗看火，不叫劳，叫有眼。”江枝把香脚复束，抬眼扫过祭阶，“今日先走‘冷演’，香不点，只行礼。明日再走一遍全仪，点半炷，焰高不过三指。若还有哪位手痒往里掺东西……”她斜一眼，话锋一转，淡淡道，“那就把手从腕子上取下，省得下回又犯。”

话音落地，孙瑛下意识打了个寒噤，忙应：“谨遵。”

礼部侍郎陆叙立在更后，面色不大好看，磕着袖口咳了两声，像要发言。江枝没给机会，慢吞吞添了一句：“礼部只管文书、仪程，香监只管火与香，刑司只管人。三家各有门，谁跨一步，谁的鞋子就留在太庙门口。——侍郎可记住了？”

陆叙喉咙一窒，硬笑：“记得、记得。”

“记得就好。来人，按昨夜标记把后檐水沟再验一遍。”江枝转身，白牌下的蜡封在晨霜里泛着冷光，“牌子不撤，谁动谁名下刻一道。刻多了，石上字就成了碑，到时候好让后人读一读，谁要烧庙。”

役差应声散开。沿着沟槽逐寸探查，昨夜被焚尽的油迹只余浅浅黑痕，被刮去装袋。孙瑛陪着笑：“此番三衙并封，祭前两日悬牌，诸司看得明透，也不敢再存侥幸了。”

“侥幸不是胆，是真蠢。”江枝随口道，声音不高，却像刀背在石上轻轻一磋，“庙若焚，牌位与脸面一起化灰，到时候谁来写礼记？陆侍郎？”

陆叙连连称是，不敢再抬眼。

冷演完毕，她留下一道纸令：供香、供炭、供灯、火路四项日点名册，三家共签，夜间由禁军换更。又把昨夜捕来的两名太庙小吏单独记在册末：“暂不究，留作标本。”孙瑛看了一眼“标本”二字，打心里发毛：这位香监主事把朝堂当药柜，一粒粒分门别类，谁是药引谁是毒引，她心里得有一本活账。

出太庙，晨光在宫墙上铺成淡金。夜阑从廊下快步追来：“主子，长水库那边安置妥当。钥印三重改牌，外头的旧痕也刮净了。今晨又有两名库吏求见，说愿出供词。”

“嘴到这时候才松，”江枝挑了挑眉，“该夸他们会挑时辰，还是该骂他们会算死法？”她接过供状翻了两页，淡声，“先不送刑司，留在香监置档。待小朝再说。”

夜阑点头，“另外——昨夜城东又收了三处雁社私抄的‘雁行辑要’，章首印‘雁首’二字极新，刀口利。”

“刀口利是好事，割到自己的时候，才肯流净血。”江枝把册页合上，目光微冷，“雁社这股手，未必只寄在弘文馆。织造北局的旧钱路，太仓的影子也要翻一翻。把太仓近五年的出入一并调来，先看上元前三月。”

“喏。”

二人折至东华门，禁军列戟，晨霜将戟锋镀上一层凉白。内侍捧着黄绫急步而至，躬身道：“养心殿请江大人，陛下小朝。”

养心殿内，火盆正旺，香烟清淡。皇帝披着貂裘而坐，眼下青影未退，神色却比前日镇定几分。他抬手示意，待殿中人退下，才道：“太庙之事，卿且放心办。朕不欲再闻‘火’字。”停一停，话锋压低，“延妃禁宫，三日后再审。旧党既碎，京城不可再乱。——御史台空置数缺，户部、织造、太仓亦当整饬。你拟个章程来。”

“陛下要章程？”江枝拱手，“臣女斗胆，先说‘三不’，后说‘三必’。三不：香监不越刑司，不越御史，不越礼部；三必：祭前必验、路上必封、钱路必明。”她抬眼，目光稳，“此后凡涉‘火水’之事，三衙并签；凡涉‘供用’之账，太仓每月自查一回，外查一回，御前一回。回不得，交刑司；交不得，交刀斧。”

皇帝聆听，指尖轻扣案面，似在掂量。半晌，他缓缓点头：“可行。”又道，“御史台人选，卿有荐者否？”

“有。”江枝报出三名，皆是前朝清议中不入雁社、不附延系的沉稳之人，“再添一条，御史台的笔，由陛下亲赐，非宴、非祭、非朝，不得出手。——笔太轻，风里飘；笔太重，血里沉。”

皇帝轻哂一下：“卿这话，比刑司的戒条还杀人。”他目光在她面上停了停，语气放缓，“你手上的刀，是护朕的。护完，刀要入鞘。”

