林霄好不容易说服圣上和众大臣,得以推进边疆计划,本以为曙光在前,却不知更大的挑战正接踵而至。
计划刚开始实施,林霄便与陈将军一同奔赴边疆。一路上,林霄望着沿途破败的村庄和满脸愁容的百姓,心中愈发坚定了要尽快解决边疆问题的决心。
抵达边境后,他们立刻投入到紧张的工作中。防御工事的修建进展还算顺利,当地百姓得知是为了抵御蛮夷骚扰,纷纷自发前来帮忙。然而,与蛮夷的贸易谈判却困难重重。
蛮夷部落的首领对林霄他们提出的贸易计划心存疑虑,担心这是明朝的阴谋。林霄亲自率领使者团前往蛮夷部落,试图打消他们的顾虑。
在蛮夷的营帐中,气氛紧张压抑。蛮夷首领目光警惕地看着林霄,说道:“你们明朝人向来狡猾,如今突然提出贸易,谁知道你们安的什么心?”
林霄面带微笑,不卑不亢地说道:“首领,我们此次前来,真心实意希望与贵部落开展贸易。贵部落资源匮乏,许多生活必需品都极为短缺。而我朝物资丰富,通过贸易,你们可以用自己的特产换取所需,改善部落生活。这对双方都有好处,绝非阴谋。”
蛮夷首领冷哼一声,“说得好听!若贸易途中你们反悔,或者趁机攻打我们,我们如何是好?”
林霄早有准备,说道:“首领不必担忧。我们可以签订契约,明确双方的权利和义务。若我方违背契约,甘愿接受惩罚。而且,我们加强边境防御,并非针对贵部落,而是为了防止其他不法之徒的侵扰,这也是为了保障贸易的顺利进行。”
经过一番艰难的谈判,蛮夷首领终于有所松动,但仍要求再考虑几日。林霄心中虽急,但也只能耐心等待。
然而,就在林霄等待蛮夷答复的时候,二皇子和三皇子的阴谋开始浮出水面。他们买通了蛮夷部落中的一名小头目,让他在部落中散布谣言,说明朝根本没有诚意,贸易只是幌子,实则是想吞并蛮夷部落。
这些谣言在蛮夷部落中迅速传开,原本就心存疑虑的蛮夷们顿时人心惶惶。当林霄再次前往部落时,迎接他的是蛮夷们充满敌意的目光。
蛮夷首领愤怒地对林霄说道:“你们明朝果然心怀不轨!如今部落里都传遍了,你们根本不是真心贸易,而是想算计我们!”
林霄心中一惊,立刻明白是有人在背后搞鬼。他赶忙解释道:“首领,这肯定是有人故意造谣,企图破坏我们的合作。我们明朝向来以诚信为本,怎么会做出这种事?请您一定要明察。”
但蛮夷首领此时已听不进任何解释,下令将林霄等人驱逐出部落。林霄无奈,只得暂时返回边境营地。
回到营地,林霄心急如焚。他知道,若不能尽快消除蛮夷的疑虑,计划将彻底失败。他与陈将军商量后,决定先找出在蛮夷部落造谣的幕后黑手,再想办法向蛮夷首领证明自己的诚意。
林霄派出探子,四处打听消息。经过一番努力,终于查明是二皇子和三皇子买通了蛮夷部落的小头目。林霄气愤不已,但他知道此刻不是愤怒的时候,当务之急是解决问题。
林霄决定冒险再次前往蛮夷部落,他要当着蛮夷首领的面,揭露那名小头目与二皇子、三皇子的勾结。陈将军担心他的安危,劝道:“驸马,此去太过危险,蛮夷如今对我们敌意正浓,你这一去恐怕凶多吉少。”
林霄神色坚定地说道:“陈将军,我明白其中的风险。但如果不去,我们之前的努力就都白费了,边疆百姓也将继续受苦。我必须去试一试。”
陈将军见林霄心意已决,只好说道:“那好吧,驸马。我派一队精兵随你一同前往,以防万一。”
林霄带着精兵再次来到蛮夷部落。这一次,蛮夷们的防备更加森严,见到林霄等人,立刻将他们团团围住。
林霄大声喊道:“我要见你们首领!我有重要事情相告!”
蛮夷们犹豫片刻,还是将林霄等人带到了首领面前。蛮夷首领一脸怒容地看着林霄,“你还敢来?难道不怕死?”
林霄镇定自若地说道:“首领,我此次前来,是要向您揭露真相。有人买通了贵部落的小头目,在部落中散布谣言,企图破坏我们的贸易合作。此人便是明朝的二皇子和三皇子,他们为了一己私利,不惜破坏边疆的和平稳定。”
蛮夷首领半信半疑,“你说的可是真的?有何证据?”
林霄拿出探子收集到的证据,包括那名小头目与二皇子、三皇子手下的往来书信等,呈递给蛮夷首领。
蛮夷首领看了证据后,脸色变得十分难看。他没想到自己的部落竟被卷入了明朝宫廷的争斗之中。
林霄趁热打铁,说道:“首领,我们明朝真心希望与贵部落友好合作,共同发展。这些阴谋家的行为不能代表明朝的意愿。请您再给我们一次机会,相信我们的贸易计划一定能让双方都受益。”
蛮夷首领沉思良久,最终说道:“好,我暂且相信你。但如果再发现你们有任何不轨行为,我定不会放过你们。”
林霄心中大喜,连忙说道:“首领放心,我们一定不会让您失望。”
虽然暂时化解了蛮夷的误会,但林霄知道二皇子和三皇子肯定不会就此罢休,他们必定还会想出更阴险的招数来破坏计划。