“刀入鞘，才不钝。”江枝低声，“臣女明白。”

他微一点头，拢袖起身，像要转开话头，又忽然道：“昨夜东华门外擒获刺客所持铁牌，‘雁首’二字，朕已看过。雁首究何人，卿心里可有数？”

江枝沉默一瞬，答得很直：“有影，无名。——影在钱里，在布里，也在某些人的嘴边。臣女要一件东西，拿到它，雁首就要露头。”

“何物？”

“错。”江枝淡淡笑，“把所有对的都立好，他就只剩‘错’可走。错走多了，人便只剩一个名字。”

皇帝看着她，良久，叹道：“卿之算，不在一筹一策，在人心。”他挥了挥手，“去吧。朕给你三日，庙火将熄，朝局再盘。”

出养心殿，日色已拔灰见白。御道边，昨夜贴过的檄文被禁军刮净，墙皮留下一道道白痕。两名书生远远站着，袖中藏纸，又不敢上前。江枝侧过身看他们一眼，淡淡道：“读书人，写字要写给后人看的，不是写给刀看的。”二人一惊，忙作揖退去。

回至香监署，太仓送来头一本汇总账。夜阑将书案铺开，低声道：“看上元前三月，北局织造的出银与弘文馆‘社课’进银有两处暗合。再往前一年，延系嫔属宫中赏物与太仓备银，也有一条细线。”

“线细，才说明是真。”江枝把指头压在那条银线交叠的地方，“从这里钻下去。去问钱铺，问银匠，问哪一家在‘雁’字底下打过私章。”她顿了顿，又道，“再去看市井：今夜起，谁家屋檐下还敢挂‘雁行’灯签，把灯摘了，换一束枯草挂着——留给他们过冬。”

夜阑失笑：“主子这心眼，最不肯留情。”他收了笑，又压低声音，“长宁宫那边，白苓求见，说娘娘要面谈。”

“谈？”江枝挑眉，“谈什么？谈她昨晚新的朱砂，还是谈她旧年的银票？”她想了想，淡淡道，“见，立在门外见。叫禁军看着。她要话，我给一个字。”

“哪个字？”

“熄。”江枝不紧不慢，“火熄。人熄。局熄。”

暮鼓将鸣，太庙方向传来第一声撞钟，浑厚，沉稳，压住了城中浮动的讹言。江枝站在廊下，望着那一线金光正从宫墙上慢慢推开，把夜晚一点点挤回去。她合上手里的账册，唇边淡淡一笑：“到点了，该把火收了。——火收干净，桌子才好摆。”

远处雪檐落下最后一缕冰凌，叮的一声，清脆如折。她回身入内，吩咐：“备‘冷演’第二式，明日三刻；传太常、礼部、刑司，按新章程会签。再给弘文馆送一纸：‘雁社解散，社灯自熄’。”

“喏。”

风自东而来，白牌的蜡封在风里无声闪着光。庙火将熄，朝局将盘，江枝拢袖而行，背影利落，像一柄刚刚擦干净的刀，回到鞘里，却仍让人不敢直视。

太庙冷演的次日，金銮殿再度开小朝。朝堂气氛，比前些日子松快了一些，然而那股凝重仍旧未散。百官面上装得恭谨，但眼神躲闪，仿佛不敢与江枝正面相对。

皇帝坐在御座上，手指轻敲案几，神情沉冷。三日审案之后，延妃已废，旧党亦被铲去一半，但余声未绝，尤其雁社一线，仍如蛛丝缠在朝局四角。若不彻底理清，稍有风吹火起，又是一场混乱。

江枝自御道上缓步上前，拱手道：“陛下，太庙香案已复验三次，供香、供火、供路皆清，冷演已行，香气纯和。臣女敢保，庙火可熄，祖制可存。”

这句话像一盆冷水，泼在满殿浮躁的火气上。太常寺卿躬身附和，刑司正卿亦低声称是，唯独礼部几名尚书面色微变，欲言又止。

皇帝冷眼一扫，声音压得极沉：“诸卿还有何说？”

陆叙硬着头皮出列，拱手：“陛下，祖制虽存，但香监手伸得太长，若朝局失衡，恐生后患。”

江枝微微一笑，眼神锋锐：“祖制若真存于诸公心中，何以在火油入庙时无人敢阻？我江枝伸手，是替祖宗护香，不是替谁抢权。若诸公心中不安，那就请自斩一臂，留个证据，好让后人知道谁守谁失。”

此言如刀，斩得满殿死寂。

皇帝眼神复杂，既有几分欣赏，也有几分冷意。他缓缓开口：“朝局既盘，庙火将熄。延妃旧案再无翻涌。——从今往后，六局分掌，各司其责。香监不越礼部，礼部不掣香监，刑司不容推诿。”

百官齐呼“陛下英明”。

江枝微微低头，唇角一抹冷笑无人察觉。她心里明白，所谓“各司其责”，只是皇帝用来平衡的托词。真正的刀，仍在她手里。

御前小朝散去后，京城并未因此安稳下来。延妃已废，顺德候旧党大半入狱，御史台折损殆尽，但雁社残余却像是死蛇反噬，越是在被逼入绝境之时，越显出疯狂与执拗。

那日午后，弘文馆书院外忽然传来大声诵读，一群书生围在门口，高声吟诵一篇新作，字句直指“香监越权、毁祖制、夺朝纲”。虽然写得隐晦，但在场之人都能听出其中锋芒。百姓驻足围观，窃窃私语，火星般的流言顷刻间便要燃起。

江枝立于暗处，冷眼旁观，唇角淡淡一弯。夜阑低声问：“主子，要不要现在就拿人？”

“不急。”江枝眼神冷厉，“火要烧得旺，才显得水浇得尽。先让他们唱，唱得越大声，待会儿跪得越响。”

果然，书声未散，刑司役差便疾步而至，当场扣下领诵之人。书生们一时惊惶，叫嚷“学子无罪”，却很快在禁军森然刀锋下噤声。那名被扣的书生面色惨白，嘴唇颤抖，却仍想要慷慨赴死。

江枝走上前去，缓缓道：“想死？死得容易，活得才难。你若真有胆量，就把你写的东西当着天下人念一遍。——念不出口，就把嘴封了。”

书生浑身发抖，终究一句也吐不出，任由刑司拖走。围观的百姓鸦雀无声，先前的火苗瞬间熄灭。江枝转身时，风吹过她的衣袖，像刀锋割在众人心头。

然而雁社并未因此罢手。次日清晨，太仓呈上账册，竟发现其中有一处新添的账页，指称香监“私吞供银”。这账页仿佛来得突然而巧，若一旦坐实，便会颠覆江枝辛苦立下的清名。

太仓少卿额上冷汗直冒，跪地求饶：“大人，此账……此账并非属实！但账目确实是从仓库里翻出的！”

江枝取过账页，指尖轻轻摩挲，片刻便冷笑一声：“纸是旧的，墨是新的。做账的人忘了，仓里的灯火与墨色不同步。”

她扬声喝令：“将此账立刻公示殿前，命太仓对质。谁写的，谁便要对着‘御前’二字认。”

于是当日午后，殿前召集百官，江枝当众展示那张伪账。太仓数十人一一验笔，终于锁定一名书吏。那人被押到殿前时，脸色苍白如纸，终究承认是受雁社所托，夜间潜入太仓添了伪账。

百官尽皆色变。皇帝目光沉冷，猛然拍案：“大胆！竟敢移库造假，欲毁社稷根本！”

江枝却只是冷淡一笑，声音凌厉：“造伪账的手段不算高明，真正可笑的是他们以为朕会信。可惜，他们忘了，火烧得太快，灰烬里总会露出新的痕迹。”

雁社的第二次挣扎，又被她反手化解。

但事情并未止息。夜里，禁军在城南捕获数名刺客，他们身上绑着火药，口中嚷着“焚香毁庙，替祖请命”。被制伏时，一个刺客口中含着血，吐出“雁首”二字，便即毙命。

江枝看着血迹在雪地里晕开，眼神冷冽：“雁首……既然要现名，那便请你自己来御前吧。”

她当即下令，将刺客尸首摆在东华门前三日，立碑书字：“雁社余孽，欲毁太庙，已毙。”又在碑下添了一句：“血为证，口为供。”

城中百姓无不侧目，议论纷纷。有人惊惧，有人愤恨，但无人再敢为雁社辩解。

然而雁社残余并不甘心，他们孤注一掷，决定在御前再审之日最后一次翻盘。他们秘密联络顺德候府残党，准备在殿前以“祖制受辱”为由集体上疏，用众口来压倒铁证。

江枝早已料到。她在暗中布下反手：命夜阑提前截获他们的疏文，将其中数十处矛盾改写得更加明显。等他们在御前呈上时，文辞自相矛盾，当众露馅。

御前再盘之日，雁社残余果然齐声上疏，高喊“请雪延妃之冤，退香监之权”。疏文呈上，皇帝眉头一拧，随手翻看几行，便已察觉不对。

江枝出列，缓缓一笑：“陛下，这疏文……臣女早已看过。可惜，他们抄得太急，前后不接。请陛下翻至第三页，看‘供火’二字，再翻至第七页，那里却写‘不供火’。这不是臣女构陷，而是他们自己心虚手乱。”

殿内一片哗然，百官哗然侧目。雁社残余脸色惨白，脚下仿佛踩在碎冰之上。皇帝目光森寒，冷声喝道：“逆党！当殿弄虚作假，还敢言祖制？！”

江枝低下头，唇角一抹讥讽的笑意在袖中悄然浮起。她知道，这一击，已将雁社残余彻底斩断。

御前的疏文被揭破之后，大殿内一片死寂。雁社残余面色惨白，脚下的地砖仿佛生出了万丈深渊，叫他们无处可逃。百官心中明白，这一刻，雁社已经没有翻身的余地。

皇帝缓缓放下手中疏文，眼神森冷：“雁社，逆党。以‘祖制’为名，行乱国之实，欺君、诬监、伪账、纵火、谋逆——罪当株连。”

这几个字落下，如雷霆轰响。堂上无人敢抬头，只有风声从殿门外吹进来，带着一股寒意。

江枝向前一步，声音平稳，却字字如刀：“陛下，雁社以学社为名，实则结党营私。今日既已败露，若不尽诛，来日必成祸患。臣女请，御前立碑，以雁社为反例，禁诸生结社。凡社中有名者，分三等处置：主谋者，处极刑；骨干者，发边塞；随从者，逐出京城，永不得应举。”

这番话既狠又准。百官心头一震，谁都明白，这不止是对雁社的清算，更是对整个士林的警告。

皇帝沉吟片刻，点头：“准奏。”

刑司当即领旨，御史台残部立刻着手清查。那一日，从午后直到夜半，城中逮捕不断，书院、学舍、私宅都被突查，凡与雁社有名的学子、官员尽数缉拿。哭喊声、铁锁声在城中此起彼伏，百姓惶惶，如临大劫。

然而江枝并未止步。她命香监署再度开档，将雁社多年暗账一一揭开。纸页摊在御前时，银线错综，清晰地勾勒出雁社如何借学舍之名，收受顺德候府的暗银，又如何输送给延妃宫中。

皇帝看完，脸色铁青，重重拍案：“可恨！竟敢借祖制行私欲，敢将学宫当市井！”

群臣再无人敢为雁社辩解。那些先前口口声声“为祖制”的大员，一个个低头噤声，额头沁出冷汗。

江枝冷冷扫视，声音锐利：“诸位可还记得？当太庙火油欲焚之时，你们在何处？当长水库暗渠欲决之时，你们又在何处？——若非刑司缉捕，若非香监断火，今日怕是连祭祖的牌位都要没了。你们口口声声为祖制，其实不过为私党。”

这番话说得群臣面红耳赤，却无人敢出声反驳。

皇帝缓缓起身，目光压得殿中人几乎透不过气：“自今日起，凡敢再以‘祖制’为名，行党争之实，朕必诛之！御史台暂由刑司兼署，待新官补齐；弘文馆解散雁社，另择清正学官主持；顺德候府余党尽数抄没，籍入大理寺！”

旨意一出，大殿轰然。百官齐声叩首：“陛下圣明！”

江枝却仍旧挺直身子，不曾弯腰。她知道，这一刻，真正的刀已经握在了自己手里。雁社残余的死命挣扎彻底失败，皇帝的旨意也已将他们斩尽杀绝。

夜幕降临时，东华门前竖起新碑，上书八个大字：“雁社逆党，永逐朝堂。” 碑下，数十具尸首横陈，血迹顺着雪地蜿蜒成河，映得白碑格外刺目。百姓簇拥而来，见此惨状，无不心惊胆寒。自此，雁社二字，遍成了禁忌。

然而在风雪之中，仍有那么几道目光潜藏。废后的延妃在禁宫中听闻雁社覆灭，猛然失声大笑，笑声嘶哑：“哈哈哈……雁社？雁社！江枝，你以为杀了他们，就没人替我翻案了吗？！”她的笑声在空寂的宫室里回荡，宛如疯魔。

顺德候府内的余孽在狱中咬牙切齿，低声的咒骂：“江枝……江枝……” 但他们也已无力再掀风浪。

江枝独立于香监署的高台，俯瞰整个京城的灯火，神色冷峻。她轻声自语：“火已熄，水已断，社已毁。朝局再盘——该轮到新的棋局了。”

夜风拂过她的衣袖，猎猎的作响，像是无形的刀锋。此时此刻，她便是那柄握在手中的刀。